这一年是2001年，年底中国经济再次交出了亮丽的成绩单，gdp超过了13000亿美元，位居世界第六位。
在发年终专稿的时候，他自己深深地被感动了，国家的政策好，全体国民奋发努力，才有了国家一点点的进步啊。当然，外部环境对我国也有利，加入世贸后，与世界经济亲密拥抱，利用我们的人口红利，加大出口，以出口来拉动经济发展。
这一段，恰好是刚毅事业上的成熟期。刚毅有着中文、会计、外语、法律等多学科的知识积累，出身于底层，对社会的观察细致，感受明显，天生适合从事新闻工作。他连续发表了几篇关于医疗、劳动保障的深度报道，引起了新闻界的重视。
刚毅和宗琳自从那个暴风雨之夜后，就住到了一起。这段生活忙碌而快乐，两人工作都很忙，但是在一起的时候都投入。时间长了，刚毅发现宗琳有时候晚上迟迟不回家，两人都有了shǒu jī，打diàn huà的时候，不是shǒu jī关机，就是无法接通，或者无人接diàn huà。宗琳回来时，会有一些慌张。刚毅问起原因，宗琳会说：diàn huà不在fú wù区啦，shǒu jī没电啦，或者没有听到啦等理由。刚毅是个单纯的人，听过就算了，倒是没有多虑。
刚毅并不了解宗琳内心的秘密。
宗琳在大学里爱上过一个高大男生，那男孩是个学艺术的，不修边幅，讲究的是潇洒，后来男孩留在南京，她被分到广州的银行工作。两人没有再继续。在广州，也曾经和一个家境殷实的男士相恋，后来也没有结果。
她在银行工作的第三年，遇到成功男士李镇，李50多岁，文革前外贸学校毕业的，胆子大，敢闯，是这里第一pī fā家的人之一。手头有一家外贸公司，几千万的资产，在当地算是大老板了。
这人好色，外面qíng rén、女朋友很多，认识宗琳后，垂涎宗琳的美色，就起劲地追她。三天两头请她吃饭，送她礼品。宗琳买住宅的时候，首付还缺一部分，也是他借的。宗琳一个年轻姑娘，孤身一人在广州工作，心灵和工作上都需要关心。
当地男子好像大多钟情于小巧玲珑型的女子，对自己这样高大的女子并没有热情。突然之间，当地这么一个有派头的成功男子变着法子来追自己，心里也有窃喜。
在李镇的猛追之下，宗琳很快就敞开心扉，把身体交给他了。李镇年龄大了，心里却有火，变着花样和她做那事。宗琳的**被他撩拨开了，他却满足不了，毕竟快60岁的人了，精力有限，再说外面还有其他女人。宗琳受过高等教育，也很矜持，不愿意去放纵自己，**男朋友，只能压抑着自己的**，处于情感的半饥渴状态。
既然动了感情，在一起了，女人就必然会有感情专有的愿望，也需要男人给个归宿。
为了婚姻的事两人争吵过几次，宗琳也是要死要活的闹过，有一次开了煤气自杀，差点酿成大祸。幸亏李镇那天心里有事了，来她住所发现了，关上煤气，救了她。
经过这件事宗琳最后明白了，李镇已婚，两人不可能结婚，甚至也不会是他唯一的qíng rén。自己要结婚，只有另找他人了。李镇倒不反对她找男朋友、结婚，只要能和她保持关系就可以了，多次开导她，宗琳后来思想也变了。
说起来，李镇也不是个十恶不赦的坏人，工作上、生活上对她还不错，时不时给一些钱物，后来李介绍他到这家新成立的保险公司工作。这家公司的经理是李镇的朋友，宗琳表现很好，在这里获得了提拔。
和刚毅恋爱后，宗琳把心思主要放在了刚毅这边，在金钱方面对刚毅也没有什么要求。李镇和她时不时有些联系，也会在一起。宗琳觉得这完全正常，在一个男人统治的世界里，女人肯定要依附强有力的男人，这也是生存需要。公司的有些年轻女孩也在想尽办法傍大款，思想更为开通。李镇的魅力、霸气还有财富，是刚毅永远不可能给他的。当然将来结婚后，她会尽量减少两人接触，以免影响自己的家庭。
过春节的时候，刚毅和宗琳一起坐飞机到济南，去看了宗琳的父母，父母亲对刚毅也满意。这么大的女儿了，能有个归属，他们也就放心了，刚毅显然是个值得托付的实诚人。
刚毅本计划初二和宗琳一起到自己家看看，谁知道宗琳除夕晚上去卫生间接了个diàn huà，打了半小时。出来的时候，宗琳抱歉地对刚毅说，公司那边来diàn huà，春节期间有个大客户回广州，需要她出面接待。刚毅知道工作的不容易，不疑有他，就同意了。
年初一两人在济南机场分手，刚毅回自己的家，独自去看望家人了。
送走了刚毅，宗琳转身上了去海南的飞机。除夕那天是李镇打diàn huà来的，他本来和老婆、家人商量好，一起过除夕，初一后他有商务安排，陪客户去海南。家人同意了，没有怀疑他。谁知道，他事先约好的另外一家保险公司的王佳佳突然有了更重要的客户要陪，只能和他拜拜了。他有些失落，之后临时联系另外两个关系亲密的女朋友，结果一个在澳大利亚度假，一个在老家陪伴男朋友，都没空陪他。平时甜言蜜语，到了需要她们的时候去推三阻四的，这让他想起了宗琳的好。
他百无聊赖，就打diàn huà给宗琳，说很想她，一定要陪她在海南过个春节。宗琳接到他这个diàn huà有些恼怒，她说：“我好不容易和男朋友一起回来过春节，huó dòng是事先安排的，给你也说过，突然离开济南去海南，男朋友那边如何解释？”李镇说：“以前从来没有陪你过春节，我很后悔，这次一定弥补一次，好好陪你。明年你结婚了，就再也没有时间一起过春节了，就算第一次，也是最后一次吧。”宗琳一时心软，就同意了。
