环县、铁角城。
月亮已经升到半山腰了，但北风带来一阵阵云雾，遮挡住了绝大部分月光。世界一片昏暗，空气中弥漫着淡淡的干草与泥土的腥味，飘荡在风中。沟壑的底部升起一片迷雾，在惨淡的月光下苍白无力，就好像死人的皮肤。
“娘的，套虏秋后肯定又要大举入寇今年冬天又是难熬了。”焦好运抬头在空气中嗅了嗅，他这个动作就好像还没有驯化好的野狗。
“焦头，您咋知道套虏秋后要大举入寇莫非您是诸葛亮，能掐会算”后面那个十六七的半大小子好奇的问道，看眉眼正是屯堡里那个，一年多时间眉眼张开了不少，已经成了个漂亮的小伙子了。
“掐你个头，算你个头”焦好运习惯性的给小伙子后脑勺一个板栗：“老子是闻出来的。”
“闻出来的”那少年好奇的也嗅了嗅空气，可啥味道都没闻出来。
“我咋啥都没闻出来。”
“废话，你要能闻出来老子这个把总就让你干了”焦好运冷笑了一声，他又朝空气中吸了两口气：“这风是草原上出来的，这么重的土腥味”
“土腥味”少年模仿焦好运的模样也深深的吸了两口气，有些不确定的说：“是有点，可这和套虏入寇有啥关系”
“你想想这风是从草原上刮来的，咱们这都能闻到这么重的土腥味，草原上得旱成啥样了这一旱那些鞑子拿啥喂他们的牲口牲口死了，秋后他们不来咱们这抢一笔，还等着饿死呀”
少年被焦好运这一系列严密的推理给折服了：“焦头，您可真有本事，干脆把这禀告总督大人，说不定会升您的官了”
“呸，你就别出馊主意了咱家祖坟上可没长这么高的藁子，乱说话可是要吃鞭子的，你就老老实实的跟着我把这一轮跑完了。回去睡觉要紧”
“噤声”一个低沉而又严厉的声音打断了两人的交谈：“惊动了流贼的哨探，伤了大人你们两个担当得起”
焦好运与少年赶忙闭嘴，他们身后大约十几步远隐隐约约可以看到四五个骑影，为首的那人便是大明三边总督洪承畴。月光照在他的脸上。现出一条条苦涩的皱纹，陕西明军几个月来的平贼苦战终于到了最要紧的关头，随着官军的不断胜利，流贼或者说农民军被迫不断向更加贫瘠的西北方向收缩。但洪承畴很清楚到了这个时候，此时胜负其实只是一线之隔。先前明军虽然打了不少胜仗，但像刘成那样将流贼骨干首领一举歼灭的很少，多半只是将其打败赶走，其骨干基本无损。实际上在流贼与官军之间已经形成了这样一种默契，流贼不会对官军拼死抵抗，而是丢下一部分战利品和裹挟的人员逃走，而官军也不会做穷追不舍，反正裹挟的大批“土贼”、杆子、饥民的脑袋已经足够他们升官发财了，又何必与战斗力很强的“边贼”拼死厮杀呢但随着战场逐渐向西北移动，这种情况也渐渐发生微妙的变化。再向西北撤退就意味着饿死，而剩下来的也都是流贼中的骨干被朝廷称之为“边贼“的逃军、变兵、边境走私者等等。这些人就好像流水一样汇集到了铁角城这个洼地，险要的地势、熟悉的地理，以及刚刚收获的屯粮，面对这样的顽敌，明军的前锋就吃了苦头。
“穷鼠噬猫呀“洪承畴的声音低不可闻，这时一行人已经越过山脊，他可以清晰的看到在远处的山谷里无数的篝火，那便是流贼的营地。洪承畴甚至无法计算篝火的数量，成百上千的篝火组成了一条摇曳的光带。甚至连天上的月亮都为之失色。此情此景，让他禁不住右手不断的握紧拳头而又松开。
“大人，那边就是流贼的营地“中军官压低声音向洪承畴禀告道。
“嗯“洪承畴点了点头，他跳下战马。凝视着下方谷地中的营盘，流贼们将营地选择在一个狭长的山谷之中，谷地的入口与出口则用壕沟与土垒保护了起来，在谷口两侧的山坡上还有碉楼，谷地内部有存粮、水源。从布置的工事看，流贼们的首领们有颇为丰富的军事经验。
“再靠近些看看“洪承畴转身上了马。一旁的中军官赶忙伸手拉住缰绳，劝说道：”大人请三思呀，贼人在高处设有潜哨，若是大人有个闪失，后果不堪设想呀”
