对于朝臣京官而言，年年元正日就算正在七日假期，但因为元日大朝会之故，比往常都要繁忙小心，便是外命妇们，也不得不起个大早穿戴礼服前往禁宫，顶着寒风在宫门外列队恭候上好几时辰，待得太后升座后，依照品阶高低入内参拜，往往得折腾上半昼，直到午后回府才能填腹镇饥——元正日朝食之于她们而言是不能用的，以免参拜时因为人有三急而失仪，这可是大不敬。
除了宗室王妃郡主县主之外，只有极个别能得皇室恩点，比如韦太夫人与韦夫人姐妹，就是太后专程嘱令肩與抬入银台门，暂候于偏殿，不需与其余命妇一般站候宫门。
不过今日太后有旨，太夫人姐妹虽相继宗室之后参拜，仍然没有得允归府，太后留了午膳。
而今日特令诏见的闺秀们除了柳氏九娘姐妹之外，果然有谢翡与谢莹在场。
在这样的场合，纵然偌大的空间里只有太夫人姐妹与四位小娘子，宫人都站在七、八步外候命，不过当然不能好比在家时一般自由自在，十一娘与九娘跽坐在太夫人身边，眼观鼻鼻观心，活像两樽雕像一般。
谢翡却没那么拘谨，悄悄打量着四周陈设，十分好奇又隐隐兴奋模样。
谢莹却一直蹙着眉头，这孩子仍如幼年，还是忧心戚戚年少多愁的性情。
韦夫人却一点拘谨不见，甚至不在意周围耳目，大剌剌对太夫人抱怨道：“不知太后又有什么盘算，大冷天，巴巴让咱们把孩子们带来。”
太夫人睨了一眼妹妹，轻咳一声：“应是为同安公主择选伴读一事罢。”
“我家莹儿可不由得她挑挑拣拣，当谁乐意为这伴读？”韦夫人冷哼一声。
谢翡听说这话，却下意识地挺了挺腰，不过谢莹仍是一副不为所动模样，不知在想着什么心事，愁眉苦脸几乎就要泫然而泣一般。
谢饶平虽被贬迁，可因为太后对谢府恩宠依然没有减薄，年节赏赐十分丰厚，谢家众人个个仍以显望自居，谢翡比十一娘只长着一岁，谢莹却比十一娘小着半岁，但随同长辈出入邀宴的机会却都超过了十一娘，故而京都闺秀们对谢氏姐妹都有知闻，十一娘做为表姐妹，四年间也不乏与两个交道的时候。
谢翡已经养成眼高过顶，也就是对柳七娘与柳九娘还算“平易”，因十一娘是庶出，她一贯不搭不理，更别提对外姓闺秀，动辄冷嘲热讽或者颐指气使，显示自己非同一般贵女的尊荣。
再说谢莹，对任何人都是爱搭不理，沉默寡言不主动挑衅，只不过稍有不顺心就会哀哀哭泣，在韦夫人眼中却成了孙女嬴弱受欺，为此不少次出头训诫旁人，也真是宠纵无度。
十一娘对谢氏众人不可能存在任何情谊，即便太夫人与韦夫人是同胞姐妹，但对韦夫人亲孙女谢莹，十一娘是一贯敬而远之，纵然不至于因谢饶平之故迁怒这小丫头，也没什么交好的意愿就是了。
而据十一娘这时揣测，太后今日只令柳谢两家闺秀入宫，或许不是专为同安伴读一事，应是有其余盘算，她不关心谢氏姐妹何去何从，至于自己，因为师从莹阳真人，伴读之一的资格已然确定，不需要再耗力气争取，只希望九娘能置之事外，不要引起太后关注用作棋子。
“均宜授职一事仍未确定？”韦夫人忽然问起这话，实在让太夫人这当姐姐的无可奈何，扫了一眼不远不近侍立的宫人，淡淡说道：“这事不急，均宜离京四年，正好趁这段闲睱与亲戚故交叙旧。”
韦夫人却仍然言出无忌：“是被连累罢了，他姨丈是咎由自取活该被人过河拆桥，我是巴不得他被罢官去职终生受冷，只可惜了均宜这孩子。”
太夫人越发无奈了，妹子也是为人祖母之人，却当着晚辈面前抱怨起自家丈夫，行事还如当初一般无所顾忌，让人提醒敲打都不知道用什么方式好，只好装作什么都没听见，不搭腔便罢。
十一娘却在默默期待，不知韦夫人与太后这对“情敌”面见，又会碰撞出什么火花，这场合她还从未曾见识过。
就这么等候了足有两个时辰，总算来了个宦官，尖着嗓子将众人请往含象殿觐见。
