话说赵明诚离开妻子李清照,只身往都城面圣,然后想取道湖州,莅任湖州知府去。
李清照把家暂时安顿在池阳,等候夫君消息,直等了近一个月,才收到夫君来信,却带来了不好的消息。
“赵升,帮我雇船,我要回江宁,池阳你帮忙照应好。”
“夫人,什么时候动身?谁陪你去?”
“越快越好,就我的侍女,再安排一个家人陪同就可以。”
“夫人,为何如此匆忙?”
“老爷来信,很不好的消息,他一路颠沛,辗转江宁,又逢酷暑,正准备取到湖州,没曾想病倒在江宁。”
“可找良医医治?”
“我最了解明诚,他性子急,看样子应该感染寒热之症,发热之时,明诚为了快速治愈,必然服食凉药,这样病情不会好转,只会更重。”
“那夫人还是赶快动身,有夫人伺候汤药,一定无恙。”
“哎!祸福难料!”
李清照乘船,顺溜而下,一刻不停,一昼夜行三百余里,巴不得马上就见到赵明诚。
等到了江宁,见到赵明诚,果然之前服食过柴胡、黄芩等药,病情加重,奄奄一息,李清照悲从中来,回想少女时光,诗词打动时为太学生的赵明诚,最后结为秦晋之好,奈何自己公公和父亲政见不同,互相抵牾,最后都落寞于政坛,自己夫妇两奉旨居于青州近十年。
很多事情一幕幕重现眼前,共同的金石学爱好,促成了美满的婚姻,奈何自己膝下无子,也给明诚纳过妾室,几年下来,亦是无嗣。现在看来,恐怕不起,中年遭逢国家离乱,明诚极力收拾起来的金石字画,恐怕也难幸免。
看赵明诚病势越来越重,时而清醒时而昏睡,李清照心如刀割,也不忍心问赵明诚身后事如何安排,建炎三年八月十八日,赵明诚取笔作绝命诗一首,溘然长逝……
赵明诚去世突然,并没有分香卖履之意。想必他一生所爱,唯在收集金石书画,攥成《金石学》一书,填补了中国金石研究的空白,自己毕生收藏的古物,青州遗落下一些,就令赵明诚非常痛心,即使离世,也不愿看到金石古物再有损失,只能全部依托妻子李清照照管,可兵荒马乱之世,想保证这些金石安全,谈何容易……
安排完赵明诚后事,李清照回到池阳,也是一场大病。局势仿佛更加的紧张,金兵有渡江的可能,长江传说已经禁航,望着几屋子古物,如何保证它们的安全?光书就有两万余卷,实在令人费精神。
原来赵明诚就有过去洪州、赣州的打算,现在看来真有去一趟的必要,赵明诚的妹夫李擢,现为兵部侍郎,受遣卫戍洪州,此时安排古物去洪州,也算有人照应,奈何自己病中,不能远行,只好安排赵升,先押运部分行李,往洪州投奔李擢。
赵升刚走不几日,李清照身体也恢复得差不多,这日正在整理遗留下来的一些书、画、古物,家人进来通报,吕本中来访,清照一听,眼睛湿润,连忙喊请。
吕本中到得客厅,俯身就拜,痛哭流涕:“姊姊,小弟来迟一步,明诚哥哥……”
李清照也陪着流泪,吕本中进到里屋赵明诚牌位,躬身祭奠,悲从中来,不想长江舟中一别,竟天人永隔。
然后重回客厅,落座奉茶。
“姊姊,我到洪家庄聚会,回程偶遇赵升,方知哥哥病故,急忙赶来相探。”
李清照反倒安慰起吕本中:“东莱先生,世事无常,怨天尤人,也自无奈。”
“上次舟中,如果哥哥同我一齐去洪州,也不至于如此,诸位诗人听说姊姊可能会来洪家庄,很是悬望,到底空望一场。”
“事情羁滞,本打算去洪州,没曾想这样……哎!现在打算再往洪州,奈何夫亡之后又生一场大病,所以派赵升先行。”
“姊姊好好休养,洪州怕是不能去了?”
“怎么?”李清照惊诧起来。
“朝廷派了李擢镇守洪州,虽李擢是姊姊族中人,亦是明诚妹婿,恐非知兵之人。”
“东莱先生怎么有这样的看法?”
“靖康期间,我在兵部行走,整个战况都轿清楚。汴京最后失守,李擢负有很大责任。”考虑到李擢和李清照的关系,吕本中缓和了口气:“当然,金兵强悍,汴京难保,李擢时为中书舍人兼南壁提举官,统辖精兵三万镇守城南,可其日与僚佐饮酒烹茶,人人都以为他成竹在胸,学儒将风流,没曾想金兵搭桥渡护城河,他依然醉卧,令手下将士扼腕。”
“那时我和明诚在青州,没有耳闻。”
“现在他去镇守洪州,恐怕无计破敌。”
李清照倒吸了一口凉气……
“朝廷钦命,也没办法,不过,洪家庄江西诗社聚会,确实是渡江以来诗坛一大盛事。”吕本中谈到诗坛之时,眼睛放光,之前的悲伤、忧虑都不见了,仿佛他拜访李清照的目的,就是为了宣扬江西诗社一般……
李清照也一下清醒过来:“东莱先生,暂在寓所休息两日,今天我身体刚康复,还觉乏累,明日再整杯盏,令先生痛饮。”
“好说,好说,姊姊休息要紧。”
吕本中当日在客房休息不提。
第二天,清照安排家人带着吕本中,参观了一下池阳地方,池阳今名贵池,隶属池州市,有佛教名山九华山,但登山可非止一日功夫,东莱先生本来就喜欢游山逛寺,去洪州时就想一登九华山,无奈在姑熟耽搁几天,未能如愿;回程遇到赵升,知道赵明诚病故,李清照暂居池阳,所以急急赶来相见,不想清照身体尚未康复,自己逛了一下池阳县城,也实在无趣,遂遣回李清照家人,自己带着伴当,游池州和九华山去了。
这一去就是五日,山山水水都游了一个遍,等回到李清照家,李清照身体也康复如初,世事一场大梦,李清照和赵明诚如诗如梦的生活,就在一场大病之中,离她远去,生活还将继续,未来又是什么样的生活等着她呢?
吕本中看到李清照身体恢复如初,但情绪尚未平复,不好以诗词劳其神思,委婉温语劝导一番,希望重新振作起来,当晚无话。
第二天,东莱先生也不便久留,告辞乘舟往健康而去。清照相送,直看着小船即将离坞,洒泪欲别,不想东莱先生又回转船头,手握一本册子,上岸说话……