当逃兵就当逃兵吧，居然还宰了郡守府下来的监军大人，这祸闯得不小。两个侥幸没有被摔死的亡命徒现在非常头痛。不过他们头痛的倒不是杀监军当逃兵这件事，而是接下来怎么解决温饱问题。
在黑旗军干了多年，除了带兵打仗，他俩其余也没什么手艺。如今离开部队，靠什么吃饭很伤脑筋。落草为寇吧，丢不起这人，再怎么说也曾经是赵国王牌部队里的统领大人，让人知道了还不得笑掉大牙；回乡务农吧，吃不了这苦，男子汉大丈夫流血玩命可以，但要每天扛着把破锄头累死累活绝对不行；倒买倒卖做生意吧，又没有本钱。而且如今世道乱，生意也不好做。两人商量了半天，最后一致决定往东走，到秦风老家北冥郡去干老本行，自己组建乡军。
去北冥郡组建乡军有三个理由。
第一，北冥郡是秦风老家，人头地面熟，很容易拉起一支队伍。而且北冥郡历来有盗匪作乱，不少村镇都自己组建乡军，官府也从不干涉。他们可以名正言顺干老本行。
第二，北冥郡与平流相距五百余里，说近不近说远也不远，蛮人早晚会打到那里。官兵不抵抗，只能自己组建队伍守土保家。如今蛮人已经不再像刚入关时那样，走到哪里都是大军行进。他们仿佛吃定赵军不敢出城作战，全部化整为零分为一支一支数十上百人不等的小队，四处游荡抢掠。如同过境的蝗虫一般，走到哪里抢到哪里。组建乡军不可能阻挡蛮兵主力，但遇上零星出来抢掠的小队，自保还是绰绰有余。
第三，最主要的是袁云听说北冥郡盛产měi nǚ，特别是秦风老家清河县更是měi nǚ如云。所以强烈要求必须去清河县组建乡军，保卫清河měi nǚ。在他看来，如果让声名远播的清河美人不幸落入了蛮人之手。那无疑是对自己这个黑旗军赤龙营统领最大的侮辱。作为一个男人，特别是像自己这样武艺高强、玉树临风、才高八斗、正气凛然……的优秀男人，是绝对不会让这种事情发生的。
打定主意后两人晓行夜宿一路东行直奔北冥郡。
从平流一路走来，沿途的景象让他们震惊不已。无数村庄小镇在蛮兵铁蹄下化为焦土，到处是被蛮兵屠戮的百姓尸体，赵国北境一片狼藉。两人越看越心惊，不约而同在心里大骂赵王昏庸，完全不顾百姓死活。同时也下定决心要在北冥郡拉起一支队伍抵御蛮人。决不能让家乡父老受蛮人如此欺凌。
越往东蛮人huó dòng的迹象就越少。又过了十来天，二人已经到了渭河边上，越过渭河便进入北冥郡境内。而最近十几天里，已经没有了蛮人的踪迹，这让秦风多少放了些心。按这个情形蛮人最少还得三个月以上才能越过渭河进入北冥，如此留给他准备的时间应该是够了。
……
渭河有赵国第一大河之称，河宽数百丈一眼望不到边。七年前秦风就是从北冥郡过渭河到的黑石关从军。他还记得当时这渭河上到处是渔船和渡船。沿河人家靠水吃饭，以打鱼和摆渡为生。渭河里水草丰盛，鱼虾出了名的肥美。沿岸渔家每日里出河捕鱼都会有不小收获。所以河面上随时都能看到百船杨帆、千樵撒网的壮观场景。但这次却怪了，两人沿河一直走了好几里，往日热闹非常的渭河如今却了无生气，河面上不要说船，连个鬼影子都没有。
渭河宽阔，没有渡船是无论如何也过不去。无奈之下，两人只得沿河一直往下找。足足沿着河岸走了十来里路，才在一处离河边颇远的草地上遇到位放牛的老汉。秦风赶紧上前询问。
这一问，秦风惊得下巴差点掉到了地上。
据老汉讲，渭河从前的确非常繁华热闹。但去年这里发了一场大水，大水过后不知从哪里来了头恶蛟。那孽畜凶悍无比，经常在水里兴风作浪打翻过往船只，生吞落水行人。只要有船只经它过必定出来作祟。前前后后已经有无数的渔家和渡客填了它的肚子。而且不光是水里的船只，岸边的牛羊它也不放过。经常浮出水面将在岸边吃草的牛羊甚至放牧的乡民活活吃掉。至此之后便再也无人敢驾船下河，就连放牧也都只敢在离水很远的地方。两岸百姓本就靠打鱼放牧为生，这一来大伙儿是苦不堪言……。
