墨玉没有搭话，而是低头将毯子上沾着的几片花瓣取了下来，放在掌中，又俯下身地毯式搜寻，将散落在草地上的零散花瓣也都全部拾起来，放入一个崭新的小瓷瓶中，拍拍裙身的灰尘，满面春风道：“有个花仙子常伴身侧，本姑娘定要酿出一坛忘忧酒来珍藏。”
“姑娘是好兴致，还是耳朵不太好使，没听到本老太讲话吗？”老太手腕轻轻转动，手中的拐杖无限延长，奔她直袭而去。
她见状单手撑地，迅速跳开，皱眉道：“这位婆婆，凡事皆讲究‘以和为贵’，您年事已高，就该颐养天年，无谓与小辈动气。方才我不小心吃了您一个果，是我的不对。您说吧，需要我为您做什么？”
“姑娘倒是爽快人，本老太就喜欢爽快的人。你现在去前面那个洞穴中，帮我采集一些这种草药过来，我就不与你计较那一颗果子的事了。”老太将一张图纸递到她手中，呲着几颗豁牙笑着，眼角皱纹层层叠叠。
墨玉一直以为她已经快变成与师父一样抠门的人，没想到这里居然有个老太，莫名说吃她一个果子，就要为她办事。
正所谓“人生处处有惊喜，此抠绵绵无绝期”。
她躬身卷起毯子，将新衣服包裹进去，从袖中取出两根发带，将行李卷系牢，推靠在树干上，冲她微微颔首道：“是了，我这就去。”说罢，大步流星奔向前方的洞穴。
此刻，老太的笑容更加阴沉，用拐杖轻轻顿了顿地，一缕白色烟雾自脚底追随她的身影而去。
说来也很奇怪，那个洞穴明明就在眼前，她却如何走也走不到近前，没一会的功夫便失了耐心，索性抬手唤出一股气流御风而行，奈何情况依旧没什么改变，她每每前进一段，近在咫尺的洞口就后退一段。
她心生疑惑，回头望了望，这一望不要紧，险些从云头歪下去。身后已然变了一番模样，四处环绕着高而嶙峋的石山，密集生长着壮而繁盛的树木，暗红色的枝干错综交叠，金灿灿的叶子铺开一层又一层，将阳光遮得严严实实，只有极少数的细小光柱洒落下来，宛若渡劫天光，潮湿的地面生着绿莹莹的青苔。
“咦？这到底是怎么回事？”墨玉蹙起眉头，纵身一跃跳下云彩，对着镜整理散掉的发髻，透过小镜，惊恐的发觉背后的那方洞穴亦不知所踪。这时，她才顿悟，以前看过一本志怪小册子，讲述关于“鬼打墙”的现象，她当时还对那些言论嗤之以鼻，想不到今日命衰至此，当当正正就碰上了。后背瞬起嗖嗖的凉意，她连忙抱紧双肩，竖起耳朵探听周围细微响动。
“等等，不对。”墨玉冷静思考着，用力摇了摇头，既然身处幻境，就不该只相信眼界所见。于是盘坐在原地，双手合十，念了十几遍清心咒，紧张感逐渐缓和下来，再睁开眼时，已经站在洞口前面。
“呼”她长舒一口气，舒展开蹙紧的眉头，快步走入洞中。
这里似乎是某些小动物的巢穴，地面有许多啃剩半拉的碎馒头和一些散着的谷粒。再往深处看去，里面生长着各种植物。
打开图纸，仔细辨认一番，终于锁定了目标，没错，就是最阴暗处的几根金色的小草。她弓着身子，伸手摸了进去，没等触及那几根草，却先碰到了温热热毛茸茸的东西。定睛一瞧，竟然是老鼠！
天若有情天亦老，心若有魔心难逃，今天出门没看黄历吗？怎么怕什么来什么。
她大气都不敢出一下，手指僵在那里，两腿发软，完全动弹不得，圆毛动物并没有什么不好，只是她这厢独独害怕老鼠。但是，受人之托，忠人之事，纵然害怕也得去摘，略略调整一下呼吸，闭起眼一通乱摸，将手指所及的花草全部掳略干净，兜放在裙摆中，随后三步并作两步，逃之夭夭，直至与人撞个满怀，才停下脚步，缓缓睁开眼睛。
“哎哟，我的老腰哦……”老太此刻正揉着自己的腰胯部，满面哀怨。
墨玉挠着脑门，讪讪陪笑道：“对，对不起，我不是故意的。”说罢，将储藏在裙摆里的花花草草全部抖落出去，谄媚凑过去为她捶背揉肩，道，“看在我已经把仙草带回来的份上，您就原谅我吧。”
老太猫着腰挑挑捡捡，翻出三根金叶草放在怀中，阴恻恻睨向她，道：“采了这么多，只有三根能用，罢了，料你也不会随意敷衍我，就原谅你罢。”转而，干干的笑了两声，又道，“只是，没有女娲石佐料，怎能让我朽木回春，白骨生肉呢？”语毕，粗布大袖中伸出一条无皮无肉的白骨胳膊，五根锋利的手骨径直插在她的胸口，鲜血顺着骨头缝汩汩流出。
“婆婆，我跟您无怨无仇，您这是？……”墨玉紧紧钳住她冰冷的手腕，喘着粗气问道。
“小姑娘，你还真是单纯的可爱，我在此处候着你，就是为了得到你胸膛里跳动的那颗女娲石啊……”老太挥袖对她释放绿色毒雾，深入心窝的手指尖加大了力度，脸上的笑纹益发深，仿佛流年镌刻在岩石上的风化印记。
