一路上，零星的遇到几队奉军人马。
战时对不明来路的军人，敌我双方都很谨慎，所以爷爷他们选择绕道而行。本来一行人对这里的道路不甚熟识，这一绕道不打紧，除了东西南北的方位之外，脚下的路却是一通胡乱的猜选，费了好大功夫再回到熟悉的路面，却白白耽误了好几日的行程。
等过了滦河，到了五道河，爷爷决定先歇歇脚，补充些干粮。
寻得一处小镇，众人忙奔那有酒有肉的去处。镇子不大，但镇中的酒楼却很是排场，酒肉饭菜的花样还不少。
酒酣耳热之际，爷爷把掌柜地叫了过来，起身敬了一杯酒。那掌柜见是军爷这么给面子，还是位长官样的人敬自己酒，激动得很，一口饮尽，陪着笑脸问道：“军爷觉得饭菜如何？咱这小店还有很多的野味山货，都是寻常地方不多见的。”
爷爷拉过一把凳子让掌柜坐在身边，问道：“知道你们这里山货多，有机会我们要一样一样地尝个鲜。这一次我们来到贵镇，主要是为了肃清周围山头的土匪响马，你也知道现在正在打仗，收编了这些个人，一来对周围的百姓来言是件好事，二来也是补充了兵丁，人多好打胜仗呀。你说是不是呀？不知你们这里附近山头有没有响马悍匪，我们也好为民除害呀。”
掌柜犹豫了一下，想了想说道：“七老图山上以前倒是有好几股土匪，闹得非常凶，周围人家天天提心吊胆。后来，几股土匪之间好象起了冲突，结结实实的干了几场硬仗。几股土匪跑的跑，散的散，如今这山上消停多了。这都大半年过去了，再没有听说过什么抢人绑票的事儿。“
爷爷又问：“这附近的山头上可否有什么道观寺庙？”
“不多，现在基本荒废了。在山的东面以前有个苦禅寺，就是老哈河的源头附近。前几年还有香火，后来这世道一乱，土匪多了起来，哪个还敢跑这山路去寺中烧香拜佛，估计也早成了土匪的窝巢。”
听了掌柜的话，爷爷又思量了一下，道：“有没有见过一些奇怪的人来此地营生？”
掌柜眨眨眼，弯了脖子低声道：“最近可是来了些个奇奇怪怪的家伙。晚上也不见得他们住店，白天却一个个的出现的镇上，一个个倒是说话客客气气，但那装束打扮一点不同于常人。你说他们是泥腿的种地人吧，可是却偏偏出手大方，你说他们是富家弟子吧，却又是个个精壮，肌肉结实得和镖局里的师傅一样。已经在这里盘桓多日了”
爷爷心下一动，脸上却一点没有表现出来，忙又给掌柜地倒满了一杯酒。喝完酒后，掌柜讪笑着顾自家的生意去了。
爷爷低声和众人说道：”都听到了，有戏！那掌柜提及的奇怪之人，象极了平时你我的行事作派。晚上不见，白日出没，这究竟是哪一路倒斗的？“
候老四说道：”按理说，热河地界是最乱的，虽然说承德乃至整个热河都是胡家的势力，但谁都知道他家老二是皖系徐树铮手下的一个师长。这直皖一打，奉军入关，第一个要灭的就是老徐，新仇旧恨一起算，怕是连带着要收拾胡家。所以胡家最近斗门的生意全歇了。东北的张爷倒是有可能，这奉军一入关，估计张爷的手要伸到热河境内，他家老爷子和张大帅有很深的私交。借着奉军的势力，老张一古脑收了热河，甚至直隶的盘子，这都是有可能的。“
爷爷想想，道：”这一次，我们主要是来踩盘子的，不是争地盘，所以能不起冲突最好。如果遇到极肥的油斗，门开的太明显，我们就速战速决，不要和奉军和张爷那边的斗门起争执。明儿我们就进山探探虚实，等打听清楚山上做活的哪路的，我们再做打算。”
