琼林宴之前的薛明，张商英了解不多，顶多也只是对他的一些才名和其的一些异于常人之举有些耳闻而已，毕竟他的几个儿子跟薛明其实也差不多了多少，都是一路货色。
琼林宴上，薛明算是第一次进入张商英的眼睑中。当然，琼林宴薛明不仅仅是进入张商英的眼睑中，也是他第一次让朝堂之上的那些高官重臣们，第一次开始正眼看他。
接下来薛明的就跟坐了火箭一般官位开始急剧的飙升，短短不过个月时间，就已经从一个小吏到达金紫光禄大夫这样的高位，算是真正的登堂入室进入大宋朝的中枢了。
薛明的这个升官度，不说前无古人，至少在大宋朝的历史上那是独一份了。当然，虽说有些人对薛明的好运道腹诽不已，可是却没有多少人能够真的挑出毛病来。毕竟薛明每一次升官所做出来的事，那也不是一般人能够做的了的。
不然也不会轮到薛明不是？
再然后，因为种种机缘巧合，张商英和薛明成为了盟友。正是因为两人是盟友，所以张商英要比朝中绝大多数人都要了解薛明。
那个年轻的高官国戚年轻是年轻，而且看起来似乎真正在乎的东西实在不多，可是内心却是个骄傲之极的人物。
如果仅仅是听闻李良度围攻银夏城，薛明就给吓的不敢去犒军，那反倒是让张商英有些意外了。
银夏战事一天天比一天糟糕，紧接着又是四川和基本上没有经过多少战火的永兴战区烽烟四起。就似乎西夏人想要一鼓作气的将大宋朝给灭亡一样。
那段时间，朝中虽说还没有到人心惶惶的地步，不过却也好不到哪去。战事不利，张商英这个执掌枢密院的枢密使，身上的压力自然可想而知。
就在张商英每天想着这么应对战事，尽快将西夏人拉到议和桌上的时候，却不曾想真正是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，银夏城突然传来李良度愿意退军并同大宋何谈的消息。
如果是别人传来的捷报，这已经算是这段时间内最好的消息了，自然称得上捷报，李良度是无论如何不会相信的。
西夏人三面同时入侵大宋，几十余万的大军，耗费多少人力物力？眼见大宋朝已经没有多少余力了，李良度竟然突然退兵了？而且看种师道信上言语间的意思，似乎还是李良度主动提出的议和。
如果说李良度主动退兵是让张商英有些难以置信，那么种师道信件中说的李良度愿意将原本属于大宋朝的河西走廊和其附近的千余里土地也一起纳入此次的议和之中，而条件就是，为了换取大宋朝的支持和大宋朝军中的某样火器制作秘方的话，张商英就是压根不信了。
将河西走廊和其附近的千余里土地纳入议和之中？有这么简单的事情吗河西走廊和其附近的千余里土地又岂止是两座城池？周围那千余里膏腴之地，又这么办？好吧，就算是将河西走廊真的还给大宋，孤悬大宋朝国境外的两都，大宋朝要来何用？西夏人不是随时都可以再取回去？这就仿佛将东西从左口袋放到右口袋，左口袋没有了，能说东西丢了么？不是还在自己兜里的么？
更何况，那是什么火器能让西夏人下如此血本？
就在张商英在思量着西夏人有什么阴谋的时候，李良度关于何谈的文书也到了赵佶案头上。
这份文书，在大宋朝的朝堂之上瞬间激起无边波浪。
文书中，李良度不仅亲口确定了要同大宋朝和谈，同时明确说出此次何谈，会将黄河以南包括河西走廊在内的千余里土地一起纳入和谈议程之中，同时为了表示西夏国的诚意，李良度不仅先期从银夏城撤军，而且其余四川和永兴两地的西夏大军，也会同时停止对大宋朝的攻势。并且将会在不日之内，全部退到开战之前的两国边境……
一石激起千层浪！
西夏人竟然愿意将河西走廊以及周边的千余里土地全部放入何谈中，这是大宋朝朝野上下谁都没有想过的事情，若不是文书是由还呆在汴京城中的西夏议和大使郑重的送上来的话，怕是赵佶以及一干大宋朝的群臣都会以为这是有人故意在捉弄大宋朝。
而且何谈的地方，还是在开封城内。
最为期盼的事情，就这样莫名其妙的出现在了眼前，似乎已经唾手可得。和谈虽说还没有开始，可是显然李良度已经在桌面上放下了西夏人的筹码，如今就看大宋朝能够给李良度提供什么样的筹码能让李良度满意了。
朝野上下所有人似乎都被眼前掉下的馅饼给砸晕了，陷入狂热之中，却是不知是有意还是无意的将李良度提出的那前往开封城参与和谈的和谈大使……薛明给忽略了。
别人可以忽略或者忘记，张商英却是不能！
从心底来说，李良度的这一次和谈，张商英是一点儿也不相信的。
同种师道之间的关系，让张商英了解一些朝中其余大臣们根本不了解的一些东西。
好吧，这件事张商英也希望是真的。
可是在看到李良度文书中指定的议和大使人选的时候，张商英敏锐的意识到，和谈真假都不太重要了，重要的是，李良度为什么会不符惯例的指定了议和大使的人选。
为什么会是薛明
自古以来，两国议和或者谈判，一国使者的人选都是由各自的国家来选择。虽然说在大宋以前，不是没有他国指定使者的先例，可是那毕竟是少数，在大宋朝更是从来没有过。
毕竟议和使者这样的事情，对大宋朝来说，究竟是由谁去谈，说重要也重要，说不重要其实也是没什么大不了的。
可是这只是对大宋朝而言，一旦上升到对外的高度，尤其是跟西夏人谈，这性质自然是另有不同。
国与国之间，即便现在大宋朝处于弱势的一方，这派谁做使者的事情，也应该由大宋朝自己说了算不是？西夏人来指定大宋朝和谈的使节，若是真的应了西夏人，传扬开来的话，大宋朝的面子何存？
张商英不是傻子，相反，他比如今大宋朝中的绝大多数尸位素餐、只会窝里斗的官员们都要精明的多。从小吏到银夏制置使，再到如今的左丞相兼枢密院枢密使，张商英的履历跟薛明的升官度相比，实在算不上有多豪华，可是他毕竟是一步步走上来的。