相传上古时期，九州大地上多有各种灵兽妖物。其中不乏一些性情凶残喜欢兴风作浪为祸人间的恶兽。但后来禹王治水的时候将这些大大小小的怪物妖兽要么斩杀、要么驱赶到大山大泽荒无人烟之处，尘世间已经很少再看到它们的踪迹。
这些灵兽妖物大都有着各种异能，很受军中将领以及江湖高手的喜欢。有不少能人异士和悍勇名将都不辞艰辛跑到各处名山大川去寻找这些灵兽，并将其驯服当成坐骑。在当时的九州大地，有一头灵兽当宠物绝对是件非常拉风有面子的事情。秦风袁云在黑石关守城的时候便见过几次。蛮荒北地本就多异兽妖物，蛮人又精通驭兽之术，所以蛮族大将里将灵兽驯服为坐骑的最多。
不过蛟这种东西他俩却从来没有见过。传说中这种妖物是灵兽中最为凶悍的一种，喜欢兴风作浪为祸人间。当年禹王就是因为这妖物太过凶残暴虐，曾经派手下勇士斩杀无数，以致几乎绝迹。所以若干年来九州大地上虽然有关于恶蛟的传说，去很少没有人真正见过。没想到如今这这渭河里居然出了一头。
秦风一脸苦大仇深的痛苦表情。他和袁云最近确实很不顺。在黑石关被蛮人打得灰头土脸。退到平流城还没来得及喘口气便被缴了械，等着兵部兴师问罪。好不容于坐投石车逃出平流城侥幸没有摔死，居然又碰上了这种百年难遇的妖物挡住回家的去路。
袁云也是一脸喝凉水都会塞牙的样子。两人你看我我看你，一时不知道该如何是好。
这时不远处传来阵阵鼓乐之声，一大群人吹吹打打朝河边走了过来。
放牛老头指着那群人告诉他两。前面那群人是河边柳村的长老和一干村民们。如今恶蛟闹得厉害，大家不能出河捕鱼。于是有人给长老出了主意，说这恶蛟乃是河伯转生，到这里是要享用供奉的。只要每月奉上一对童男童女，它便不会再兴风作浪。这会儿大家正要去祭那恶蛟。
“唉，可怜哦！不知道这次又是哪个穷人家的娃娃要遭殃了。老百姓的日子难啦！”老头说完叹了口气，一脸不忍。
袁云和秦风两个老兵满身都是臭毛病，但有一点还不错。他们都是那种见不得穷人受苦受难的人。听说居然要拿小孩来生祭水里的恶蛟，一下怒了。
在黑旗军里秦风、袁云、墨冰三人均为统领之职，但各自有各自的本事。秦风善谋略统兵，墨冰善机关之术，而袁云则精通奇门遁甲阴阳之法。袁云知道这水里的恶蛟厉害，但并不是没办法对付。他和秦风一样都非常懒惰，平时能不多事就绝对不会多事。本来不想惹麻烦，打算和秦风继续往前走，找其他地方渡河。大不了多走个四五天，离开这段水域，犯不着和那妖物拼命。但听说居然有村民用小孩来祭祀这妖物，那就不得不管了。
袁云看了看秦风问到：“疯子，回北冥郡是不是只有这条路最近？”
秦风：“没错”
袁云：“你老实告诉我，清河县的美人儿当真如传言那么漂亮吗？”
秦风知道袁云最见不得穷人受苦受难，一听他的口气就知道这家伙要干嘛。
”我对天发誓，绝对让你一见便流口水。“
袁云：“那到清河县组织乡军能不能挣到银子？”
秦风很肯定的回答：“当然能，你什么时候见我秦大人干过亏本的买卖。”
他说这话袁云倒是绝对相信，在黑旗军里秦风贪财是出了名的。典型的天高三尺雁过拔毛，从来只有他占别人便宜，就没听说过他会做亏本的生意。
袁云嘿嘿笑了几声：“那就好，要不咱们干一把？”
秦风也笑，“干就干，反正都他娘的倒霉，大不了就交待在这里。”
放牛老头莫名其妙看着他俩问：“两位小哥这是要干嘛”
“当然是要干水里那条泼泥鳅了，难道干你呀”两个亡命徒同时恶狠狠瞪着老头大声吼道。