太后已经换下那身繁重的朝服冠戴，但因为稍候要与宗室命妇们共宴，仍旧穿着细钗襢衣，这时没在正殿诏见，十分平易地将人请去暖阁里，慈眉善目地看着四个孩子跽跪一排肃拜，赐坐称赏，先是带着笑意与太夫人姐妹两寒喧一番，便先提起伴读一事：“虽说来都是伴读，但其中四位更需稳重有才者，负责教导督促，伊伊虽然年小，气度才智都无可挑剔，甚合我意，就不知伊伊自己可愿意？”
话说到这样程度，也就是不容拒绝了，十一娘自然只有遵令：“太后器重，儿不敢辞。”
一边谢翡只觉心跳如擂，放在膝上的手掌都忍不住捏成拳头，倘若不是拘于母亲一再叮嘱的礼数，恨不能热切迎视表达自己也乐于授任的心情。
太后却没有先关注她，只问九娘往常学些什么。
“虽与族中姐妹一处诵习经史，然则儿素来不喜枯躁无趣，也只是将《孝经》《论语》等熟背而已，琴棋书画也都只是略通，相较棋弈略优，而书画居末。”九娘这显然是太过谦虚了，她虽并不擅长书画，然则对经史书籍还是不限如此浅显的。
太夫人这时说道：“九娘一贯跳脱，最受不住拘束，怕是不能担当重任。”
太后挑眉：“同安倒也需要玩伴，全是稳重老成也不妥，四妹先别急着替九娘推脱，还是让九娘自己说说她愿不愿意。”
十一娘暗暗睨了一眼九娘，竟略有些紧张起来。
九娘转脸看向祖母，似乎为难失措，好一歇才答话：“太后恕罪，儿愚顽无教，惧怕宫规拘管，只担心……担心……”
太后眉头轻蹙，她看出来了，柳氏九娘是为祖母之命是从，要想彻底收服不易不说，看上去也不是那么伶俐，罢，她这四妹既一心护庇嫡亲孙女，强扭的瓜也不甜，莫若成全，倒是十一娘，毕竟只是个庶出，又年少老成，未必不知在祖母心头地位始终不如嫡姐，恩服起来也容易。
“既然如此，姨祖母也不强求。”太后笑得分外慈祥，却没问谢氏姐妹才艺，直接说道：“早先我已同翡儿祖母与母亲提过，让她入宫陪着同安一处进学。”
谢翡是谢饶平侄孙女，韦夫人并非她祖母，对于谢翡是否入宫韦夫人并不在意，闻言也只是挑一挑眉而已。
哪知太后紧跟说道：“我听说莹儿年龄虽小，却甚有诗赋天份，埋没可惜，也让她入宫跟同安一块听学，由我督促教导，六妹应不至放心不下罢。”
“三姐，我只有莹儿一个嫡亲孙女，当然放心不下她离我膝下。”韦夫人果然没有照顾太后颜面，梗着脖子就顶撞回去：“莹儿也不愿入宫，三姐莫要强求为上。”
十一娘忍不住睨了一眼谢莹，却见这位已经开始淌眼抹泪，几乎在韦夫人话音刚落时就哽咽说道：“我不愿入宫。”
“我可不是在与六妹商议！”太后冷哼道：“谢氏好几个闺秀，要么自大狂傲、要么懦弱娇矝，六妹身为长辈，又是出身大族，却未尽教导之责，看看莹儿，被你宠纵成什么模样，元正日，又是入宫觐见，竟然悲泣落泪，若再不用心纠正，岂不是败坏家风？”
韦夫人气急：“那也是我谢家之事，不劳太后挂心，太后可不是谢家妇！”
“住嘴！”见韦夫人这般口不择言，太夫人又气又急，先于太后喝斥出声，替她求情道：“三姐，六妹气性一贯如此，着急起来就口不择言，还望三姐宽恕。”
“四姐，三姐一贯什么心肠你不知道，她这是……”
“你给我住嘴！”太夫人重重拉了一把韦夫人。
太后轻轻一笑：“四妹也不需这般焦急，姐妹一场，些微小事我何至于怪罪，不过六妹这般任性，其中道理，我需得好好与你掰扯了。”说完，太后却嘱咐宫人：“将莹儿先带下去好好安抚，哭哭啼啼不像样，落旁人跟里，不免议论失仪不敬之罪！”
这话彻底将韦夫人震住，只好眼睁睁地看着谢莹被人带了出阁。
十一娘却留意见谢莹瞪视着太后满是愤怒的目光，将面孔一低，唇角轻笑。
太后如此器重谢饶平的嫡亲孙女，非要收为己用，可依她看来，谢莹却并不领情，将来怕是有好戏看了。