洪承畴一鞭抽在部下的手上，中军官吃痛不得已松开了缰绳，一行人下得山脊，前面的焦好运见状，赶忙在前面开路，一行人下得山脊，一片死寂中，只能听到下方河水的团团流动、马蹄的得得声，以及偶尔的盔甲碰撞。众人的头是非常美味的饵食，而且失去了李自成后，李过还必须独自应对内部的挑战。在农民军的内部可是没有什么官阶、爵位的，如果李过不能用实际行动证明自己足够勇敢、狡猾和残忍，那很快他就会被从首领的位置上赶下来，这通常意味着死。
幸运的是，他熬过了这一切，在砍掉了两个与另一股首领暗中勾结的内贼的脑袋，并趁机将其打败并吞之后，李过在赢得了“一只虎”的绰号的同时，也巩固了自己的首领位置。现在在这股四百余人的小杆子里，他已经是无可争辩的头领了。虽然他尽了最大的努力寻找叔父的下落，但李自成就好像从这个世界上消失了一样，有消息说他战死了，有人说他投降官府了，还有消息说他逃往山西了，但这些消息没有一个有确实的证据。在崇祯五年的黄土高原上，要想找到一个人的下落，实在是太难了。他曾经想过按照李自成的计划，东渡黄河前往山西，但是刘成的舟师起到了作用，探子们被河面上划动如飞的官军快船给吓坏了，纷纷拒绝冒险渡河。随着战局的变化，李过不得不向西撤退，最后汇集到了这里。
“李老弟，再想你叔呀“一个粗豪的声音将李过从回忆中惊醒了过来，他抬起头来只见一个满脸胡须的汉子站在自己面前，身后还跟着四五个亲兵，正笑嘻嘻的看着自己。李过赶忙站起身来，拱手道：”曹大头领，失礼了“
“啥大头领不大头领的“那汉子笑嘻嘻的拍了拍李过的肩膀，用十分亲热的口气笑道：”都是自家兄弟，要是看得起就叫我一声曹操，走，天气怪冷的，去我那儿喝杯酒热乎热乎“说罢便拉着李过的胳膊转身便走，原来这汉子名叫罗汝才，也是陕西的农民军首领之一，由于狡黠多智，时人就送了他一个绰号”曹操“，他也以此自称，时日一久他的本名反倒无人叫了。
“曹大头领，俺这里弟兄们都在这里，我去喝酒不太好吧”李过推辞道。
“有啥不好的“曹操笑道：“家里都有个老少尊卑呢，你是头领，他们是喽啰，有酒肉自然也是你先吃啦不然谁还去当头人活一世，不就是喝酒吃肉，睡漂亮娘们要是就为了吃糜子粥、咱们干嘛起来造反”说罢便不由李过分说，将其硬拉着走了。
曹、李一行人走了一会儿，拐过了两道弯子来到一个大帐篷前，曹操笑嘻嘻的拉开帘幕，大声喊道：“娘的，都给老子滚出来，让老子和李兄弟好生乐呵乐呵”
相比起外面，帐篷里面的温度几乎可以说酷热，四角都摆上了装满木炭的铜盆，放射出暗淡的红光，地面则铺了厚厚的兽皮做地毯。一个三十多岁的中年妇人正在角落烧烤几串小鸡，一边转动着铁签，一边往鸡肉上面涂抹调料，空气中弥漫着鸡肉和调料的香气。四五个漂亮的女子分别坐在锦垫上，正做着针线活，其中有一个腹部微微隆起，显然是已经怀孕了，看到曹操进来，赶忙站起身来，微微一福：“老爷回来了”
“回来了，回来了”曹操摘下皮帽，丢到一旁，笑道：“俺带了个好兄弟过来，你们今晚可要把他给侍候好了，不然老爷我可不答应”
话音刚落，两个女子便迎了上来，抢着搂住李过的胳膊，扯了进来，李过哪里见过这般阵仗，手臂下意识的一挣，那两个女子哪里禁得住他，顿时飞跌出去，若不是地上铺着厚厚一层兽皮，定然摔得头破血流。
“你们两个真是没用，还不快向我兄弟赔罪”曹操呵斥了两句，转身对李过笑道：“李家兄弟，你莫要与她们为难，你若是嫌她们不漂亮，这里的你随便挑，除了那个怀孕的，你看重哪个带走便是了。”未完待续。
ps： 今天那一章太少，这些是补上的，明天照旧一天一章，能力有限，见谅
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