“元诚，”屋中传来梁昭的声音，元诚听罢，忙放下手中的东西，朝屋里走了进去。“小皇子有何吩咐？”
梁昭放下手中的笔，合上书卷，才缓缓抬起头来。“前几日我说要备给苏哥哥的礼物，可准备好了？”元诚愣了一下，顿时心虚地低下头去。“回小皇子的话，近日元诚一直在书院中整合书册，实在忙过头了，竟将此事给忘了。还望小皇子恕罪，元诚这就下去准备。”
梁昭听后，只是扬了扬眉，随即又摆了摆手。“无妨。我今日叫你来，本就是要与你交待此事。就算你已备好了，只怕也是要置换的。如今你尚未准备，自然是最好了。”
“小皇子心中可有了主意？”元诚走上前去，试探性地问道。
梁昭点了点头，站起身来，径直冲着身后的木柜走去。他踮起脚来，将其中的一个檀木盒轻轻拿了下来。元诚接过盒子，仔细端详了一番。那盒子不大，掂量起来分量也不重，只是外表做工精致，且木料考究，可谓是上上品的工艺。他好奇地打量着置于木盒前方的枷锁，却听见梁昭的声音响了起来。“还望你嘱咐好宫中的人，这是我送与贵客的礼物，若无允许，不得私下乱动。过几日你便叫人好好将这个盒子包起来，待到苏哥哥生辰那日，我自会带着它前去赴约。”
元诚点了点头，随即将盒子小心翼翼地收好。他倒也未曾担心过什么－－他跟在梁昭身边六年，却渐渐发现梁昭与其他孩童大有不同。虽说还不到十三岁的年纪，遇事却极能拿得定主意，沉得住性子。而最难能可贵的，是他虽身处皇子之尊，却全然找不到丝毫趾高气扬之态，对待宫中下人也十分耐心宽容，从不苛责。
“小皇子放心，元诚定会安排好的。”梁昭轻笑着点了点头，元诚行了个礼，自觉地退出了屋中。
正当他走到门口之时，却突然从屋外走进一人。元诚停住脚步，赶忙弯腰行礼。“原来是七公主。元诚方才只顾匆忙行走，未曾注意到门外之况，实在是失敬了，望公主恕罪。”
“有什么打紧的？元诚，你若有事就去忙你的，不必顾忌我。”梁依一边应着，一边转了个弯，大步地走进了屋中。“昭儿，今日又忙什么呢？”
梁昭骤然听见屋外声响，正准备站起身来前去一看究竟，却只见梁依旁若无人地走了进来。“七皇姐？你今日怎么得空过来了？”梁昭看到梁依后，脸上的神情顿时变得有些惊喜，便加紧了脚步走上前去。梁依着了一身浅黄衣衫，发丝垂乱，脸上挂着明媚的笑容，站在原地。与平日里常常一身男装的她相比，倒更添了几分秀气。
梁昭几步便跑到了她面前，她蹲下身来，给梁昭理了理额前的鬓发。“怎么样昭儿？皇姐不在你身边的这段时间，有没有想皇姐？”梁昭忙点了点头，眼中洋溢着星星点点的期盼，胜过千言万语。既是生于皇家，他自小便要学着隐忍情绪，以对付各种各样的难题与宫中之斗。寻常百姓家平凡而无忧的童年生活，对他来说，是可望却不可及。也仅仅是在与他交好的几个兄长皇姐面前，他才能找回这个年龄该有的一点稚气。
“真乖，”梁依听他如此一说，笑得越发开心了。她走在梁昭身后，身后跟着她的贴身亲信采蓝，向一旁的木椅走去。“来这儿之前，我吩咐采蓝给你做了点脆豆送过来。你正在长身体，平日里读书又多，肯定容易饿。就是不知道你还喜不喜欢吃公主府做的东西。”梁依接过食盒来，摆在桌上。“这自是毋庸置疑之事。七公主府里的东西，手艺自然是没得说。”
“你这小子，嘴真是越来越甜了。”梁依笑着走上前去，坐了下来。
“对了。方才我在门口碰见元诚，他手上拿着个盒子，光看质地，似乎像是皇家之物。里面究竟装了什么？又怎么会在他手上呢？”梁依好奇地问，还顺手从食盒里拿了几颗豆子。“皇姐是问那个木盒？那是我让元诚拿的，里面装的是给苏哥哥的礼物。”梁昭耐心地向她解释道。
“苏哥哥？”梁依听闻此话，手中的豆子却不小心撒在了地上，“苏苏帅之子苏昀辰？”
梁昭点了点头，又有些不解地向梁依望去。“正是啊。皇姐认得苏哥哥？”
