这个唐知礼是哪里人士？
品性如何？
家里还有什么人？
家境如何？薛平山一概不知，让他如何放心将女儿交到他手里？
薛平山浑浊的目光中透着急切，伸手冷不丁地抓着唐知礼，豁出去问：“你和珍珠圆房了没？”
“咳咳咳”唐知礼被老丈人露骨的话给惊着了，猛地咳嗽起来。
珍珠在旁边看着他面红耳赤的样子，也是急得不行，郁猝道：“爹，相公是读书人，脸皮子薄，你别胡问了！”
说着，她已经转身，倒了碗热茶水，递到唐知礼面前。
唐知礼愣了下，看着面前缺了个口子的大碗，什么话都没说，很自然地接过喝了起来。
薛平山看着对面病斯文男子的饮茶姿态，不由对唐知礼刮目相看，他薛家破败不堪，连个茶碗都跟街边乞丐的讨饭碗差不多，他一个读书人却丝毫不介意这些细枝末节，以此可见教养是极好的。
只是，看他的面憔悴中透着苍白，明显是有虚症，这样的身子，又如何能照顾他的女儿一辈子呢？
“珍珠。”
“爹？”
“你先出去。”
“爹，你要干嘛？”珍珠从唐知礼手里接过碗，杏眸里闪过不安的神，问道。
这时候，唐知礼忽然说话了：“珍珠，我饿了。”
闻言，珍珠才想起来，她光顾着跟不争气的兄嫂周旋，连唐知礼晚饭没吃都忘记了，还有韩先生开给他的药，也得立刻去煎，早点吃病就早点养好，才能有精力去应考。
“爹，我去给你们准备晚饭，你和相公好好聊哦。”珍珠担心爹会为难唐知礼，特意将相公两字咬得格外清晰。
屋子里，只剩下翁婿二人。
薛平山见女儿已经走远了，撑起破败的身体，直接开门见山道：“珍珠为什么嫁给你？”
“爹娘为了替我冲喜，花十两银子买来的。”唐知礼回答得很平静，就像是在说一件跟他无关紧要的事情。
“冲喜！”这几日薛平山真是病糊涂了，他什么都不知道，珍珠怎么就成了给别人冲喜的媳妇了！
想到这里，他猛地捂住了老脸，忍不住低声抽泣起来。
“都是我，都是我害了她都是我”
“爹”唐知礼想出声安慰。
“你喜欢我的珍珠吗？”
乍得被问，唐知礼愣住了，他和珍珠的关系，纯粹是无奈的遇见，如今的一切不是谁决定了谁的命运，而是老天爷将他们两人强行捆绑到了一块儿。
薛平山浑浊的目光里透着期翼，赤红着双眸，盯着唐知礼仔细瞧，他想要瞧进唐知礼的心里，将唐知礼看个清透分明。
只是，对面的斯文男人，苍白的脸上鲜少有情绪泄露，薛平山心里的纠结难过更甚，“哇”地吐了口黑血。
“爹！我去喊珍珠！”唐知礼见状，猛地起身，要离开。
“别、别去”薛平山趴匐在床板边缘，枯槁的手紧紧地握着唐知礼的手掌，气若游丝地出声，“女婿”。
“知礼在。”见岳父拍着床边，唐知礼应声，依言坐在了他旁边。
薛平山将视线往地上瞥了眼，颤抖着抬手擦掉嘴角的血渍，神情中充满了浓浓的不舍，梗咽道：“珍珠这孩子命苦，从小就没爹没娘，记得捡她回来的那天，我出门打渔，鱼没捞上来一条，反倒是打上来一个嗷嗷大哭的小女娃娃，当时珍珠圆鼓鼓的小脸蛋，被太阳晒得又红又肿地，小手上牢牢地抓着个河蚌一直冲着我咯咯笑，我打开河蚌这么一瞧，好家伙里面全是珍珠”
岳父布满皱纹的脸上，洋溢着幸福的笑容，回忆着捡到珍珠那天的场景，唐知礼听得认真，岳父告诉他，珍珠的名字就是这么来的。
岳父还说，家里穷，珍珠从小跟着他吃苦受罪，可他心里盼着等珍珠长大了，一定要替她挑个好人家，找个会疼人的相公来爱护她，待她如珠如宝，这样他就死也能瞑目了。
“知礼，爹的身子怕不行了，你能答应爹，以后无论珍珠怎么任性胡闹，都能包容她、爱护她，当她一辈子的依靠吗？”
闻言，唐知礼沉默了。
薛平山见了，更急了，他吃力地撑起身体，手死死地拽着唐知礼的衣袖，刻意地重复：“女婿，你能答应爹吗？”
“我”其实，不是唐知礼不想回答，而是他自己也不确定未来会跟珍珠何去何从。
薛平山激动地猛咳嗽起来，珍珠口口声声喊唐知礼相公，他这个做爹的怎么听不出来，女儿是真把唐知礼放在心坎上去了，可眼前面沉静的男人，显然不是池中物，早晚有一天，会飞黄腾达的。
