以为诸事顺利，谁知偏就在期酒会这天，家里后院的侧门要加固换锁。子墨傻了眼，犹豫还能否带莲女走，如若出去了进不来，给爹娘发现他与mèi mèi间的秘密，可不得给罚死！
莲女明白了哥哥的意思，也是着急，但看他那表情似要打退堂鼓，心就是“咯噔”一下，虎起小脸道：“哥哥，你该不会想要反悔吧？”
这mèi mèi可是一不如意就耍刁打横的主，若真临到出门时变卦，还不知得怎么个闹法。事情到这份上，子墨进退两难，最后唯有硬着头皮往前进，道：“反悔哥没那胆子，但万一回来时给爹娘发现……”
莲女拍着小胸脯道：“哥哥放心，万一发现，我就说是我自己溜出去玩耍，给哥哥在街上撞见，硬抓回来的。这样一来，哥哥不仅无过反而有功，保证不连累到你，还不行吗？”
子墨一听气极，小声吼道：“你就不能等我把话说完？我可没想要自保，让你一个人受罚！我是想说，万一给发现，就说我看中了邻家陈小妹，让你去帮我相相眼！”
“啊？”莲女愣神，等反应过来，险些哈哈大笑，刮着他的鼻子道：“哥哥羞羞脸，莫非你真是看上了人家？否则怎会找这种借口！”
子墨狠狠推开她的手道：“蠢丫头，不这么说还能有什么理由？陈小妹又馋又懒长得象头母猪，你哥我品味再差，这辈子也找不上她！”
“哥哥……你……你真好……”真相大白，莲女感动得眼泪汪汪，子墨这是要牺牲终身幸福来保她去期酒会，她能不感动吗？
见她忽然表现得粘腻，子墨烦道：“你们女儿家一时阴一时晴的真麻烦，还不快走？等老周扛着新门过来吗？”
莲女给提醒，赶紧不耽搁，与子墨一起如两只泥鳅般闪出侧门，迫不及待就望多福楼而来。
多福楼平日生意就不错，期酒会这天，更是宾客盈门，当然来的都是二十岁左右的年青人，个个看上去一副饱读诗书，学硕通儒的模样。有这样多绸衫纱帽，又手摇折扇的读书人出现，着实给吴兴镇构成了一道亮丽新风景。
这镇子不大，就算出过几位秀才，也数不出那样多人雅士，只因多福楼的期酒会开过几次后，好名声不仅传去了相邻村镇，连宁江府都有不少人听说，于是不辞舟车劳顿地赶来以会友，其中就有那位宁羽风宁公子。
上次他来，留下所谓的难句，一直不知可有人解，心挂挂地惦记好几天，好容易盼到酒会再举行，便悄然而至。
子墨携莲女走进酒楼时，不大的殿堂已人头攒动。天气虽冷，这里却人气鼎盛热火朝天，加之墙角几个大炭火盆子烤着，完全觉不出冬寒的凛冽。
为给打擂者留出场地，老板主动领伙计们挪开食桌，将它们全部沿墙摆放，中间搭起了一个木制小圆台。
不仅如此，酒楼门口还竖起块招牌，上书“今日只宴客，其他人等敬请围观”字样。
这招数可够吸引人，十里八里的酒肆饭铺，似还没找出比这位老板更有经商头脑的主，所以借朝廷科试为主题，他可赚了个盆满钵满。
莲女垂头弓背地跟在子墨身后，老实得像只猫，眼角余光却极不老实地四处溜，想找出一位着红衣，脸如鹅卵的男子。
搜寻半天未果，她只好叹气：“哎，梦由心生，梦里出现的人定不真实，又怎能在现实中找到？那位宁羽风公子，其实不见也罢。”
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