“今晚咱们这样这样。”袁云也不理旁边两眼发直的老头，拉着秦风坐下给他讲准备如何斩杀恶蛟。
良久，两人站起身来往河边人群走去。只留下那放牛老头目瞪口呆站在原地，嘴里不住自言自语：“疯子，疯子，这两人一定是得了失心疯。
河滩上一个身材矮胖须发皆白的老头正在高声朗读祭文。身旁绑着对哭闹不止的童男童女。人群之中有五六个彪形大汉将一对夫妇死死按在地上。看样子这对夫妇是那童男童女的双亲，正在拼命挣扎想要去救自己的孩子。
夫妻二人一边挣扎一边痛哭哀求，希望能放过自己的孩子。但那矮胖老头丝毫不为所动，连看都不看一眼，自顾自的念着祭文。
被绑着的童男童女三四岁摸样，已然初晓人事。看着自己爹娘在地上挣扎哭喊，也是害怕得放声大哭。他们这一哭闹，这夫妻二人更加心如刀绞痛不欲生。两人在地上拼命挣扎想要爬起来，河滩上锋利的石块将他们划得满头满脸都是鲜血。撕心裂肺的哭喊声如同尖刀般刺得人耳膜生痛心中发寒。很多村民都不忍再看，纷纷扭头闭上了眼睛。
“干什么！干什么，都给老子住手？”秦风大大咧咧推开人群走到那对夫妻面前，伸手便推开了几个壮汉。
那矮胖老头叫柳正元是柳村的长老，也是当地的大财主，此时正好读完祭文。老家伙平日里在渭河边上向来说一不二没人敢惹，看来了两个陌生人捣乱，立即吩咐身旁家丁，要将秦风二人拿下。
七八个家丁立即围了上来。
秦风心情很不好，见家丁围上来，卷起袖子就准备动手。袁云却没时间生这闲气，他知道今晚对付恶蛟是件苦差事，不愿和这帮家丁纠缠。掏出自己黑旗军统领的腰牌高高举过头顶。
“本官是黑旗军赤龙营统领，你们这群混蛋要造反吗？”
家丁们一下震住了，纷纷停住脚步。柳正元见过世面，仔细打量着那块腰牌，认出这东西确是货真价实的赵军统领腰牌。俗话说民不与官斗，柳老头人老奸猾自然懂得这个道理。连忙呵住家丁，灰溜溜退到一旁。
袁云迈着四方步大摇大摆走到祭台上，瞎话张口就来。“郡守大人知道这渭河出了条恶蛟祸害百姓，特令我二人前来斩杀这孽畜还两岸百姓安宁。另外郡守大人还听说尔等居然用童男童女生祭妖物，大为震怒。想我大赵国朗朗乾坤清平世界，怎能有如此惨绝人寰之事。郡守大人爱民如子，绝不允许治下百姓被如此祸害。你这混蛋还不速速放了童男童女。”
听说是郡守大人派来斩杀恶蛟，又见祭台上的年轻人有模有样官威十足。四下的村民都认定这两人就是郡守大人派来斩杀恶蛟的大官。祭台下响起一偏欢呼声。
只是柳正元觉得有些蹊跷。他看着秦袁二人，心想这恶蛟作祟已经不是一日两日之事，怎么如今郡守大人才想起要派人来除害。另外眼前这两个少年虽说看上去气度不凡像是有本事之人，但就凭区区两人之力怎么可能斩得了水里那巨大的恶蛟。
柳正元觉得事情蹊跷，但他认得那块腰牌确是货真价实，便也不敢多说什么。连忙招呼家丁放了那对夫妻和绑着的童男童女。
夫妻二人带着孩子一个劲在他和秦风面前磕头，哭着感谢大恩大德。秦袁二人都受不了这个，连忙将几人扶起。
这对夫妻是本地柳村人，男的叫吴刚女的叫柳环。吴刚听说要除掉水中恶蛟，又见他们只有区区两人，便自告奋勇想要帮忙。
袁云也不客气，让吴刚召集四十六名精壮村民，另外准备八条长十丈、儿臂粗细的麻绳和一头老牛。再找一把大铡刀，越大越好。
吴刚想了想告诉袁云，其他东西都不难。村民们早就被恶蛟祸害的够呛。如今官府派人来除害，所有人都愿意来帮忙。绳子和老牛也是河畔人家寻常之物，没有问题。只是大铡刀不好找，村民家中不会常备这种东西。不过在村头药王庙里药王菩萨泥像上有一把铡药的大刀。但那刀奇重无比，估摸得有四五百斤，常人根本使不动它。
袁云却笑道“我要的就是这种大家伙。你们只管弄来便是。”
