赵老头把一车炭尽数送到了林府。
“娘子，你买这么炭做什么？屋里还有炭呢！”
陈婆子一边搬一边心疼得要死，她是穷怕了，一丁点东西都精打细算，能自己动手绝不舍得使银子。
“为了烧一些炭火，你每天跑那么远拾柴，陈妈妈，你身子骨也老了，万一扭着脚伤了胳膊，到时候费的钱可比一车炭要多，你想想值当吗？”
也一起搬炭，自己动手自足习惯了，她气力不如陈婆子，但也不是四体不勤。
“你现在是嘴巧了，我说不过你。”陈婆子感慨道，“我到现在还跟做梦似的，怎么就突然考上童生，连师爷都来送钱呢？娘子，你以后真要去考什么科举啊？”
“我是这么想的，只要能恢复自由之身，咱们离了林府，往后活得自在就成，至于科举考试倒在其次，我又没指望着去做官。”
只有在陈婆子母子二人面前，梅雪嫣才无需防备和伪装，他们是可信之人，梅雪嫣的心事打算都可以跟他们讲。
原本是迫不得已只能考童生来求生，现下没那么紧迫了，她只盘算着如何摆脱林府，眼下没有好主意，看来还是得去考个秀才或者举人，才能彻底自主。
“离开林府？”
陈婆子有些茫然地问道：“姑娘在林府长大，以后是要嫁给三郎做阔太太的，咱们以前虽然被沈氏压迫，可现在不同了，等三郎回来，你们就要成亲，为何还要离开林府？”
缘由？
梅雪嫣也没有缘由，大约是待在林府不自在吧，何况林三郎是什么人她都不知道，怎么能轻易托付终身？
或许在陈婆子和外人眼里，嫁到林府已经是最好的姻缘，享尽荣华富贵，只需要相夫教子孝顺长辈，窝在闺房里做个好妻子好媳妇。
但她眼界开阔了，知道什么是两情相悦，什么是相濡以沫，什么是一心一意，就再也不期待做个府里头的妾室姨娘，她的意中人必定是要忠心不二的，哪怕家境比不上林府，身份不如林三郎尊贵。
“我不想嫁给林三郎。”
梅雪嫣不求陈婆子理解，但也说出自己的心意。
“陈妈妈，这婚事本就不是我情愿的，嫁入林府看似风光，可大户人家人多手杂，你看林府家门衰败，只有三房和四姑娘，四姑娘在绣楼没回来，大房和林三郎不在临安县，光二房就勾心斗角容不下人了，万一全回来还不得乱成一锅粥？”
陈婆子想了想，这家宅大院，哪家不是斗来斗去的，当然要为自己争一争，不过嫣娘势单力薄，有畏缩之心也能理解。
“你说得也是，别的女人有娘家撑腰，你一个人就跟一块肉落到一群狼中间一样。只是要自立恐怕有些难，没有银子，夫人那边不会松口的。”
童养媳连性命都是夫家的，哪有什么资格说退婚？
说起娘家，梅雪嫣没什么印象，她打有记忆起就在林府的小院里。
“陈妈妈，你是我奶娘，你知道我娘舅是哪家吗？为何我从未听你说起过？”
陈婆子眼神闪烁，露出一些恐惧，差点连木炭都没抱住。
“嫣娘，你也大了，按说我应该告诉你。”陈婆子有些慌乱地说道，“可是我也不太清楚，我见着你时，你还只半岁，搂在怀里瘦得跟小猫一样，我是林府的家奴，只知道你是夫人抱回来的，恰好我产下君生，夫人就让我养着你。”
“你也没见过我爹娘？”
“没……没有。”
陈婆子支支吾吾说道：“府里头没几个知道你是从哪来的，起初有几个老人还知道一些，后来被夫人辞了。也有丫头胆子大打听你的身世，被夫人知道了，大怒之下把那几个背后议论的丫头卖到了窑子了，后来也就没人敢提了。”
梅雪嫣有些恍惚，将这些零碎的事情串到一起，她好似抓住了一根绳索，可无法拾阶而上。
“这么说来，我不是被爹娘卖到林府的？”
哪有将个小女婴卖去做童养媳的？除非这家人是穷得糠都吃不上了，可就算他们想卖，林府也不是什么人都要的。
“不太清楚……”陈婆子急忙说道，“你暂时可千万别打探，夫人好像很忌讳这件事。”
梅雪嫣点点头，不管娘家如何，也没多少感情，和陈婆子相依为命这么多年，心里头已经把她当作至亲，前世今生，她都没能把握亲情，现在定当加倍珍惜。
