一般在航船的帆索上，用细线绑一根鸟类的羽毛，清风一吹，它便会朝着一个方向摆动。于是，船家就告诉水手，这是几级大风、什么风向、应当将船帆朝向那个最佳角度受风，都有一整套成熟的做法。因此，大家都管那羽毛信子叫方向标。
但是，今天我们要讲的这个方向标，他是朝中做官的一个方向标。他是一个人、是一个文官，从一个小小侍郎做起，横跨两个朝代，经历三朝帝王但一直官运亨通，始终都受到当朝帝王的器重。因此，人们就会在茶余饭后，总结他的为官之道，最终得出这样的一个结论：
“他人如其名，表里如一，是朝廷的方向标，也是为官之道的方向标！”
如今他官居尚书，位列三公，时刻掌握着朝廷命运的方向标从他身上满朝文武百官，可以预测未来吉凶祸福，也可以预知，升迁荣辱之大事。
傍晚，大理国都在喧嚣浮华的气浪中渐渐沉静，尚书大院一派宁静忽然，从西北大道上风驰电掣一般，闯过来一骑快马。那骑马的青年军士神情干练，动作洒脱，仿佛就是生长在马背上的一部分。
距大门尚有二三丈距离，他便一跃跳下马来，并立即走到右面一个门卫的面前，朝对方抱拳行了一礼，笑一声说：
“兄弟，尚书大人在府上么？”
“今天一天都在家，”那门卫热情地说，“老伍，这回，你又带了什么好东西回来？”
“当然有！”那个骑马而来，被门卫称作老伍的军士，挨着马脸，一手摸着马脖子，笑一笑说，“晚上你去柳大娘的烧味店，卖个烧鸡回来，我这次带回了一坛好酒！”
“却，这回轮到你请客了吧！”
俩人正闲聊着，只见大院里，方尚书正从会客厅送客人出门。因此，他便与门卫说：
“尚书大人出来了，我们晚上再聊，”说着，他牵着马走进大门，并且仍不忘交代一声，“记住，买个烧鸡回来下酒！”
方向标、方尚书，已有七十三岁了，虽然头胡须都已经像雪一样白了但是，他的肌肤还很有弹性，白里透红，简直就像个青年人的肤色。尤其精神好，每日上朝，踏上朝门前，一百多级的玉阶，简直如履平地，非常轻松。
因此，满朝文武百官都说，他不但是为官之道的方向标，更是健康养生方面的方向标。据说，他的饮食很有讲究，早上素，中午荤，夜深人静还在吮！其实，这句话，最难理解的也就是后面，这一个吮字！
但是，人们要往歪处想也行，毕竟，三朝元老，官居尚书，位列三公，要吮什么不能！但是，知道情况的人就明白，这一吮不简单，具有滋阴补阳，还老还童之功效！
那是什么呢？那便是吮吸子时大自然的真气，也俗谓：子午功。
现在，从边庭回来的边报员小伍，一回来，方尚书便秘密地将他叫到自己的书房，听他汇报情况。他对小伍非常客气，就像是对待一位到访的同僚那样，请他坐在自己的身边，并让侍女给他倒茶。
“一路幸苦了，小伍！”见侍女将茶杯递到他傍边的茶几上，方尚书便这样说。
“谢谢大人！”小伍端起茶来，轻摇慢吹，脑瓜子却转得飞快，将大人即将问起的事情，做了很系统的归纳。
茶水准备好后，方尚书便客客气气地与侍女说：
“小红，这里暂时没什么事……”
“大人您忙，我先出去了！”不等他说完，八面玲珑的侍女小红，便朝他行了一个蹲安礼，退了出去。
“怎么样，边关有什么动静！”待侍女一走出门后，他便问边报员小伍。
“有几个重要的消息，要向大人汇报！”
“喔！什么重要消息，讲。”
“本月初三，滇东北大将军吉莫隆，被一个青年剑客刺杀身亡。尔后，他所掌握的东北一境大军，出现兵变一夜之间，竟回到了老国主段天峰的手上……”
“噗！”听到这里，方尚书喝到口里的茶水也被呛了出来，他立即放下茶杯，瞪大了眼睛，全神贯注看着小伍说，“快讲，接着说！”
“而现在，滇东北大军的大将军，竟是原来该部的一个随军参赞蔡文忠！”
“蔡文忠！”方尚书愕然叫起来。
“是的，蔡文忠，他是原滇东北大军的一个随军参赞！”
“我知道这个人！”方尚书点点头说，“他是个很有心机的人。讲，你接着讲。”
“而在本月初七，滇南总兵延奎，不知何故，竟忽然率众归附老国主段天峰后来卑职明察暗访得知，又是这个青年剑客从中斡旋。他将围困延总兵的山贼击溃，救了延总兵父子俩一命，并且，还化解了他们家一桩血海深仇！”
“于是，这个延奎，怀着感激的心情，就不惜背叛朝廷，率众归降！”方尚书接过他的话茬说。
“是的。”
“那滇西守将阿会喃哪的情况又怎么样？”他又问。
“他的情况也同滇东北大将军吉莫隆差不多，”小伍接着说，“在本月十五日，也被那个青年剑客刺杀身亡，并且现在滇西的军事大权，归原先滇西守将石仓富的同胞大哥，石仓义掌管……”
“老国主段天峰果然深谋远虑，好厉害！”方尚书忽然悠悠地说，“他这叫斩行动，不听使唤的就让刺客去解决，真厉害！”
他又忽然问他：
“那个青年剑客，他叫什么名字？”
“叫南剑，”小伍说，“是中国来的一个顶级剑客，据说，老国主段天峰，还将自己的外甥女许配与他！”
“怪不得，用美色引诱，无往而不利啊！”方尚书又说，“还有什么重要军情吗？”
“卑职还听说，他们下一个进攻的目标，就是大理守将菲克托了！”
“很有可能！”方尚书郑重地点点头说。
“目前卑职就掌握了这些情况！”
“好，辛苦了！”方尚书又点了点头，表示对他所付出努力的赞许和肯定，并说，“你去休息一下，这些军情对谁都不要说，晚上就在我这里吃饭！”
“卑职谨记，谢谢大人，卑职告辞！”边报员小伍朝他施了一礼，便出去了。
立即，他将全家亲人，召集到书房，明确地告诉大家：当前政局不稳，很快会有一场大动荡，请大家务必保持高度警惕！从今天起，杜绝一切拉帮结派活动，尽让避免参加大人公卿家的宴会和其他集会但也不要得罪任何一个大小官员，甚至是平民百姓。我们静观其变，要学会坐收渔翁之利！
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