巡查灾情这种费礼不讨好的事，文官们没人愿意去，都以差事繁忙为由推拒了，最后只剩吴县令和梅雪嫣两个人，以及两个随从陪同。
租了一辆中号马车，走在石泥路上颠簸不断。
“吴伯伯为什么不处罚这些的官员？”梅雪嫣问道。
“趋利避害是人的本性，我自己都不一定能做到舍己为人，要如何苛求属下呢？”吴县令说道，“我上任之初也是意气风发，想要惩治他们，后来才发觉官场盘根错节，空有一热血是不行的。”
梅雪嫣点头理解，皇帝掌天下大权，他眼皮子底下尚且有那么多结党营私的权贵，更别说吴县令只是个七品小官，能做到为国为民已然不易。
“你知道为什么冯院君对你寄予厚望，却同意你来县衙任职么？”
梅雪嫣答道:“大概是让我历练自身，所谓世事洞察皆学问，人情练达即文章，他不想我做个只会读圣贤书都的迂腐儒生吧。”
“世事洞察皆学问，人情练达即文章……这两句极有深意啊，细细品味让人受益无穷，你小小年纪能有此觉悟，字字珠玑，实属不易。”
吴县令沉吟道，“你说得不错，冯院君空有肃清天下的抱负，可他吃了不通人情世故的亏，他不想你重蹈他的覆辙。”
“学生明白。”
“说起来可真是难为你，我们这些老爷们做不到的事，却寄希望于你一个女流之辈，惭愧啊。你还是个秀才，现在跟你说这些还为时尚早，我只能提醒你往后不要攀附左相党羽，在尚未成材前也要保全自身。”
梅雪嫣不知道如今朝廷局势，她一介女流本也不想涉入其中，但冯院君和吴县令常常替她担忧，权当听取长辈教训好了，殊不知她因为一篇文章早已得罪了人，不可能独善其身。
“驾！”
马蹄声急促，一匹高大俊逸的枣红马追上来，四蹄疾飞眨眼便赶上了马车，除了林三郎的二狗子，临安再无骏马有这个速度了。
“停！”吴县令跳下车高声道，“林世侄，你怎么来了？”
“吴伯伯是要去黄沙坳？”
林三郎坐在马上一边说话一边打量车厢内，这驾马车没有珠帘帷幔，林三郎立即看到了要找的人。
“是啊，我和……梅主簿一同去巡查水患。”
“那正巧，我也同路。”林三郎驾着二狗子走到车厢边笑嘻嘻问道，“梅姑娘既然在，怎么不跟我打声招呼？”
“林三爷贵体，跑到黄沙坳这种偏僻地方做什么？”
梅雪嫣只淡淡问道，她跟林三郎无冤无仇，倒也不至于弄得仇人相见分外眼红的样子，只是不想过于亲近。这回林三郎没有发神经叫她“媳妇”，梅雪嫣没那么反感。
“欸，我乃景国将门之后，堂堂赤炎军百户，保家为民是我们军人的本分，当然要救百姓于危难之中。何况，你和吴伯伯都不通武艺，万一有什么意外，我好照应。”
梅雪嫣咕哝道:“我们能有什么意外……”
“你们可识水性？”
梅雪嫣只能摇头，她连在浴桶里洗澡都没有过，哪识什么水性？吴县令也讪讪地摇头。
“这不就是了，你们不通水性又文质彬彬，要是遇到溺水者谁去救？要是灾民暴乱你们如何防？带我去就万无一失了。”
“说得在理。”吴县令十分赞同道，“是我考虑不周，那就劳烦林世侄护梅姑娘周全了。”
梅雪嫣钻进车厢，腿长在林三郎身上，他爱跟着梅雪嫣无法阻拦，也没有立场不让人家去救灾。
有了林三郎，一路上变得不那么无趣，林三郎骑着马一会儿跑到左侧，一会儿追到右侧，寻着话头跟梅雪嫣搭话，梅雪嫣不怎么回他，他跟吴县令也能聊上好一会儿，讲的别处见闻军营趣事，让梅雪嫣听着好笑也解乏。
两个时辰后，便到了黄沙坳外围的牛家村。
这时候梅雪嫣才知道水患的严重，牛家村地势颇高都被淹了一半，因为在高地上，所以没有太大人员伤亡，都是一个村的，没了房屋的人住在邻里乡亲家，牲口牛羊也赶在一起圈养，只是农户们都有悲戚伤心之色。
梅雪嫣看着眼前如碧海的洪水，波澜壮阔，不过她此时没有欣赏景色的胸怀，只觉得满目苍夷，不远处可以看到被水淹没的屋顶，水上漂流着树枝和房梁木头。
“唉……我临安县是做了什么孽，才要遭此天罚大患，前有冰雪之灾，差点延误了播种时节，现在又是洪涝，伤人毁财，苦了这些庄稼人。”
庄户人不仅失了家园，连庄稼都被淹了，注定他们今年颗粒无收，不像后世农业科技发达，这些农户一家老小指望着收成活口，洪水不仅是一时的灾害，更是长远的损伤，一两年之内临安都无法恢复元气。
见吴县令露出痛苦的神色，梅雪嫣只能安慰他。
“并非是天罚，而是灾害无常，吴伯伯不必自责。”
吴县令懊悔道:“如果我能事事亲力亲为，便早知前主簿私吞民帑，连黄沙坳的堤坝都没有修膳，便不会生此天怒人怨的灾祸了。”
“亡羊补牢，为时不晚，好在歹人已受惩罚。”
说话之际，牛家村的村长过来拜见说话，先是哭诉了一会儿，才让人带路。
“牛家村里外和睦，看你们众志成城，邻里协助，可见你这个村长有功。”
“多谢县令大人赞许，天灾面前人人自危，我们牛家村还算走运，只可怜了其它二十来个村子，全被洪水淹没。”
“本官正要沿岸巡查，你对此地熟悉，可愿意为本官带路？”
牛村长连忙点头哈腰，在前引路。
因为洪水漫漫，所以看不见重灾的黄沙坳河湾，村民自发组建渔船在打捞，官府的货船也逡巡不断，时不时将人和牲畜送上岸来，有时也抬上大大小小的麻袋，里头小麦谷子虽然被水打湿，但晒干仍然可食用。
“咦，那根浮木上有人？”
梅雪嫣看见远处漂浮的圆木头上卧着一物，但距离太远，分不清是小孩还是别的。
