一周后，还是不见好转。右脚虽不再疼，但还是伸不直；试着把腿拉直，一拉就疼得父亲直喊叫。周医生还是一筹莫展。
父亲只好继续找刘书记请假。每天吃完早饭后，拄着拐杖就去请假，每次都被拒绝。被拒绝后父亲也不沮丧，从刘书记办公室出来后，就绕过铁厂进入旁边大山的老林。
越往老林里走，光线越暗，树木越来越高，越来越密集。最后都没有路了，只能自己探路走。这个时候，父亲就拿着拐杖来探路。要是这个时候有人在，绝对看不出父亲哪只腿脚不灵便。爬上树摘核桃葡萄，在林间采野生菌，追逐一些小动物，比一般人还灵活。
一次中午烈日正当空，父亲发现一大群梅花鹿正在树荫里睡午觉，他轻手轻脚地靠过去想扑住一只，却不小心踩在杉树枯枝上发出了声响，吓得鹿群疯了似的漫山遍野四散而逃，发出鬼哭狼嚎般的惊叫声。
有时候一口气爬两个小时就到了山顶，能远远看到铁厂，密密麻麻到处是忙碌的黑点。父亲就躺在山顶树荫里睡觉，饿了就吃采集的野果。父亲说，从来就没吃过那么多水果，本还想带点回来给二伯四伯尝尝。但是不方便带，很多野果也放不长久就变坏了。
每天下午的时候，铁厂采石场会传来一阵巨大炮响声。那是爆破山石的炮声，也是放工准备吃晚饭的xìn hào。父亲赶紧起身，朝山脚跑。也就半个小时就出了老林。出林时他又拄回拐杖，一瘸一拐的朝食堂走去。
这个时间点，到食堂吃饭的人不算挤，因为背碳的大部队几乎都还没回来。碰见一手拄着拐杖，一手拿着一只大碗，怀里还抱着两只大碗的的父亲，食堂的师傅带着怀疑的眼光“你怎么拿三个碗”父亲不慌不忙的答道“这个是我二哥肖从德的，这个是我四哥肖从吉的，这个是我的。我帮他们带打。”一听父亲说的有名有姓，食堂师傅也就没怀疑了。如此几次之后，都不问父亲了。
父亲说，二伯四伯还是自己去打饭。铁厂里这么多人来吃饭，谁记得住谁啊。父亲打的三份饭，都是自己吃，有时侯喜欢，自己还可以加水煮稀饭吃。在铁厂，有的人是没饭吃，父亲是从来没被饿过。
就这样，又过了两个多月。
铁厂这么多人干活，也不能总放任一个人闲逛。父亲被调到高炉上干拉风箱的活。按刘书记的话说，拉风箱时，人可以坐着，手拉就行，不需要脚出力。风箱位于高炉上，给熔炉燃烧室供氧气，由三四个人轮着拉，都是光着膀子五大三粗的大汉，因为靠近燃烧室的加料口，都被热浪熏得汗流浃背，皮肤黑黢黢的。
父亲试着拉了两下，就丢下不干了，直喊没力气拉不动。其他人说没关系，兴许是饿了，等吃了宵夜再来试试。吃过宵夜后，父亲又试了试，还是拉不动。
又安排父亲去木场锯木头。把已经砍伐回来的树木，再锯成两三尺长的短木头，用于熔炉燃烧用。熔炉的燃料就是在铁的格栅栏上，铺一层木头，铺一层碳块，再铺一层木头，再铺一层碳块……火从下往上烧，烧完一层，灰烬就从格栅栏上漏下来，被掏出运走；同时从上方的加料口加入新的木头和碳块。
因脚不方便，踩不住树木，父亲还给派了个人来协助，专门负责稳住木头。锯了四五截木头后，父亲吵着脚又疼了，大概是用力拉伸时又拉伤了腿部肌肉。
这次，刘书记只好同意父亲的病假请求，直接下令主治医生出具病历证明，开给了父亲一张长期病假单。
