随着战事的结束，北条氏康在小田原城宴请众将，来庆祝此番夺回忍城，并重创上杉家主力。此时经过北条家众将的奋战，关东最为强大的上杉家已经日薄西山，关东群雄亦还没有能够从忍城夜战中缓过劲来，故而北条家虽然因为常年征战而疲惫不堪，但却显露出了一统关东，重新执掌镰仓幕府的霸气。能作为北条家的一份子，北条家众将士还是深感自豪的。
看到麾下众将愉快的庆祝，北条氏康也开怀畅饮，与众人相谈甚欢，但很少有人注意到，北条氏康在饮酒后面色非但没有变的红润，反而有些病态的苍白，眼中更是闪过一丝忧色。
等到宴会进行的差不多时，北条氏康起身如厕，却在走廊里遇到了一身灰白色僧袍的北条幻庵，连忙恭敬的和他打招呼。
北条幻庵是北条早云的儿子，也就是北条氏康的叔叔。当年北条氏康的父亲北条氏纲去世的时候，北条氏康只有二十六岁，临终前，北条氏纲将儿子托付给两个弟弟，希望他们能好好辅佐尚不成熟的儿子。不料次年，二叔葛山氏时也因病去世，整个北条家族的重担都压在了北条幻庵一个人的肩上。北条幻庵担任侄儿氏康的后见役，以身为一族长老的崇高身份同时担当着北条氏在南关东扩张的经营，也负责起小田原城的内务管理之职，进行对城下町的统整，并指挥着风魔党为北条家进行情报搜集，长期都是北条家的灵魂人物之一，深受北条家上下敬仰。历史上，一心为北条家谋划的北条幻庵更是侍奉了北条家四代主公，享年九十六岁，可以说是那个时代武士的楷模。
看到北条氏康后，北条幻庵没有如往常一样露出温和的微笑，反而怔怔的看了北条氏康一会儿，良久才开口问道：“氏康，我北条家现在是你一个人撑起来的，你绝不能倒下啊。”
北条氏康闻言苦笑，他知道自己带伤出征，和上杉军主力长期对峙，让北条幻庵对自己的身体健康状况十分担忧。实际上，那一箭已经伤到了内脏，能活下来就已经是奇迹，但上杉宪政如此快的便再次挥师南下，迫使他不得不率军迎击。毕竟忍城夜战中，北条家同样遭受了重创，还需要再分兵驻守新攻取的地区，所以能抽调的兵力其实并不多。可是这样心力交瘁的生活却让他还未痊愈的伤势更加严重。可是自己正当壮年，此时不拼命为北条家打出一片天地，难道还要等自己垂垂老矣再率军出征？
“我会注意的，叔父，我出兵后，周边的情况如何？”北条氏康不得不转移话题。
北条幻庵摇摇头，显然看破了北条氏康的打算，但还是开口道：”在今年与明年，我们周边应该都没有哪个势力有发动大规模战事的能力了。武田家在户石崩中遭遇惨败，自保尚且不足，更遑论出兵征伐，现在需要时间来休养生息。今川家对尾张织田家再次发起攻势，不过今川义元虽然掌握了三国之地，但还是被织田信秀挡在了安祥城一带，双方伤亡很大。短期内，也是没有办法再东边对我北条家开战。上杉家已经露出了颓势，自从冢原墨龙被驱逐后，上杉家的家臣已经寒心，哪怕是在上野国，上杉家的掌控力也是大不如前。经过我的调略，很多上野国豪族开始对上杉宪政阳奉阴违，攻下上野国应该只是时间问题。佐竹家、宇都宫家、结城家和小田家的矛盾已经越发激化，明年年初，双方应该会爆发战争。里见家被纲成重创后，至今没有恢复过来，而且听说麾下似乎不稳，短期内也无力开战。所以我们现在最重要的是领内治理，休养生息。“
”嗯。“北条氏康diǎndiǎn头，他知道北条幻庵不希望自己再率军出征了，所以正好用这个借口让自己安心养伤。”冢原墨龙那边怎么样了？“
”情况不容乐观。“北条幻庵眉头微皱，“他现在和武田家的少主武田义信，今川家的少主今川氏真关系都很亲密，而且武田家与今川家都表示不会参与我们对冢原墨龙的猎杀。”
北条氏康闻言冷笑不以：“当初在甲斐猎杀冢原墨龙，今川义元可是也参与了，现在却想置身事外？武田晴信倒是不足为虑，甲斐军虽然善战，但是甲信多山，石高不高，就算有金山支持，将武田家的士卒都武装到牙齿，武田家也拿不出多少兵力，更何况，户石崩后，武田晴信自保都难。”
北条幻庵见北条氏康如此，开口道：“氏康，我知道你很憎恨冢原墨龙，但眼下我北条家最大的敌人不是他，而是上杉家……”
北条氏康笑着摆了摆手：“不，上杉家已经不是我的对手，我们目前的大敌是越后长尾家。”
“越后？”北条幻庵微微一愣，“越后与上野国之间有重山阻隔，长尾家即便出兵也难以调动大军。”
“无需尽起越后之兵，长尾景虎一人便让人感到头痛啊。”北条氏康轻叹一声，“本来我也没有把这号人物放在眼里，只是例行公事打探一下长尾家与上杉家的关系。不料到了越后才明白，那是多么恐怖的一个人。”
北条幻庵露出凝重之色，自从河越夜战，北条氏康一战名动天下后，北条家更是一日千里，现在已经很少有人能让他感到敬佩，更遑论畏惧。看来以后对越后方面的情报要加强收集了。
“其实我很嫉妒长尾景虎啊，”北条氏康边走边说道：“虽然他没有可以信赖依靠的一门众，但他本人却是百年难得一遇的天生将才，这些年又有宇佐美定满这样的兵法大家悉心教导，率军作战的才华已经让人难以想象。越后一国石高不过四十万石左右，可是有大量金银矿山支持，每年更是凭借青苎贸易获得不菲的收入，更兼越后盛产战马，所以越后军装备极为精良。越后真乃王霸之地，长尾景虎这样的大将却又是越后的国主，真是让人不安啊。”
实际上，北条家到了北条氏康这一代，经过三代人不懈努力，已经成为了关东之地的霸主，即便其他关东群雄联手也奈何不得北条家。后来的三国同盟更是让北条氏康再无后顾之忧，可以全力攻略关东，就在一个一统关八洲的强大势力即将崛起的时候，长尾景虎却数次南下，将即将到达人生巅峰的北条氏康瞬间打到解放前。
...
