牛家村通往外界的道路也是有的，而且还不止一条。其中通往嘉兴的路上，一辆牛车缓缓行驶着。张铁匠驾着车坐在前头，心里颇为高兴。当年他父亲旧伤复发，药石无灵，仓促之间连后事都未安排就一命归天。留下偌大的家族震荡不已。他不愿与族中兄弟相争家主之位，自离嘉兴，已经是整整7年了。前些日子，为了自家儿子的前程，他偷偷的回了祖家，将自己的想法告诉了老母亲。老母亲一口答应，并当即唤来当家的大哥，交代此事。末了不忘催促张铁匠赶紧把石头母子两人接过来。见到母亲身子康健，自己这几年未曾尽到孝心的愧疚总算是放了下来。离嘉兴城也不远了。这会心情舒畅，于路上也无旁人，便自顾自的哼唱起小调来，
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽，英雄，是非成败……”
牛车车厢内，听得外边张铁匠哼唱起来，李牧这坐了一两日牛车的身子微微动了动。
“爹，还有多久到嘉兴？”
“也就半个时辰的事了，你放心，这日落之前肯定能赶到。”张铁匠说完，又接着哼他自编自谱的临江仙。这词曲原是李牧当做生日礼物送与他的。不想他看了之后极为喜欢，不仅平日里颇多吟诵，更是谱了调，得空便唱。
“半个时辰”，李牧琢磨着，那日曲三对他说的话，终究没有对父母说过。一来他本身有大秘密，注定要尽力争取一线机缘，若是让父母知道这外出危机，恐怕直接会影响这次外出。二来随着自身实力增强，未尝没有几分初试锋芒的想法，更何况，还有曲三留在他丹田之中的那股内力。不过临行之时，他也旁敲侧击过父亲，说这世道混乱，要做好准备，万一路遇土匪强盗之流，也好应对。张铁匠知道儿子颇多灵异。也不轻视，临行之时，便带着一个神秘的小xiāng zǐ，放于他身旁。
“希望这一路无事吧，”李牧伸了伸腰，突然面色大变，一声夹杂着痛苦和惊恐的惊呼从嘴里喊出。
“有危险，爹！”
“吁……”猛听得儿子痛呼，张铁匠立时停下牛车。还未来得及去后面车厢中查看，几支急射的箭矢便迎面而来，这箭矢之下锐啸不断，显是射箭之人存了一击必杀之意。若是毫无防备之下，张铁匠这会不说身殒，受伤是难免的。但他得儿子提前警示，挣得一丝先机，这会更是拍开随身的木箱，一柄暗金色的锤子随之被其握在手中。腿脚用力，手中锤子快速飞舞，带出柄柄小锤虚影，将迎面来的铁箭一一打落。
“匠力！”一声惊呼从5丈开外的丛林中传出，知道偷袭失败，隐藏着的人物便从丛林中走了出来。一共4人，均是黑衣连身，头遮面纱。一人手持狼牙大棒，两人手持钢刀，只为首一人拿着不趁时的扇子。刚才的惊呼也正是出自他口。
“张二爷果真天赋惊人，这还不到三十之龄，连匠气都练了出来，假以时日，恐怕大师之境可期，百年之后，张家祖祠内又要多出一尊神龛了。”
“不知阁下今日到此，有何贵事，张某路经此地，还望各位行个方便。日后以我所修匠气为保，必为各位奉上精品一件。”张铁匠心中大震，虽说他修为入了高级，修出匠气，以他所感，眼前这些人物都不是对手。但他突破之日不长，体内匠气运使还不熟练。便还是抛出一个高级匠徒的承诺，以稳住眼前诸人。待回祖家之后是一定要请示家主，严加查探。这伙人竟对张家之事颇为清楚，连入得师境之人可进张家祖祠这等隐秘都知之甚详，可见其图谋之大，怕是将整个张家都算计在了里面。
“张二爷此言当真，那湖州四仙便先感谢了。”为首之人报上名号，将头上面纱掀起，双手抱拳，做对揖之态。
张铁匠见对方作揖，且自报名号，亮出身份，心中的警惕稍减。出于江湖礼仪，便是要还以一揖。猛听得后面车厢内传来一句。
“爹，小心！”是李牧又惊呼的一句。张铁匠顿时警醒，忙抬头看时，只见方才为首之rén miàn色诡异，手中折扇猛地打开，便是寒光四射，两人之间方才行礼之时已是相隔颇近。纵是得了自家儿子提醒，张铁匠也躲之不及，勉强扫落大部分暗器，一枚铁钉还是射入了臂膀。而且这铁钉之上蓝光闪烁，入体之后臂膀处更是酸麻难耐，显是喂了毒药。
“哈哈哈，张二爷，若是换了平常，我们与你做这一笔交易是极为愿意的。但这次我们湖州四仙，是接了组织命令而来，莫说是一个高级匠徒的承诺，便是大师口谕，我们也是，斩，尽，杀，绝！”为首之人见暗器伤人成功，不禁大喜，转而道。
“老三，老四，你们俩去杀了车上的人。老二，你和我会一会这修成匠气的张二爷，顺便送其上路。”语带杀气，说完便冲向了张铁匠。一旁使狼牙棒的黑衣人随着为首之人杀向张铁匠。另外两个绕过战圈，便朝牛车腾跃而去。
牛车之内，目睹之前一幕的张氏大骇。想下车之际，便见自家儿子附耳私语。
“娘亲坐稳，待我杀敌。”说完，其一跃而下，拍下健牛后臀，任其拉着牛车朝着前方跑去。自身却并不上车，反朝旁边密林窜去。
随后赶来的两个黑衣人见得如此，一人说道，
“一人追一个，我去追那牛车，你去杀那个小鬼。”
“我是老三，你是老四，凭什么你来吩咐我。”另一人说道，
“就凭我已是鸦三，你还是鸦二。”说完，便是朝着牛车方向飞奔而去。
“哼”，剩余之人不由发出抑制不住的不满声，这太湖四仙原是太湖区域出名的匪盗，只是老大平日喜欢摆点文墨，起了个文绉绉的绰号。江湖之人多称其为太湖四盗。半年前一个神秘人来到他们四个住处，在打败他们之后，却没有杀他们，反而将其收入了一个叫黑鸦的组织。以老大后天内力9层，和老二后天内力8层的境界，在组织里也只授了鸦三的地位。自己后天内力4层，授了鸦二的地位。但那老四平日不务正事，专好女色，内力也仅是后天2层，偏偏得了某个大人物真传，不但传下了一部直入先天的妙法，更是直接将其等级提升到鸦三，反凭白压了自己一级。这会他自是知道老四为何抢着去追赶那牛车，他们先前接任务之时都是看过画像的，这张氏面貌秀美，他看了也心动不已。虽说最后也都是要杀的，但杀之前的乐子还不是任人取舍。这等美差此时被人横空抢走，此时其心情可想而知。带着满腔的杀机和怒意，跃入李牧逃走的山林。
