五年时光，宁朝来雷厉风行，将紫竹楼打理得井井有条，紫竹楼的风光，更甚从前。
月光皎洁，紫竹楼里竹影摇晃，为朦胧的月色平添了几分凄凉。
竹林正中的石桌前，一男一女正眉开眼笑的对弈。
男子蓦地将手中的白玉棋往桌上一搁，笑道，
“下棋也是有规矩的，我让你七子在先，你却还要暗中藏棋，一两子便罢了，偏生你藏了五子，我不是不识数，要我装作不知道，着实太难了。”
男子笑得花枝乱颤，女子一时看得失了神，一张小脸憋得通红，许久才道，
“花蓉棋艺本就不精，十场棋局九场都是输，还有一场就是靠耍赖赢的，怎么能与公子相提并论。要不是相府一夜之间被查封，宁家女公子不知所踪，我倒是要瞧瞧长安第一才女与公子相比起来，谁更厉害。”
花蓉口中的公子即是宁朝来。
五年没有穿过女装，没有人记得紫竹楼的公子是女子，连宁朝来自己都忘了自己是女子。
听到宁家女公子时，宁朝来敛去了笑容。
宁朝来，宁朝来，倒是好久没有听到这个名字了，原本最亲近的名字，如今都不觉得熟悉了。
宁朝来扶在轮椅上的手骤然收紧。
她问，“蓉儿来紫竹楼一年了吧？”
花容只顾着看棋，丝毫没有看到宁朝来面上的冷漠，她回答，
“公子记得清楚，自从花蓉在江南受人调戏，被启娘相救，带来紫竹楼，确实有一年了。”
“那，”宁朝来顿了一顿，“蓉儿不知道紫竹楼的规矩吗？”
紫竹楼的人都不敢提起宁朝来，花蓉却一再提起，这，就是坏了她的规矩。
“啊？”花蓉心虚的咬唇，片刻之后拽住宁朝来的胳膊，撒娇道，“公子，我就是一个小丫头片子，肩不能挑，手不能提的，能坏了什么规矩，你大人有大量，就不要与我计较了。”
“你呀”宁朝来轻笑，“真是像极了一个人。”
宁朝来心狠手辣，唯独对花蓉宠爱有加，问及原因，不过是因为花蓉身上有几分杜鹃的影子。
杜鹃性子活泼，也时常蛮不讲理，但杜鹃不会像花蓉一样冲她撒娇，杜鹃心里，认定尊卑有别，行事讲究礼数，亲近也要恰到好处。
“谁？”花蓉兴冲冲的问。
“好了，就属你话多。”宁朝来一戳花蓉的脑门儿，温柔道，“将棋盘收了，下去吧。”
“哦。”花蓉撇撇嘴，抱着棋盘退下。
宁朝来背靠在轮椅上，疲惫的揉揉额头。五年了，她在紫竹楼待了整整五年，终日杀戮，有些累了。
启娘走过来，将一条绒毯搭到宁朝来腿上，道，
“公子若是累了，属下送公子回房休息吧。”
“不了，说说你带来的消息吧。”
“与上阳来往的，都是宗室女子或是朝廷官宦人家的女公子，没有妇人，就连书信来往都截下看过，没有穆紫的消息，我想，是不是没有穆紫这个人。”
若是有，凭紫竹楼的手段，打听五年之久，不会一无所获。
宁朝来看看启娘的神色，摇摇头，
“我不会错的，上阳与穆紫一定有来往。”
否则上阳不会无缘无故借着穆紫的名头引来丽妃。
对了，“丽妃呢，丽妃如何？”
“丽妃回了宫里，陛下赐了丹阳公主生前居住的永丹阁，日夜派人守着，我们无从下手。”
将丽妃看得这样紧有什么用，丽妃要是知道孩子的下落，早早就去找人了。
依宁朝来之见，皇帝就是病入膏肓，有好好的太子不要，偏要去找一个男女不知，生死不知的孩子继承皇位。
启娘道，“宁相那里，有一点消息。”
宁朝来身子一震，立马坐直身子，殷切的看着启娘。
眸中星星点点的斑驳，是五年没有过的光彩。
“当年在长安城外，有人杀了护送的人，将宁相带走，据说，带去了江南。”
“江南？”宁朝来沉思。
如此说来，是有人救了宁相生，不，也不能说救，那人将宁相生带走，图的是什么？
将人带去江南，这些年她一直关注着江南，并未发觉有不对劲的地方。
会不会是有人想借宁相生引她出去？
“找，不管消息是真是假，都派人去找。”宁朝来道。
只要有一分希望，她都会做出最大的努力。
若找得到宁相生，所有恩怨她都可以放下，若找不到宁相生，她会让那些陷害他们的人为相府的人陪葬！
宁相生好好在匈奴待着，说人去了江南，都是谣传，传出谣言的人，是乌氏小楼。
可汗时而缠绵病榻，时而身强体健，身体情况没个定数，乌氏小楼也不敢确定自己何时能登上大位，为了有备无患，乌氏小楼花费五年的时间，才将他要做的事做好。
事情准备得差不多了，乌氏小楼的心思又转回到了宁朝来身上。
只要宁朝来还活着，他有宁相生在手里，就不怕宁朝来不出现。
王庭一间偏远的房里，四处都是守卫，将房间围得严实，不让人靠近分毫。
房中，宁相生躺在床上，形容枯槁，手上满满缠绕着绢布。
乌氏小楼坐在一边，对数次求死未果的宁相生道，
“丞相大人，你来匈奴五年，为了求死，什么样的方式都用过了，这又是何必？”
宁相生在匈奴，乌氏小楼将他奉为座上之宾，除了不太自由之外，宁相生的吃喝用度都与王族的一样。
这样待他，宁相生还想着求死，是不是太不知足？
“王子多年来的款待，宁某牢记在心，只是五年了，思乡心切，想回长安看看。”
宁相生求死，是为宁朝来着想，他深知，他活着一日，宁朝来就会受乌氏小楼一日的威胁。
乌氏小楼将宁朝来视为他的，势在必得，若宁朝来坚持不愿来匈奴，乌氏小楼一定会用宁相生胁迫。
虽然宁朝来不是宁相生的亲生女儿，可这么多年的父女情分，宁相生无论如何也割舍不下。
贺赖进来，道，“王子，江南果真有了动静。”
乌氏小楼问，“可看清了，别是太叔奂的人，空欢喜一场。”
“除了太叔奂派去的人，还有另外一队人马，只在暗中寻找，行事谨慎，应该是女公子。”
“人马？”乌氏小楼讶异，“能否确定是她？”
贺赖不能确定。
这队人马训练有素，来去如风，宁朝来当年的处境为难，自保尚且不行，怎会有这样令人咋舌的人马？
“不管了，反正匈奴太平，我留在这里也没有多大的用，一别长安就是五年，也是时候去看看长安风貌。”
