华阴驿站坐落于官道东南，方圆数里人烟罕见，夕阳西下，古道西风瘦马，落日余晖下的华阴驿站尤显得萧瑟苍凉。</p>
驻马近行，荒野深处，华阴驿站也算得上明敞，趟过流水潺潺的青石板桥，映入眼帘的首先是一驿馆，驿馆规模较大，主厅东南西北四面分别设有驿楼、马厩、库房、寝房，旷阔平坦的正中心则秀卧一渺渺幽香的荷塘，细细品闻，沁人心脾，好似免去了一日的舟车劳顿之苦。</p>
驰命走驿,不绝于时月。商胡贩客,日款于风尘。黄昏的驿站显得热闹非凡，或有人轻依在荷塘色下的栏杆上恬静享受，或有人风尘仆仆的于马厩内清洗着心爱的骏马，或有人从行李中拿出那羽发鹤立的公鸡，朝着友人不断地挥手炫耀。</p>
人间百态，源于华阴小小驿站，待李承乾以及魏征几人赶到驿站门口后，两名驿夫连忙放下手中的水囊子，迎身凑了上来，见着魏征以及李承乾走在前方，眼光身为老练，坦然接过两人的马绳，面带恭维：“诸位一路辛苦了！”</p>
华阴驿站不同于洛阳驿站、扬州驿站等朝廷亲自督办的驿站，华阴驿站它是由当地富户出资组建，实乃商举，而非朝廷机构。两位驿夫如此热情款款，许想招客的同时替自己谋些赏钱。要知道行走在官道之人，多数乃商家之辈，若能幸遇慷慨大方之人，只要这些人从手缝里滑下一丢丢黄白之物，也足够二人去县里吃上几日的花酒。</p>
“拿去，替某将这些骏马好生照看！”李承乾从腰间掏出五两白银，直接抛到一名驿夫的手里，举手投足间，说不出的潇洒自然。</p>
“好嘞，郎君您且放心，这骏马我兄弟二人定当好生照料！”年长的驿夫手掌心刚触碰到白银，便顷刻间塞进了腰带里，畏首畏尾的朝着驿站内堂的驿长扫了一眼，见柜台上的驿长自顾自觉得品着小酒儿，驿夫脸颊上的微微不安这才褪去。</p>
李承乾一掷五两白银，魏征见状拂袖轻笑，他倒也赞同此举，俗语云，有钱能使鬼推磨。而今整个马厩的骏马数不胜数，三匹骏马才分得一个马槽进食，加之打杂的驿夫较少，混乱的马厩好些马匹连口干草都吃不上。想来打赏些银两，瞧着主人的黄白之物的面儿，众人的胯下的战马也能饱餐一顿。</p>
初入驿站内厅，李承乾被里面的景象所吸引，大厅十几张桌子座无虚席，人声鼎沸，好不热闹。</p>
只见大厅角落的发黄的木桌前，七八个面如缟素袒胸裸怀的中年壮汉，饮尽樽杯中的最后一滴玉液，咂咂嘴，摸摸发挺的肚皮，几人相互扶着粗臂，酿跄着身子朝着寝房行去。</p>
驿站算得上存于荒野的流水席，来一批去一批，萍水相逢，钱财吆喝酒食香。厅内跑堂小厮仿佛司空见惯般的拿起黑的不能在黑的白毛巾，甚是麻溜的将那木桌收拾的干净。</p>
李承乾一干人已于门侧等候多时，跑堂小厮整理好木桌后，急忙迎了上来，咧着一嘴泛酸的黄牙笑道：“多有怠慢，郎君里边请！”</p>
李承乾随着小厮的步伐，仿佛穿过人山人海，终于来到大厅的边陲一角，随从而来的十位精兵加之自己与魏征共十二人，由于已无空席，众人且只能坐于一桌虽然拥挤但也能接受。</p>
十位精兵眼神颇为犀利，坐下之后，眼睛便将周围人群狠狠扫视，小心谨慎至于却令李承乾以及魏征哭笑不得，如此锐利的眼神与气势这不明摆着告诉人家他们只是乔装的商人麽？</p>
魏征拂了拂胡凳坐了下来，眼光打在跑堂小厮的脸上，开口道：“先来十斤羊肉、八碟糙饼、烤鸡烧鹅各五只、四斤花生米、三坛酒绿蚁新酒，不够再添！”</p>
跑堂小厮嘴里不断重复着魏征所报的菜名及数量，见着其点的菜食颇多，脸上的笑容遮住了那细长的眼睛，他悄悄的凑到魏征耳边，低语道：“先生要不要来些牛肉？”</p>
“哦？”闻言魏征眼色一亮，遂之朝着李承乾递了一个似笑非笑的眼神。</p>
跑堂小厮压着嗓子道：“先生可不知道，咱们驿站拿手菜便是清蒸牛肉，配上驿长家的祖传秘料，吃起来可谓是肉丝香滑，唇齿留香哩。”</p>
跑堂小厮的演技尤为精湛，虽然鼻前只是缕缕浑浊的不能再浑浊的空气，然而他却表现出一脸极为享受的模样，仿佛面前的不是空气而是一顿饕餮大餐。</p>
未等魏征开口，李承乾淡淡道：“据某所知，大唐律仪有明文规定，牛作为农耕的劳动力，不许私自宰杀的，除了意外或自然死亡的劣质牛肉，恐怕你这驿站并无他法耶？”</p>
李承乾并无刻意的压低着嗓门，故而吓得跑堂小厮脸色发白，连连作揖道：“郎君切莫大声喧哗，小子只是觉得诸位对于吃食颇有讲究，故而好心告知于诸位。若是郎君担心牛肉的品质问题，小子愿以人头担保，这牛肉绝对新鲜。”</p>
