小比结果，齐云鹤一脉居首，鲁十钟一脉次之，张景和一脉垫底，这是十多年来第一次风光出头，可惜齐云鹤无法亲自看到。愿他在天之灵安息。
荀冶代替掌门赠下这次小比的彩头，魏十七得了一只剑囊，辛老幺和胡镛得了两句勉励的话。
奚鹄子回转洞府修炼，他暗伤未愈，不宜劳累，何况赤霞谷论剑在即，仙都派存亡未卜，没什么心情庆贺。
沥阳、玄通、元融、少陵、玉虚、平渊、仙都并称旁支七派，七派道法源于昆仑，本无优劣之分。每隔十七年，当一种罕见的土蝉铺天盖地出现在昆仑山，昆仑将派出嫡系弟子主持赤霞谷论剑，旁支七派遣弟子捉对比试，根据其优劣评定七派座序，排名靠前的门派赢得功法剑诀法器灵药，排名末两位的门派，由掌门亲自下场比剑，败者再任择一昆仑弟子比试，再败则沦为散修，新任掌门由昆仑派另选才俊担当。
很残酷，也很有效，从开派之日起，旁支七派无一人敢松懈。
自从奚鹄子执掌仙都以来，经历三次赤霞谷论剑，座序每况愈下，如果这一次他因伤失利，门下的这些徒子徒孙，到底是留在仙云峰寄人篱下，还是追随师父浪迹天涯？
都道“大树底下好乘凉”，昆仑派这棵大树，可不是随随便便容得下乘凉人的！
本该热闹一番的寿辰，因为掌门的缘故，弄得冷清寂寥，众人没有兴致秉烛夜谈，各自散去。
卫蓉娘抽空把大师兄拉到一边，说了几句体己话，邀请他到洞府一坐，荀冶心中有事，微微摇头，婉言谢绝。她有些失落，把准备好的见面礼塞到他手里，叮嘱他转交师侄，而后黯然别过。
荀冶把岳之澜等人托给张景和，由她一并带回天都峰，唯独留下了魏十七。
卫蓉娘给师侄的见面礼是一瓶辟谷丹，总共二十来粒，都是精心炼制的上品，服用一粒可辟谷数月，还能补充些许元气。
荀冶把操纵剑囊的口诀传于他，命他演练纯熟，将铁棒收入其中。
剑囊不同于储物镯，投入合适的材料，能温养祭炼飞剑，荀冶告诉魏十七，他的这根铁棒用玄铁炼过，非同一般，若能找到稀有的铁矿石投入剑囊中，玄铁会逐渐吸收矿石中的铁精之气，提升铁棒的质地。
荀冶语重心长地提点他，以他的资质，并不适合修炼《太一筑基经》，反倒跟啸月功更为契合，可惜兽皮残片上的功法并不完整，缺少最关键的凝结道胎一步，若是按照《太一筑基经》强行凝结道胎，只怕适得其反，毁了一身修为。
魏十七点头称是，他已察觉到，凿开六处后天窍，体内元气即形成一个完整的潮汐，之后每多开一处后天窍，潮汐就强大一分，这是《太一筑基经》从未提及的。
荀冶为他指点了一条道路，修习炼体的功法，不能闭门造车，最佳途径莫过于在杀伐中炼体，但鬼门渊对他来说太过凶险，连棲落这种化形妖物都会出现，最好避而远之。眼下倒是有一个机会，青阳殿需要收集一批妖丹炼制丹药，掌门命五弟子卫蓉娘办理此事，他可以跟小师妹打个招呼，让魏十七随她历练一番。
魏十七答应下来。
不知何故，荀冶又为他详细讲解了一遍《太一筑基经》。
仙都所传授的《太一筑基经》并不完整，只有道胎、剑种、御剑三关的修炼之法，汲取元气的要诀，也只提及锐金、乙木、癸水、离火、艮土五种，大日阳火和月华之精都付之阙如。
道胎关是修炼《太一筑基经》的第一个难关，大致可分为三步：第一步开辟后天窍，即所谓三小关一瓶颈；第二步贯通经络，元气运转随意，窍穴僵化，这一步的难易取决于先天窍和后天窍的数目，十窍以上，如水到渠成；第三步凝结道胎，将后天窍中元气引入丹田，凝成一滴玄之又玄的精华，温养壮大，是为道胎。
过了道胎这一关，才算真正踏上剑修之途。
荀冶指点了很多凝结道胎的诀要，不管魏十七有没有用，能不能听懂，一味叫他记下来。魏十七仿佛意识到什么——这些话不是说给他听的，而是要他转述给秦贞。
荀冶滔滔不绝讲解了大半个时辰，最后问他还有什么疑惑，魏十七心有戚戚然，问道：“师父可是要离开仙云峰？”
荀冶注视了魏十七良久，展颜一笑，道：“三天前，为师已向掌门提出闭生死关，若不能突破御剑关，便老死于鹰嘴岩上。今日一别，你我师徒可能永无相见之日。”
“师父可是要闭关修炼冰心诀？”
“不错，这是为师唯一的机会，成与不成，在此一举。”
魏十七沉默片刻，双膝跪地，向他恭恭敬敬磕了三个头。
荀冶老怀大慰，挥挥手道：“你……很好，你去吧！”
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