戏文里都唱金榜题名抛弃糟糠之妻，薛平山不希望自己的女儿会遭遇这样的困境。
“咳咳呕”又是一口黑血吐了出来。
唐知礼见状，当机立断：“爹，我去喊珍珠！”
“女婿，你还没答应我！”
这对父女，虽然没有血缘关系，但是性格处事却异曲同工，只要是认定的事情，都是不达目的誓不罢休，不计任何后果的。
说实话，唐知礼现在的心，很乱。他自己的性命都没个准头，又该如何去承诺一个将逝的老人当他女儿一辈子的依靠？
耳旁，岳父泣血的请求声不停地刺激着他，最终，唐知礼眸沉了沉，道：“爹，一辈子很长，知礼答应你只要我还活着一日，便会照顾珍珠一日，若有朝一日我先行一步，也会给珍珠安排好一条没有荆棘的退路！”
“好！好！”薛平山安心了，苍老枯槁的脸上，露出了久违的安心笑容，虚弱地连连赞好。
渐渐地，他抓着唐知礼衣袖不松的手，也慢慢地失去了力道。
“爹？”
“知礼”
“爹！你等着，我去喊珍珠！”
“嗯爹等着你们”薛平山觉得好累，好累，好像这一辈子干活的累瞬间都加注在他身上，好想睡上一觉，睡着了就什么难过都感觉不到了。
珍珠在厨房里找了老半天，总算是从陈金凤经常偷藏食物的地方找出两个玉米馍来。
她轻车熟路地将热好的馍馍放进碗里，然后再去红泥灶上将唐知礼的药从药罐子里倒出来。
待到一切搞定，珍珠嘴角勾起，想到今晚有生命中最重要的两个男人陪她，心里不由觉得暖洋洋的。
“珍珠！”
身后，忽然传来熟悉的磁性声音，珍珠转头，看到唐知礼站在门口，扬声道：“相公，你来得正好，赶紧把饭吃了，就可以喝药了。”
她，眉眼弯弯似新月，一脸笑眯眯的样子，浑身上下都充满了朝气和活力。
唐知礼想说“你爹快不行”的话，在喉咙里打了好几转，最后还是咽了回去。
他努力地平复情绪，尽可能让音调听起来稀松平常，轻声道：“爹想跟你说话，你快去吧。”
刚才，他们两个在屋子里聊天，她似乎唐知礼喊爹了，珍珠心想，爹应该是承认她和唐知礼的婚事了。
心念流转间，珍珠不疑有他，乖巧地点头应声：“嗯，那相公你吃完了就赶紧回屋。”
唐知礼闷闷地应了声，目送珍珠进屋，只听她焦灼的惊呼声响起，他的心也跟着纠了纠。
死过一次的人，对生离死别的事情，会看淡很多，其实对将死之人来说，当闭上眼的那刻，苦难就彻底解脱了，死了便是死了，魂归无牵挂。
可对于活着的人来说，才是最难过，最痛苦的煎熬，当初他知道自己时日无多的时候，想得最多的不是自己还能活多久，而是死了以后，爹娘要怎么办？
珍珠撩开布帘的刹那，看到地上两滩黑血，脸骤变，飞扑到薛平山的床边：“爹！你怎么了？醒醒啊！”
弥留之际，薛平山听到了女儿撕心裂肺的呼唤声，他使劲地撑开眼睛，虚弱地应了声：“哎”
“珍、珠”
“爹！你醒了，我在这里，我在这里！”珍珠使劲地抓着爹的手，泪眼婆娑地梗咽应声。
薛平山看着女儿伤心的样子，心里一万个不舍，可阎王让他三更死，不会留他到五更，有件事情他必须交代清楚。
“乖、女儿爹没时间了接下来、爹说的每个字你都要记”
“爹，你别胡说，你会好好的，好好的！”珍珠情绪失控，摇头哭喊着。
“不许哭！呕”薛平山胸口气血上涌，“哗”地吐出一大口血，乌黑乌黑的。
珍珠见状，嚎啕大哭的声音戛然而止，憋着哭泣，压抑应声：“爹，你、说，珍珠听着呜呜”
薛平山想说话，一口气却是提不上来了，他两眼翻白，枯槁的手指拼尽全力地指着床尾处的破矮柜子。
“爹，柜子怎么了？”
“背后给你的”
“什么？爹，珍珠听不明白，爹！”
就像一场梦，前一刻，他精神十足地跟她说话，下一刻，他就撒手人寰。
天地万籁俱寂，珍珠什么声音都听不到，什么都看不到，爹最后到底跟她说了多少话，说了什么话，珍珠一个字都没听到。
脑子里只有嗡嗡嗡的声音，她紧紧地抱着爹一寸一寸慢慢变冷的身子，心也跟着一点一点地冷去。
骗人的，都是骗人的！爹骗人，他说会陪着她一辈子的，爹骗人
