爱隆做了个梦，梦到年轻时和几位好友在森林里玩耍时，遇到狼群追赶。他们拼命砍杀，敌人却杀之不竭，源源不断地涌来，就在他怒吼连、连奋勇挥刀时，却看见范尼倒在了血泊中，脑袋被咬了下来。
“不！”他一声怒吼，猛然坐起来，才发现是南柯一梦，全身都湿透了。
“哎呀！”老头子全身剧痛，如同要散架一般，四肢也失去了知觉。他的脸上都打满了补丁，火辣辣地，稍一扯动嘴角，就会钻心的疼。
他回顾左右，发现自己身处议事厅中，躺在临时搭好的地铺上。左手边的另一张床上，是好友西多夫，还在昏睡着。周围还躺着罗宾、哼哈二将、安迪以及一些重伤倒地后幸存下来的精灵族人。
“族长，您醒啦！”就在爱隆东张西望时，欢呼声响起，几个精灵少女跑了过来，正是艾雯等人。大战之时，她们和其他的妇孺儿童，被老头子安排躲进议事厅中，算是逃过了一劫。
老头子振奋精神，挤出笑容向她们身后望去，发现有不少女性精灵正在忙碌，给伤员擦拭身体、换汤换药什么的。在这群人里面，他看见了不少熟悉的身影，却没有找到自己的老伴和女儿，眼光顿时暗淡下来。
“小姐也不在了吗？”他越想越怕，颤巍巍地问道。
“她……”几个少女迟疑了一下，不敢将噩耗告诉老人，一下子冷场起来。
“还是我来说吧！”话音落下，一个挺拔的身影走过来，轻皱着眉头，一脸的严肃。
“何……”老头子刚想直呼其名，突然觉得不妥，他叹息了一声，方才抬起头来，神色端正道：“勇武侯救我百姓于水火，避免了全族覆灭、家破人亡的危机，当受老夫一拜！”说着老头子咬牙翻身，就想跪下去。
“万万不可！”何金水赶紧伸手，将他按了回去。他注视着对方良久，见其虽遭大难，却越发坚定从容的样子，微微点点头，心里赞叹一声。
“这是艾雯她们在小爱房中找到的，我帮你读一下。”何金水从怀中掏出了一张小纸条，开始念道。老头子赶紧竖起了耳朵，大气都不敢喘。
“晨曦玫瑰已被我带走，老不死的，如果你侥幸存活，不想为其收尸的话，必须在三日内将魔神碎片交出来，由那黑头发小子带到晨曦郊外的枫叶谷，否则……”何金水念到这里，径直跳过，说出最后的落款“狼人世子亨得利”。
“原来是这个狼心狗肺，吃里扒外的东西！”爱隆恼怒不已，破口大骂道：“老夫早就觉得他举止乖张，行为鬼祟，原来早有预谋!”
何金水也点点头，脑中飞快盘算起来：“这个世界上，对魔神碎片最感兴趣的当然是魔神余孽，想不到他们居然找到了这里来，还勾搭上了那个狼王杂碎，真是无孔不入啊。”
想到这里，他抬起头来正色道：“族长，请问亨得利口中的魔神碎片是否在你族中，可否交与小侄带去赎人，我定将妥善保护，完璧归赵！”
“事急从权，哪有什么不肯的！”爱隆一声叹息，从脖子上取下了项链，上面挂着一颗硕大的宝珠。不久前何金水曾经见到过，还暗自嘲笑对方是个土财主。
他将项链递过来，虚弱地说道：“小心地碾碎珠子，碎片就在其中。”
“诺！”何金水指力轻吐，稍一用力，就将珠子嘣开，露出了一个触手冰冷，非石非铁的小球，带着呼吸般的韵律一闪一闪，邪恶的气息瞬间弥散在空中。
“果然是它，原来族长是箭神后裔！”何金水有些小激动，紧紧握住后，小心翼翼地用布包好，再放进了行囊中。
“正是！这个东西自先祖流传下来，我也不知道有何用，一直贴身保管，生怕遗失，久而久之，差点陷入心魔。”爱隆喘息着，断断续续地说道：“你拿着它，将小爱她们救回来，以后就留给你了。”
他迟疑了一下，毅然决然地说道：“等此间事了，小爱她们想到哪儿都行，跟着你更好，我不会再管了。”
他抬起头，看着空荡荡的大厅，心里越发难受起来，暗自祈祷着：“范尼老友，如你在天有灵，请保佑我族浴火重生，在建家园！”
“您好好休息，我准备出发了！”何金水见对方精神萎靡，一脸的疲态，便拍拍他的肩膀，转身走到哼哈二将的身旁。
阿诺躺着地铺上，全身被包扎成了粽子模样，动弹不得。此时他正在接受一位精灵美女的擦拭，舒服得直呻吟，看见何金水过来了，赶紧一本正经地板起脸，大声说道：“老大，你来啦。”
何金水点点头，盘腿坐下，他转过头去，发现小狂人和罗宾等人还在昏睡，嘴里嘟囔着什么。
他微微一笑，如释重负道：“幸好你们都没事，否则我心头难安啊！”
“老大，别这么说。”阿诺正色道：“你以前说过，能力越大，责任越大。既然我们决心成为佣兵，走上高风险的职业道路，早就有了随时牺牲的觉悟。”
他顿了一下，笑着说道：“你知道吗，我和阿扎尔私下闲聊时，都觉得跟着你的这一年里，经历的事情如此丰富多彩，武技进展也是一日千里，比从前的人生都要精彩得多！”
“阿诺，谢谢你们!”何金水捏了捏他的手，感动道：“有你们这群好兄弟，这辈子值了！”
他转过身来招招手，托雷斯赶快屁颠屁颠地跑了过来。
“徒弟！”何金水注视着对方，拍着他略显瘦弱的肩膀说道：“我马上就要出发了，赶去营救爱莲娜他们。”
“师傅，我也要……”对方话音未落，就被何金水斩钉截铁地打断了：“胡闹，这里全是伤员和妇孺，完全没有防护能力，你和麦金在此好生值守，切莫给坏人任何机会！”
“好吧，全凭师傅做主！”托雷斯情绪不佳，但仍以大局为重，点点头同意了。
突然他感觉触手冰凉，低头一看，手中多出了一个事物——蜘蛛雕像。何金水笑着说道：“你知道这是什么，遇到紧急情况用力抛出。想必以通天巨猿和银月蜘蛛的强悍，保护这里问题不大。”
……
微风飒爽，阳光普照，累累的果实凝结在树木之上，一派秋意盎然的美好景象。
一个丰神俊朗的黑发年轻人，来到枫叶谷口，稍作观察后，大步走了进去。(未完待续。)
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