“若说到苏公子，当日围猎场上的确曾有过一面之缘。况且苏公子军事奇才，在这长安城也鲜少有人不知你既说要赠予他礼，莫非他的生辰快要到了？”梁昭回给了她一个肯定的目光。“苏哥哥的生辰是在腊月初八，如此算来日子也临近了。我怕到时来不及准备，又恐自己忘记此事，便提前让元诚去办了。”
“腊月初八那就是说，还有整整一个月？”梁依站起身来，在屋中来来回回地踱着步子。梁昭也站起身来，充满疑虑地冲一向洒脱不拘的皇姐看去－－他极少见到她这幅模样。“昭儿，你去苏府赴宴时，可否带上皇姐？”
“皇姐的意思是也要同去苏哥哥的生辰宴？”
见梁依忙不迭地点头，梁昭细细地想了一下。“可以是可以，只是我须得先行与苏哥哥说好才是。否则若当日临时加人，于理不合。
“只要你能带皇姐同去，无论何事皇姐都答应你。”梁依笑着凑了过去，摸了摸梁昭的脑袋。梁昭生性聪颖，玲珑心思，又怎会不知梁依的心思？但他只是笑了笑，回道：“皇姐既如此说了，昭儿定当尽力。”
“话说回来，昀辰的生辰快到了吧。苏兄，今年打算如何操办啊？”
今日下朝后，杨崇笙便随着苏源望一同来到苏府议事。政事商议完后，两人不知不觉便聊到了两家之子，这才令杨崇笙想到了苏昀辰的生辰。
“昀辰是家中小辈，况且今年生辰又不是整寿，左不过就是在家中摆个宴席，还能如何？”苏源望似乎并未将此事太当回事，轻描淡写地说着。“看样子，苏兄是连我都要瞒着了。”杨崇笙放下茶杯，故作黑脸地打趣他，“你年年都如此说，结果年年都让我们家泽兴艳羡不已。每次回府之后，他都非得嚷着办一个昀辰一般的生辰宴，我听得耳朵都要出茧了。”
“杨兄是知道我的，除了领兵出征还过得去，其他方面哪有轻重？但只要是我在京的时日，都会尽量为昀辰的生辰宴亲力亲为，结果办着办着就过了头。不过你放心，我今年一定好好置办，保准来年你耳根子清净。”
杨崇笙听他这样一说，不禁笑了起来。“苏兄还真是不减风趣，这般之事都能与我开起玩笑来。不过你方才的那番话啊，我可得跟你说道说道。若还只用过得去来形容你的领兵之才，那这长安城中，可就再也没有会打仗的人了。”
两人边聊着边笑了起来，仿佛已将方才朝政上的诸多烦忧之事都抛却在了脑后。待笑声过了，苏源望看向窗外，又有些落寞地说：“不过大约，我也陪不了他几回了。”
“苏兄此话”
“如今边境不安，宁宋对南夏西部虎视眈眈，大晋又正呈迅速发展之势。将来需要承坚军之处，只怕也还多着呢。”苏源望的声音中却显出了些许疲惫。“苏兄不打算让昀辰接替承坚军之位？昀辰如此天赋异禀，行事思虑周全，放眼整个长安，怕是都找不到如此之人了。”
“其实我本想待昀辰过完二十五岁生辰，便让他替我履行这接下来，对朝廷，对南夏的责任。只是你不是不明白，我从不担心他的军事才能，可他的心肠太过仁善，又重情重义，况且这么多年来，我一直心存有愧”苏源望的眼眶微微泛红，看起来是一副怅然若失的模样。杨崇笙看着他，沉默了一会儿，才缓缓开口：“我明白，你的顾虑我全都明白。只是昀辰这孩子身上的担子实在太重，没有人能替他拿下，也没有人能替他经受。自是属于他的实情他终究要面对，只是他从前本该拥有的一切终究是因世事变迁而消失了。我曾时常感叹，如此之好的一个孩子，命运本不应该是如此但他若真有一日知晓了一切，心中的负担怕是一辈子也卸不下了”
杨崇笙的眼底似是染了一层沙，灰蒙蒙的，看不清情绪的变化。苏源望怔怔地看着地板，又试图仰起头来，让眼眶中徘徊的泪止步于此。
“杨兄或许不知我从没想过那一日，也不敢去想。”苏源望眼神疲怠地望向天空，有些无力地回应。“昀辰是我的孩子，我不能亲手将他推入黑暗，仇恨与挣扎的漩涡中，亦不能让他撞在冰冷如铁的真相上。无论从何种角度，我都不能。”他缓缓闭上眼睛，意志坚定地说。
杨崇笙看着他，想要再说点什么，却觉得喉咙像被什么堵住了一般，无法出声。他愣愣地看着这个相伴几十年的好友，他一生所有的柔软，所有的挣扎，所有的犹豫，到底是都寄托在这一片无法启齿的真相中了。
