到父亲五岁的时候，大伯把父亲也接过去玩了一阵子。父亲回忆说，高山那个时候留给他记忆最深刻的，是很荒芜，人较少，大多数人是在那边干开荒的；但是野兽很多特别是豺狼和老虎。
据说，一个人不管白天黑夜，都不敢单独在野外走路。有一个老太太，去给开荒的家人送午饭，右手提着盛饭的木提桶，左手牵着两岁的孙子。走着走着，突然感觉孙子被人从后面拉着走，回头一瞧，一头大狼正死死咬着孙子的脚踝往后拽。孙子正不停的哭喊。老太太左手抓紧孙子，右手抄起提桶里的大木勺，不停地砸在狼的头上。被拖行了差不多三四米远，木勺都砸碎了，趁狼换口气的时机，孙子才被拽脱狼之口。老太太赶紧抱起孙子朝开荒的人群走去，那头狼却一直尾随着爷孙俩。直到传来远方人群的吓喝声，狼才转身离去。这个小男孩保下一命，但一只脚因为经脉被咬断，一辈子都会跛着脚走路。
父亲说，一个人在荒野中，一定不要低着身子，要不时的环视前后左右，如遇到野兽尾随，要寻找开阔之地停下来，用石块或木头等坚硬的东西，制造大的声势来吓跑它。
那个年代，农村都地广人稀。适合耕种的土地都集中在极少数的家庭，只有在很偏远的，既没有便利的灌溉水源，又杂草灌木丛生的高海拔荒野地段，才是无主之地。只要你愿意，就可以自己去开垦。
这些开垦的土地，都只适合种植一季的旱季作物。全靠人工挑水灌溉，还不一定保证到头来有收成。
随着父亲和他的兄长们都越长越大，家里面的饭量也日渐增长。单靠爷爷编制斗笠和奶奶接些针线活，已经不能养活一家人。
在父亲八岁大的时候，就跟着兄长们上高山开荒种地。离家一次至少要三四个月。开荒期间住的是零时搭建的毛草房，随意用石头垒的灶台，就近采集野菜菌类，和着有限的粮食，度过这段日子。要是能找到天然的山洞那就更好了，能挡住狂风暴雨。
开荒期间安全很重。唯一的威胁就是来自于山里的蛇虫野兽。所以开荒人都会领着好几头家犬驻扎。那时候狗非常多，山里野狼和豺也多。狗产下狗与狼、狗与豺的后代是很平常的事情。听说还有发情的母狗常常把野狼带回到了住屋。
狗是人类最好最忠诚的朋友。但狗也经常生病，特别有一种病很严重，还能传染给人。这就是狂犬病。
村里人认为野狼毒性大，经常咬伤家犬，然后通过伤口把毒传给了家犬。家犬因此中毒生病，发作后表现为双眼无神，口角生津，唇舌外翻，易攻击，当外物靠近时发出低吼声，如同没有了魂魄。人或其他犬若果离它太近，极易被传染上这种病，都如同丢失了魂魄。
通常认为，人或动物，同时拥有躯体和魂魄才是完整的个体。当时因缺乏科学依据，人们称狂犬病为“被抢影子”。
三伯就是因染上狂犬病而死。当时是在小酒馆喝酒，被藏在桌子下面的一只小狗咬了脚踝一口。当时也没在意，结果过了不到一周病情就全面爆发。三伯被带回了家锁在厨房里，每当有陌生人靠近，还隔着很远，他就像狗一样发狂，口里喊着“疯啊”，并咬碎触手可及的所有东西。
在医学束手无策的年代，三伯没等多久就离去了。他的世界永久停留在十七岁。人们说，那是因他犯过命债，因果报应，天理循环。
