随着农业生产的发展，百姓安居乐业，汴州呈现一片繁荣。但汴州毕竟地盘太小，宣武军兵员也只有一二万人，朱温深感自己力量单薄，很受束缚。
此时处于汴州北面的滑州（今河南滑县），由原宰相王铎兼领义成军节度使统辖。王铎文人出身，胆小怕事，朱温差人时不时去寻寻他的晦气，耍耍liú máng，令王铎不胜其烦，派人调查下来，是汴州的朱温在搞事，王铎知道朱温狼子野心，惦记上滑州这块地儿了，自己实力有限，想着避开凶邻就是了。凭着自己几年为相的脸面，王铎上书请求唐僖宗帮自己换个辖地，唐僖宗顺他心意，下旨调王铎为义昌（今河北沧州）军节度使。
原义昌军节度使杨全玟是“人在家中坐，祸从天上来”。义昌虽是皇帝委派自己管辖，但多年的经营加上这乱世之中，辖地几乎就是自己的私人领地，杨全玟怎肯拱手相让。皇帝旨意已下，又不好抗命，于是杨全玟派人唆使有“凶戾无行”之称的魏博军节度使乐彦祯的儿子乐从训劫杀王铎，对乐从训声称王铎富可敌国，随行妻妾貌美如花。可怜的王铎，一心想着退让凶戾，求个太平安稳，终在漳南高鸡泊处，被乐从训带领几百强人伏杀，妻妾财帛悉归乐从训，自己客死他乡，尸骨无存。
王铎调任义昌军节度使时，唐僖宗将平卢节度使安师儒调领滑州，安师儒懒政，朱温想那滑州迟早是自己的囊中之物，暂且寄他，将精力集中在对付蔡州的秦宗权上。
秦宗权此时实力在朱温的四五倍以上，没当朱温是对手。除了早前的唐中和四年（公元884年）和朱温交手一次，朱温打不过人家，还请郓州的天平军节度使朱瑄帮忙，朱瑄派自己勇猛的堂弟朱瑾带兵支援，击退秦宗权（朱温为此还以兄长之礼执奉朱瑄），公元885年，秦宗权派部将卢塘攻打汴州，在焦夷（今安微亳县南）被朱温打败外，就不再招惹朱温。
秦宗权是以整个中原为目标，希冀一举拿下大中原，成就他的“大齐”帝国。他以弟弟秦彦攻江淮，以秦贤攻江南，秦浩攻襄阳，孙儒攻河南北部，张眰攻汝州，郑州，将战线拉至千公里。战线太长，后勤根本跟不上，蔡州军所到之处，shā rén屠城，将俘虏百姓制成盐腌干尸，充为军粮，至蔡州军所到之处：西至关内，东极青，齐，南出江淮，北至卫滑，鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野。
秦宗权虽暂时不想招惹朱温，但由于是隔壁邻居，既不是睦邻，必会时常擦枪走火。
秦贤攻打江南，回师蔡州，路过汴州，怕朱温抄他后路，派部将张调面见朱温，意思是请求放过。蔡州军刚刚得手宋州，曹州，张调志得意满，竟跟朱温说，我主命我与朱将军说，汴州以北公可辖制，汴州以南应属蔡州。朱温不假思索，连声应诺：“所言甚是，理应如此。”张调回报秦贤，秦贤很是高兴，率部放心大胆地渡过汴水，所过之处，烧杀掳掠，寸草不留，将好不容易太平一段时光的汴州之南搅得鸡犬不宁。朱温亲率大军，抄了秦贤的后路，将尚未过汴州之境的蔡州军斩杀的干干净净。
唐光启二年（公元886年）七月，秦宗权终于对朱温忍无可忍，亲率万人大军攻打汴州羽翼许州，许州忠武军节度使鹿晏宏求救朱温，朱温派葛从周提师救援，可惜葛从周兵马尚未到达许州，许州就被秦宗权攻破，鹿晏宏被杀。
失了许州，朱温很不甘心，北面的滑州又出事了。
滑州义成军节度使安师儒完全不理政事，日常工作均交于心腹夏侯晏，杜标二人处理。这两位拉帮结派，厚此薄彼，排除异己，将义成军搞得乌烟瘴气，令部将张骁激愤。十一月，张骁领二千士兵起事，攻下义成军首府滑州，逼迫安师儒杀掉夏侯晏，杜标二人并控制了滑州。滑州近邻的郓州天平节度使朱瑄听闻滑州内讧，派堂弟朱裕诱杀张骁，准备保下安师儒，留为郓州所用，并派援军赶赴滑州，控制情势。朱温得到情报，急命部将朱珍，李唐宾率领精锐骑兵赶抢在太平军之前要夺下滑州。时值中原一带风雪交加，天平军以为朱裕已经得手，风雪雨夜，路滑难行，于是迟缓而进。朱珍李唐宾率部却不管什么风雪雨夜，路滑难行，只是日夜兼程，将等待太平军接管的，毫无防备的滑州用武力强行控制，活捉安师儒，赶走朱裕。朱温留下牙将胡真知驻守滑州，将安师儒押送到汴州看管。本来以为到手的滑州，被朱温横插一脚，太平军节度使朱瑄很是恼火，但朱瑄并未和朱温撕破脸面，与朱温依旧称兄道弟，只是将这段恩仇牢记在心。
(本章完)
