再次见到秦贞时，她已经是亭亭玉立的少女，肤光胜雪，人淡如菊，嘴角带着淡淡的笑意，眼中却流露出别离的忧郁。这些年来，他们聚少离多，魏十七闭关修炼的时间越来越长，好不容易见上一面，转眼又要天各一方。
他们并肩站在鹰嘴岩，眺望茫茫云海，秦贞抱住他的臂弯，低声道：“有的时候我想，还是不要长大的好。”
“为什么这么想？”
秦贞靠在他肩膀上，若有所思，“一开始，刚入师门的时候，差不多每天都能见面，后来，开始修炼了，天都峰，苦汲泉，沸泉，阴阳岭，鬼门渊，仙云峰，隔几天，隔几个月，隔几年，越长大，就越见不到你。我只担心，有一天，你会一去杳无音讯，十年二十年三十年不出现……”
魏十七拍拍她的手背，道：“踏上了修仙路，我们就不可能像凡俗的男女一样相处。汲取天地元气日月精华，虽然寿命延长了，但属于自己的时间反而减少了，修炼功法，祭炼飞剑，这些都要花费大量时间，动则数月数年，这是必须付出的代价，跟长大与否无关。”
“我知道。”秦贞闷闷不乐，“只恨自己不够强，不能陪你去赤霞谷。”
“你也不用小瞧自己，辛老幺资质在你之上，至今没能凝成剑种，二代弟子中，你的进展已属极快，掌门对你另眼相看，把赤鳞剑都传与你了，你还担心些什么。”
“我心里一直想，不要成为你的负担，要并肩走在师兄身旁，只是，还是跟不上你……师兄，你走得太快了……”
魏十七沉默片刻，道：“是啊，走得太快，也不知是福是祸。”
一阵阵离愁别绪涌上眉头心头，秦贞想起了往事，低声唱着他教的歌，忧伤而落寞。
“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落……”
“看过了一场精彩的烟火表演，我接受了你毫不眷恋的道别。突然间想起，你曾经许下的誓言，在这熙来攘往热闹的淡水河边。从此不再相见，不再相见，你说谎的眼象烟火，只有短短的一瞬间，一瞬间……”
“那是我日夜思念深深爱着的人呐，到底我该如何表达，她会接受我吗？也许永远都不会跟她说出那句话，注定我要浪迹天涯，怎么能有牵挂。梦想总是遥不可及……”
当初她还小，不懂歌中的含意，现在懂了。那是别离的歌，分手的歌，怀念的歌，触动她此刻的心境，让她热泪盈眶。
“走吧！”魏十七伸手抹去她眼角的泪水，带着她飘然离开仙云峰，一路走走停停，踏遍青山，走过天都峰，苦汲泉，沸泉，阴阳岭，鬼门渊，每一处地方都充满了回忆。
远远离开仙云峰，秦贞的心情变得开朗起来，她开始试着接受现实，抓住眼下的每一天。
不过再长的旅途，也有不得不返回的一天，曲指计算时日，所剩无几，尽管觉得不舍，魏十七还是踏上了归途。
也许是一时冲动，也许是想安慰，就在那一个晚上，没有任何征兆，魏十七解下秦贞的衣裙，将她拥入怀抱。秦贞被吓住了，浑身僵硬，但是当他的手抚上自己年轻的身体，她慢慢松弛下来，双颊酡红，如饮醉酒，听任他安排，就像过去那些日子一样。
事后回想，秦贞觉得这一夜太过漫长，一开始是情事，到后来变成折磨，当她筋疲力尽地离开他的怀抱，手指都懒得动弹，脑海里一片空白，立刻陷入了梦乡。
回到仙云峰后，秦贞变得沉静而从容，仿佛换了个人似的，她为师兄细心地收拾好行囊，到了出发的那天，送他到莲花台与掌门一行会合。
此番前往赤霞谷论剑，仙都掌门奚鹄子亲自带队，随行的弟子有李少屿、邓元通、刘柏子、卫蓉娘、赵宗轩、司马杨、韩拓、魏十七，共计九人，荀冶仍在闭生死关，奚鹄子没有惊动他，仙都暂时由贺敬贤贺长老执掌。
九人乘坐两辆牵云车，消失在茫茫云海中，一路向东，飞往赤霞谷。
每隔一十七年，沥阳、玄通、元融、少陵、玉虚、平渊、仙都等旁支七派齐聚赤霞谷，遣弟子捉对比剑，根据其优劣评定座序。李少屿等八名弟子已是仙都凑得出的最强阵容了，如若失利，就只能由掌门亲自出手，力挽狂澜。
自从奚鹄子执掌仙都以来，已经历三次赤霞谷论剑，座序每况愈下，不过这一次，奚鹄子胸有成竹。
...
