白兰和姜全三兄妹等人陪着陆琰出门送忠叔和林氏去了，清荷这时忽然提了个食盒走了进来。“xiǎo jiě，这是周姨娘亲自做的点心。奴婢刚刚按您吩咐去花园折梅的时候，遇到了周姨娘。她亲手做了些糕点，原本打算亲自送来顺便看看你的，又听说大少爷也在，怕打扰你们姐弟叙话，所以就托奴婢拿来了。xiǎo jiě，你看，这些都是你爱吃的呢。”一边说着，清荷一边拿出了食盒里的点心。
看着桌上那两碟精致的糕点，芷华忽然想起了自己之前忽略的一件小事。在弟弟溺水的那天下午，自己忽然吃错了肚子，起不来身。听说弟弟被救上来的时候，因为落水时间太长，一直昏迷不醒，到了半夜又发起高烧，身边伺候的丫鬟说她们去请大夫，外院却落了锁，守门的婆子说没有老夫人的对牌不敢深夜开门。等到一番折腾请来大夫时，弟弟已经去了……想到这些，芷华心中一冷，看来，那个女人是选在今天动手了。就是不知道，清荷知不知道这糕点有问题……
“xiǎo jiě，怎么一直看着奴婢啊？是不是奴婢脸上脏了？”看到大xiǎo jiě半天没动，只盯着自己，那目光让人忍不住心里直发毛，清荷不安地问道。“没事，我看到这糕点就想起了母亲。以前，我练字累了去母亲那里，她也会亲手做这两种糕点给我吃。”芷华回过神，脸上浮现出几丝怅然，伸手端起一碟碧玉糕，递给清荷：“好清荷，母亲丧事刚办完我就病倒了，这几天多亏你和白兰照顾我。这两碟糕点都赏你了，就在这吃吧。吃完了记得把嘴擦干净啊，别回头让白兰看到说我偏心。”说到后面，芷华的声音里带着几分打趣。“这……”清荷不知道这糕点里有没有放什么东西，却本能地不想吃。“xiǎo jiě，这也是周姨娘的一番心意……”“我知道周姨娘也是体恤我思念母亲，可惜她做出来的终究不是母亲做的那个味道。想到这里，我真的吃不下，你就帮我吃了吧，好歹也是周姨娘一番苦心做的，要是扔了，她该有多伤心啊。你不是一直劝我不要辜负姨娘的一番好意吗？”“那……奴婢端回房去吧，回头也分白兰一点，也省得她到时候真怨xiǎo jiě偏颇奴婢。”清荷还是有点不安，不太想吃。“哼，我还就偏心了！你也知道，我一直就喜欢你比白兰会说话，老夫人和周姨娘那，要不是你帮我周旋，她们哪能对我这么好。这些赏赐都是你该得的，快吃吧，我帮你看着，不让白兰和你抢。”芷华嘟着小嘴，一副少女的娇嗔模样。xiǎo jiě都把话说这份上，再推辞就是不识抬举了。清荷无法，只能忐忑地在xiǎo jiě注视下，食不知味地吃下了几块糕点。“xiǎo jiě，奴婢实在吃不下了……”干吃糕点没有水，清荷有点噎。“瞧我，只记得赏你糕点，忘记赏你水了。”芷华却笑了，亲手倒来一杯水递给清荷，“喝点儿水吧，剩下的放在我这里，回头你饿了再吃。”
这时，送完忠叔的白兰和姜翠回来复命。姜翠的眼睛红红的，看来是哭了一番。“奴婢姜翠，拜见大xiǎo jiě，请大xiǎo jiě赐名。”虽然没有签身契，她却依然口称奴婢，姿态恭谨，看来又被忠叔私下叮嘱了一番。芷华亲自上前扶起她，拍拍她的手，说道“就叫翠儿吧，一会儿父亲回来，我带你去和他禀告一声。你先跟着白兰去梳洗一下吧。”又转头对白兰说道：“白兰，这几天你带着翠儿学规矩，先从二等丫鬟做起吧。”
陆家是耕读世家，说白了就是曾经是地主，陆老夫人又是商户出身，嫁妆颇丰，因此陆振远虽然只是个六品小官，府里的架子可是不小。秋华院内就有大丫鬟白兰清荷两个，二等丫鬟春喜，春笑，春颜，春开四个，三等未赐名粗使丫鬟六个，另还有守门婆子两个，原本还应该还有打理院内事务的妈妈一名，陆琰搬去外院后姜氏一时找不到放心的人选，芷华就主动提出了把自己的管事妈妈金氏让给弟弟。金氏青年守寡，一生无子，这些年对芷华也算是尽心，前世弟弟早夭之后，金妈妈大哭对不起夫人嘱托，当场撞柱，随着弟弟去了。只是金妈妈虽然忠心，心计却是不够的。姜氏未出阁时娘家人少清净，陪嫁的丫鬟婆子们也不是擅长宅第之道的，这些年，姜氏虽一路跌跌撞撞，成长起来，却终究还是抑郁难平，早早而去。陆振远饱受教条影响，对内宅事务从不过问。女儿也只是偶尔来请安时候见上一面，对儿子的教育虽然挂心，但工部郎中虽没什么实权，公务却是不少，繁忙之下也无暇亲自教导。当今天子以孝治国，故陆振远对老夫人在内宅的决定几乎从未反对，不过他毕竟也是现任陆家家主，小儿子的仕途尚需他的扶持，老夫人对他提出的事，也甚少反驳，因此母子相处还算和睦。芷华之所以和父亲禀告此事，也是因为父亲对弟弟的事还算关心，由父亲出面跟老夫人说，老夫人不会反对。但若是直接找老夫人，别的不说，光是不签身契这条，她是万万不肯答应的。
姜氏刚去，对于年幼丧母的一双姐弟，陆振远还是有几分怜惜的，因此午膳后女儿一提出聘姜全三兄妹进府当差这种小事他一口就答应了。姜忠一家的事，他也是知情的，因此虽然没有签身契，却也不担心他们的忠诚问题。陆振远和古代的大部分男人一样，尊重嫡妻的地位，但是说到宠爱，却是从小一起长大的周姨娘更与他贴心一些。周姨娘也知道陆振远的底线，这些年，她表面上特别是陆振远面前的时候，对姜氏是低头顺耳，温顺无比。所以这些年陆振远心里一直觉得家里妻妾相处和睦，对比那些后宅不宁或家有悍妻的同僚，他心里还隐隐有些自得。
...