撕心的疼痛让她彻底悟了，幻境刚刚开了个头，绝对不能坐以待毙，墨玉当机立断，自袖袋弹出一颗红色药丸，药剂四散，击溃毒雾。随即，水袖轻扬，以手做刃，对着胳膊侧切而下，剑风应运而生，一举将其斩断，顺势扯住一端，用力拔除支在胸口的骨臂，鲜血自创口迸射而出，绿色的裙裾染上大块血迹，颜色变为深棕。
她喘息着咽了口唾沫，双指一并，凝聚所有法力，隔空放出一道气剑。
老太侧身一闪，灵巧的躲开，深陷的左眼盯住她的手，射出一道幽绿的光柱，与此同时，停在粗布袖子中的另一只手攥起绿光，似要发起攻击。
墨玉猛然察觉哪里不对，低头一看，光束照射之处，正被迅速腐蚀着，丰盈的右手随着光的行进，皮肉剥离露出白骨，很快蔓延至小臂。电光火石间，抽出贴身匕首，把心一横，对着胳膊狠劈过去，伴随皮挫骨裂之声，掉落的半截残臂在半空中蒸发成气，腐化得以停止。她皱了皱眉，深吸一口气，略微调整匕首角度，水眸泛起凌厉的杀意，觑准老太怔忪的瞬间，对着她的左眼全力刺了过去。
白光一闪，老太眼中血花飞溅，掌中绿光尽散，慢慢倒了下去，仅剩的右眼死死盯住她额心若隐若现的三叶印记，断断续续道：“原来你是……难怪我会……”话语未尽，化作一具脆生生的骷髅，折断四裂而亡。
“噗——”墨玉喷出一口鲜血，已经无力支撑，短剑脱手，缓缓倒在白骨附近。
赤炎支着颔，坐在合虚宫内欣赏了她打斗时的全过程，暗暗叹道：“真是个不寻常的丫头。”
淮宁本是不爱闲话之人，见到他一本折子拿了整整两刻钟也不曾放下，注意力锁定在浑象幻出的巨大水镜上，探问道：“君上，用不用换本折子看看？”
赤炎微微抬了下眼皮，将折子丢到玉案上，凉凉道：“通知膳房准备一份吃食，口味照着本君的来。”
应寒与身旁的淮宁两两相觑，耸了耸肩，摊开双手，表示不知所谓。
淮宁见状，拱手答道：“是，属下领命。”迈出两步，又转头询问，“君上，您不是刚用过膳吗？”
赤炎收回目光，慵懒的倚在座塌中，冷冷望向他，一言不发。
这样冷戾的眼神，让贯以稳重称著的淮宁身子抖了一抖，不敢再做追问，默默走出殿外。应寒侧目旁观，也被这等凶光慑得歪了歪身子。
赤炎慢悠悠拿过折子，下笔如飞，不到半盏茶的功夫，厚厚的一沓折子全部批阅完毕，他搓了搓额心，手指轻叩案几，道：“将这些折子按照部族分发下去吧。”
“得令。”应寒将折子全部拢在怀中，很快消失在殿内。
他将血玉鹿毫丢尽笔筒中，呷了两口清茶，抬手将悬挂在殿顶的夜明珠变幻了一个布局，靠着椅背闭目养神起来。
在淮宁的再三催促下，膳房备好新的吃食，小童提着食盒随他一同走进殿内。
“君上，膳食已经备好，还有其他的吩咐吗？”
“本君出去一趟，你与应寒好生守着，若有什么事，记得传音。”赤炎关闭水镜，拿起食盒遁身消失。
日近黄昏，静谧的林间笼罩着薄薄的雾霭，天边弥漫的绯色霞光，将青叶镶上了梦幻的金边。
林中走出一位道士发型的青衣男子，发间插着一根木质簪子，双手捧着书，阅得全神贯注，不经意间脚下吃了个绊子，差点连人带书一齐飞出去。他定了定神，才发现，绊脚的东西，原来是位身受重伤的女子。
“姑娘，姑娘，你醒醒。”见她满身血迹，他放下书卷，将她垫在膝上，轻唤道，“姑娘，姑娘……”
墨玉隐约听到有人在耳边说话，缓缓睁开眼，勉力问道：“你是谁？……”
“你怎么会受这么重的伤？”男子从怀中掏出绢帕轻轻拭掉她额角的汗滴。
自打进了幻境以后，一次次的教训，让她明白一个道理，绝对不能轻易相信任何人。此刻有个男子突然如此殷勤，指不定又有什么古怪。
想到这里，她挣扎着坐了起来，侧目疏离道：“没什么，小事而已，不劳公子挂心。”
“我这里有种金疮药膏，姑娘可以拿去试试。”男子没有察觉到她的态度转变，从怀里掏出一个红布封口的瓷瓶递了上去。
墨玉抬手挡住瓷瓶，凉凉道：“药丸我有很多，不过还是谢谢你。”无意瞥到他的面庞，注意到青黑的印堂，忍不住多了句嘴，“公子还是自己多加小心，莫要惹上什么灾祸才是。”
一道耀目的白光将正在说话的二人割裂开来，林间响起冷厉的声音：“多加小心也没用，你的死期到了！”
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![[综]诺澜的历练之旅](/cover/7/7758/7758s.jpg)