寻了一处大客栈，众人一并住了下来。
一夜无话，第二天一大早小镇街道上就传来熙熙攘攘的车马声。
等爷爷他们穿戴整齐，到街上一看，乌泱泱全是奉军的部队。因为众人也是穿着吴大帅部队的军服，相互都识得，并没有人刻意上前盘察。
爷爷很是奇怪，这奉军部队行进的方向怎么不对呀，这不是上前线去打仗，这是要回东北的方向呀。
见到一个副官装束的人正坐在一间茶社前歇脚，爷爷便凑了过去，打了个招呼：“兄弟们辛苦辛苦，我们是吴大帅的手下，刚送了公文正要往回返。这往返数日，不知道前线的战局是怎么个情况，可以给俺们说说么？”
那副官是个连副，军衔比爷爷低，说话也自带了一分客气：“母们也不知道这前面是咋整的，还没有看到北京城，前方的部队就传来信了，说已经打完了。十几万人马，那阵势怎么也得闹几个月吧。结果那得瑟得要上天的徐树铮还没扯大彪，就被母们给直接削了，整个大马趴，直接怂了。这不，半路上又要回去了。”
爷爷一行人听了也是愕然：没有想到这东路一线，奉军这么犀利，这前后不到六七天的功夫，直皖战争就结束了？那阎老西的大部队还没有出娘子关呢，看来这皖系部队真个是纸糊泥捏的棒槌。
离开了小镇，一行人取道向七老图山进发。
“听那掌柜的说在老哈河附近有一座苦禅寺，我们先去那里看看。自古风水最讲究风生水起，山高易起风，水深好藏龙，山水相逢之地，皆是藏风聚气的绝佳之所在，而那耸立山间的道观寺院多修建于龙眼气穴附近，自是为了聚敛龙气，荣光宝刹。”爷爷自从得了文爷的真传和河南邵家的指点，对阴宅风水，寻龙点穴等斗术有了更多的了解。一席话听得众人皆频频点头。
很快到了山脚下，众人全部弃马换装，恢复了寻常打扮。
只留了两个弟兄看住马匹，众人循着山路沿着老哈河的方向徐徐攀登向上。
这里山势并不算高，也不是十分陡峭，但是山石却多似刀削斧劈，还好有山民踩出的一条山路，否则想登上山顶怕是要扎破好几双鞋子。
行了几个时辰，终于看到在远处山腰一块凹陷的山体中隐约现出一座寺庙的轮廓。
众人加快了行进的速度，不一小会儿，前方便见到那断墙残垣的破庙，正自有个歇脚的去处。忽然见到破庙中人影闪动，似乎有人。
爷爷忙示意众人小心，把手中的家伙全都藏好了。这才慢慢悠悠向破庙走去。
“站住！给老子站住！”走近了才看清，全是一色的奉军打扮，此时已经退不回去了。只好迎了前去。
“各位兄弟，误会，误会。我们是来苦禅寺烧香许愿的。好久没有来了，谁料破败成这个样子。”
“甭瞎扯犊子！可巧了，这几天来这佛身都不在的破庙烧香的也太多了，一起凑个热闹吧。”边说边抡着枪把一顿乱砸，把众人哄进破庙。
那破庙离远了看并不见得有大，但走近了极是宽绰，除了敬香的前院，后院甚至还有几间禅房。
一进院子就看到在破庙断墙下齐齐蹲了几十号人，都被持枪的奉军丘八看守。
院子正中，满是洛阳铲头、铁锥、绳索、蜡烛、锹镐斧头等物，掘土盗墓的家伙什应有尽有。另外还多了很多火铳和土枪。
“管事的，又来一波烧香客，路子偏西，不知哪门子的散盗鸡贼。”
“管他那旮得儿的，都五迷三道想截母们的胡儿。这一回让他们全撂这儿！”