“走一步看一步吧，现在要紧的是寻个赚钱的法子，为咱们以后安身立命做准备。咱们做绣工也不是长久之计，钱不多，还累坏眼睛。”
梅雪嫣轻松地笑了笑，那些虚浮的事情她不过分看重，过好今日才是正道。
“老婆子不中用咯，只知道做这些体力活。”
陈婆子凑到耳边来细声道，“还是嫣娘你厉害，剩下的十几两要是省着点，够咱花两年咯，以后我也帮不到什么忙，君生脑子笨了点，但人实诚，以后你有什么事让他搭把手，两个人商量着总好一些。”
“对了，君生不在书铺做学徒了。”
“啊？”陈婆子惊道，“你说这孩子怎么不安分？铺子里当差做得好好的……不行，下回他来我得说他！”
“要我说不做也好，君生也已经是童生了，他虽然是林府的家生子，可按官府的律例，考上功名的人自动脱离奴籍，君生现在以学业为重，将来功成名就还比书铺学徒差？咱们少跟林府瓜葛，以后脱身要容易得多。”
陈婆子有些臆怔，她一辈子在林府当奴，自己的儿子能成为良民，她已经很高兴欣慰了，可真离了林府，她真不知道要去做什么。
“你们有打算就好，不用太顾念我，老婆子也没几年好活的了。”
“哪里的话？君生昨天还说以后当了大官，要您享清福呢，也请一堆丫头婆子伺候你。”
梅雪嫣捡着可心的话说，陈婆子只乐呵，嘴里说着她哪里有那好命哟。
木炭搬完了，小院外来了一个丫鬟，是夫人身边伺候的，叫金芍，年纪比红芷他们大上好几岁，伺候夫人许多年了。
“梅姑娘，夫人说，晚膳已经好了，让我叫你去她屋里用膳。”
夫人调教的丫头，说话和和气气，举止有分寸。
“让我去？”
梅雪嫣觉得诡异，夫人的规矩大，府里原本是分餐制，后来削减用度之后，只开了一个厨房，但是膳食都是有讲究的，中午各房按规格取用，晚膳去夫人屋里，表示家宅和睦子孙孝顺。
林二郎不在府里，通常只有沈氏有资格去夫人屋里用膳，四姑娘和沈氏的儿子回府了，才会热闹一些。
遑论梅雪嫣这个童养媳，就是妾室都没这地位。
“是了，梅姑娘快去吧，不要让夫人等久了。”
金芍把梅雪嫣领到夫人房里就忙去了，梅雪嫣只一个人站在屋里头，四处张望，桌上倒是已经陈列了许多菜品，正热乎着，等了一会儿才有人进屋。
“你怎么在这儿？！”
沈氏的柳眉蹙起，她手里头牵着小孩，身后跟着的是林二郎。
“哥嫂好。”
梅雪嫣不爱和他们打交道，只做好自己的本分先行礼。
“是弟媳啊，干站着做什么？夫人没来就先坐一会嘛。”
林二郎笑得很热情，还给梅雪嫣挪了张椅子，梅雪嫣笑着避开了他的好意，正瞅见沈氏满脸不悦地看着自己。
“哟，什么弟媳这么要紧？不知道的还以为你们才是夫妻呢，林荣昌，你正妻在这儿，你这是献的哪门子的殷勤？”
沈氏以往不在林二郎面前争风吃醋，但一见梅雪嫣她就忍不住，尤其是林二郎对她别有用心，她就更忍不下这口气。
林二郎讪然，赶紧又把椅子挪过去请沈氏坐。
沈氏看了气不打一出来，这算哪门子事？一脚踢飞了椅子。
“人家是堂堂的童生，连县令大人都要嘉奖呢！正眼都不会瞧你，你热脸贴什么冷屁股，现在把她不要的东西给我，林二郎，你眼里还有没有我？！”
“你说你动不动就咋咋呼呼的！”林二郎也恼，瞪着眼说道，“怎么着都不能如你的意！”
沈氏见他还敢顶嘴，哭嗓着用帕子去拭泪。
“瞧见没有，你就一心向着这个小贱人吧，这日子没法过了！”
沈氏拉过儿子来，抱着儿子哭了几声。
“嘉宝，你爹都快不要我们了，都是这个坏女人害的，你瞧好了，以后咱们娘俩都要被她赶出家门的，你爹被这个狐狸精迷了心，你可要向着娘啊！”
小孩穿着锦衣袍，戴了个貂皮小毡帽，胸前挂着金锁，胖乎乎的，正是林二郎和沈氏的儿子林嘉宝。
林嘉宝才六七岁，只听信父母的话，对梅雪嫣露出仇恨的目光，沈氏一拾撺，他冲过去，抬起脚往梅雪嫣身上踹。
梅雪嫣早不木讷呆傻了，哪里会被一个小孩踹到？她也不想跟这房人计较，只躲过去就罢了。
林嘉宝冲得快，抬脚落空便站不稳了，摔在地上。