“哦？难不成你们东家有特别之法？”李承乾故作诧异看向跑堂小厮。</p>
小厮做了一个嘘的手势，将脑袋从魏征那方移到李承乾身前，“郎君切莫声嚎，咱们东家在洛阳有贵人相助，那贵人在当地算这个”，小厮贼兮兮的竖起大拇指，眉头微微一拢，朝李承乾送了一个你懂得的眼神，“故而弄几头牛算不得什么大事。”</p>
一声入耳，魏征脸色陡然铁青，恨不得将桌子掀翻，好好审问藐视王法的驿站东家以及他背后所谓的贵人，尤在魏征发作之际，李承乾死死的按住了魏征的手掌，暗暗向他轻轻摇头。</p>
按兵不动，一网打尽，这是李承乾的想法，故而他继续清淡道：“某怎知晓你是不是拿劣质牛肉以次充好呢？”</p>
“这？”跑堂小厮顿时哑言。</p>
“除非”李承乾的话音拖了很长。</p>
小厮听闻还有回旋的余地，连忙道：“郎君，除非什麽？”</p>
李承乾故意不答，而是盯着小厮轻笑道：“汝如此上心，莫不是这牛肉卖于客主，你亦能得到赏钱？”</p>
小厮颇不好意思的点点头道：“诚如郎君所言，卖上一斤牛肉，小子可得十文开元通宝。那个那个郎君适才所说除非是何之意呀？”</p>
李承乾从怀里掏出一两白银丢在小厮的面前，让小厮茫然不解但眼里却又贪欲尽显，“这？”</p>
“某一路舟车劳顿，听闻你说的清蒸牛肉，颇为垂涎，只是担心那牛肉是否劣质。倘若你能带我等去源头瞧瞧，这一两银子便是你的，并且我们这十二人恐怕能吃上数十斤牛肉，如此一来，你又能获取不少好处耶？”</p>
小厮白眼心算了片刻，遂之脸上跃起开花之色，强忍着心中喜气，低语道：“行，只是后厨之地向来不允闲人前往，故而诸位之中仅能去一人。”</p>
魏征正要起身，李承乾将他按了下来，笑道：“魏叔伯您歇着便是，如此糙活儿还是交给侄儿！”</p>
魏征有些担心的看了一眼李承乾，见其不断地朝自己使眼色，也就作罢，眼睛眨也不眨的盯着通往后厨方向的木门。</p>
一路行来，李承乾感觉整片空气的弥漫着膻味儿，直到拐过一条狭小的走廊，定睛一看，整个人整个人都惊呆了。</p>
见着李承乾如此吃惊的模样，跑堂小厮蔑笑道：“郎君，你看如何？”</p>
算不得宽敞的驿站后院竟有一百多头耕牛，不少耕牛或已肢解，血淋淋的骨头随意丢于一处；或有待杀的耕牛，含泪轻哞，仿佛知晓了下一刻的命运一般。</p>
血流成河，整片黄土地皆被染成一抹赤红。虽然牛并非人，但见着这些牛群将死之态，李承乾内心还是有一丝动容，若只是一头牛也就罢了，然眼前可是数百头耕牛啊，鲜血淋漓以及啜泣之音宛如一场宏大的悲凉壮歌，深深的震撼着李承乾的内心。</p>
没有买卖，就没有杀害。这种事情古今皆有，终究原因乃是人的欲念作祟。李承乾很想将这些人绳之于法，倒不是说他有多怜悯那些畜生，而是皇宫食膳尚且舍不得宰杀耕牛，但这些人一天便宰杀数百头耕牛，这对于整个大唐的农耕是极大的一颗毒瘤。</p>
一百多头牛可供养数百户人家的春耕秋收了，却被这帮贼人用来谋取利益，若是老爷子或是厅内的魏征亲眼见着此景，恐怕早已大手一拍，直接将这座驿站给灭了。</p>
“你可知你家东宫背后的贵人具体是谁耶？”李承乾很想知道那位洛阳的贵人到底有何能耐，竟无视王法，公然干起了如此勾当。</p>
然而并非李承乾想象的那般，他问一句，跑堂小厮回他一句。</p>
待他话音刚落只是，远处一名约莫四十多岁的中年男子朝着两人吼道：“王虎，谁让你将外人带进来的？”</p>
王虎闻声吓得瑟瑟发抖，连忙小跑至中年男子身边，轻轻低于几句，遂之，中年男子深邃的看了一眼李承乾，转而对着身边的王虎瞪了一眼道：“看完了立刻带出去，内院颇为杂乱，以后莫让闲人进入。”</p>
王虎连连点头哈腰：“东家放心，小子再也不敢了！”</p>
李承乾远远扫了一眼中年男子，其脸色尤为苍白，整个身子嶙峋单薄，宛如一阵风就要吹到似的，然他那双眼睛又有略带煞气，眼角至眉间还有一道疤痕，给人感觉异常阴冷。</p>
那中年男子好似察觉到了李承乾的目光，故而抬起头来冷冷的看了一眼李承乾，遂之拂袖而去。</p>
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