深林野地，料峭山岩之下，盛宴一身檀色长裳高坐马上，形貌清俊，一点秀气，九分洒脱。
一身公子朗意。
有感一人从岩壁山洞中行出，她抬首望去，便见了那听闻消息后长时凝在心头并于脑海深处挥之不去的人。
端肃青衣不复，阴鸷黑衣刺目。
胜艳从头到脚望过他，除了额间血红的樱花纹烙，眼前之人身上竟没有一丝昔日的影子。
神情寒凉陌生，周身透出狠冽无情的煞气、及一身隐而未发的乖张戾气。
她一瞬间竟看不透他经历了什么。
只知两目相视，她望见他如望着一个陌生人那般望着自己时，心头终是一阵刺痛。
胜艳低头沉默了片刻。
只片刻。
再抬头便已是一副疏朗熟悉的笑容。便如当年并马相驰、秦州郊野的把酒言欢。
她道：“三弟。”
崖上之人未应。
自始至终用一幅睥睨众生般淡冷无绪的神情立于崖洞口，波澜无惊地向下俯视着她。
胜艳道：“夏羌之战，不日便起，我与你二哥皆应家中之命、江湖之请，即日便要入军参战，助力中军，此一去，烽烟四起，戎马倥偬，便与三弟后会无期了。”
崖上之人仍是无言。
胜艳看着他，再是一笑：“临行前与你道一声，三弟日后且自珍重了~”言罢，最后望他一眼，而后勒马转道，往来时路回。
崖上之人一直望着她纵马行远。
驰出数里，似乎又见她回头一望，脸上仍是恣意平常的笑容。便如他分毫未改，便如他还是云萧。
黑衣之人心头一烫，蓦然咽声低头。
待到人马皆远，遥不可见，他低声微喃：保重。大哥。
只是天涯路远，人生无常。
未几白衣苍狗，从此永不得见。
……
夏武帝十年六月的最后一日，羌族骑兵再度自宁州地界潜入，绕至扩军之新兵屯驻地罗甸奇袭。夏羌两军于蒙江岸一战，新兵营粮草烧毁过半，新兵伤亡近万。
羌族骑兵不过数百人，却近半逃回。为首之人，是西羌烧当部落酋豪的大王子弋仲，传闻十分骁勇善战、谋胆兼俱且残厉狠毒。
巫亚停云闻讯，派出“天南海北”四心腹将领之中的后军将军北曲赶赴罗甸主事，并请孔嘉随行辅佐。
此后中军主力南下，于关岭所在和已然汇合的吴郁、凌王军交战。中军还余之六万人及新扩入的两万新兵、总计八万人与凌王十万大军激战于关岭脚下数夜，两万新兵中有众多江湖高手，于鏖战中见其武道之能，吴郁手下心腹之一吴常任前军将领，于乱军中被一剑贯首，前军溃败，战况遂明，凌王兵马且战且退。
巫亚停云麾下、护军将军田狣领军追击，巫亚停云呼喝不及，田狣已率军追击数十里，直至朱提、牂柯两郡交界的汉水，却正遇领兵来援的羌族骑兵。为首者，正是西羌烧当部落酋豪第九女，有西羌第一勇士之称的“虎公主”。
田狣座下好马被其手中斩马槊一槊断去四足，田狣更是未及反应，便被迎面驰来、眼见不过十五六岁的少女，一槊击碎胸腔肋骨五脏六腑，顷刻毙命。
由田狣率领追出的一万护军全军覆没，仅余两千人被“虎公主”围于汉水岸，拒不投降，投身汉河。
巫亚停云得讯，既悲又怒，伤势复发。中军驻于汉水与延江水两河之中的织金，只待后方罗甸之地的新兵赶来汇合。
却见羌族兵于汉水沿岸穿彩衣带傩面万人起舞，行傩舞祭祀。
巫亚停云强撑伤体来观，远远望见西羌士卒前后分为两排，前排头戴猴皮帽，上插锦鸡尾羽，胸前挂串珠，手持响铃、拨浪鼓。后排分别以牛头、羊头等为面具，随着鼓、铃节拍，跟随起舞。
