还好，听到是蛇肉干，佟掌柜也只是犹豫了下，就决定购买了。
“不过，这价格我最多只能出到八两。”
“佟掌柜，我这蛇肉干熬得汤你也亲自尝过了，味道也是得到肯定的！”珍珠想在价格上加把劲，让佟掌柜再加点，毕竟能凑多点银子就是一点，以后要用银子的地方还多着，“不瞒掌柜的，我这五斤蛇肉干总共要十两银子，少一文都不行的。”
“八两，已经是我能给得起最高的价格了。”佟掌柜也不松口。
这到了最后的环节，两人就僵住了。
珍珠眉头蹙了下，一脸地纠结，她余光看向唐知礼，就看到他身子已经歪靠在牌坊柱子上，想来他一定很累了，是在硬撑着不让自己倒下去。
算了，算了，一口气也吃不了蹄膀，蛇肉干本来是要砸在手里的，现在能卖出去八两已经是菩萨保佑了，至于那剩下的二两银子，到时候再想办法吧。
佟掌柜出门，身上没带那么多现银，便提议珍珠把肉干送到同福酒楼，然后再结账。
“行，没问题。”珍珠满口答应，她也想见识一下十里八乡远近驰名的同福酒楼，到底长什么样子。
只是，她刚要跟上佟掌柜的脚步，就感到背篓被人扯住了，只见他苍白的脸上神情严肃，珍珠不由疑惑：“拉着我做什么？”
唐知礼不说话，只是冲着先行一步的佟掌柜，淡淡道：“掌柜的，真不好意思，这蛇肉干我们不卖了。”
“什么！”谈好的买卖对方出尔反尔了，佟掌柜意外之余，更多的是气恼。
而珍珠也是被唐知礼的话惊到了，她瞪大了眼睛，低吼道：“唐知礼，你疯了不成？胡说八道什么？”
狠狠地瞪了他一眼，珍珠立刻转头，补救：“佟掌柜，我这就跟你去酒楼！”
说着，珍珠伸手用力地将唐知礼的手从背篓上拉开，然后疾步跟上了佟掌柜的脚步。
蠢女人，也不看看现在什么时辰了，要是赶不上大能的驴车，晚上就回不去了，这样在镇子上住一晚的开销，都抵得上你买蛇肉干的全部银两了。
眼看着她乐颠颠跟在同福酒楼掌柜的身后，唐知礼却转身，继续回到牌坊底下，等跟大能碰面后再去找那蠢女人也不迟。
佟掌柜走在前面，心里不放心，便回头看那对小夫妻有没有跟上来。
只是，他就看到珍珠一个人背着竹篓子，小跑着上前，不由疑惑出声：“怎么只有你一个人？”
听到问话，珍珠才后知后觉地发现，唐知礼居然没来！尴尬之余，她心里有点不舒服。
“掌柜的，我一个人就够了，他身子虚，跟着来回奔波也不好，是我让他别跟来的。”
“哦，原来是这样。”佟掌柜不疑有他，了解地点了点头，还夸珍珠懂得体贴相公。
珍珠尴尬地挠头，不好意思地笑，她这哪里是体贴相公，是为了不丢面子装贤惠呢。
很快，同福酒楼到了。
一座两层楼的建筑，横亘在眼前，这是珍珠第一次见到这么大的饭馆，果然是名不虚传啊。
“客官里面请。”
“两位要吃点什么，喝点什么，这方圆几十里地，就咱们同福酒楼的菜最齐全喽。”
跟着佟掌柜进大堂，珍珠就听到店小二自信满满地替酒楼吆喝，听得她不由都想尝尝同福酒楼的饭菜了。
“你把肉干送到后厨去。”
一个高瘦的伙计，领着她进了后厨。
这时候，大堂里忽然传来一道尖锐的质疑声。
“怎么回事？不是说，同福酒楼应有尽有吗？你这给老子上的是什么玩意儿？”
“这位大爷，消消火，消消火。”佟掌柜在那rén miàn前陪着小心，安抚对方。
不过，对方显然是不打算善罢甘休，火气没下去，反而更加变本加厉，扯着嗓门大声嚷嚷：“大家都来看看，都来评评理！老子要吃清蒸时鱼，结果就给老子上来这玩意儿！”
“嘭”的一声，盘子直接砸在桌子上，中间碎成了两瓣，一条两眼翻白的小鱼，从盘子里“蹦跶”弹到了桌子上。
大堂的动静那么大，很快即吸引了一批看热闹的人。
珍珠将肉干放到后厨出来，正要找佟掌柜结账，就看到他已经被那位难缠的客人绊住了脚步。
“这位大哥，麻烦问下，我的银子能不能帮我结一下。”
“姑娘，这银子是掌柜管的，小的就是个跑堂的，做不了主的。”
眼看着店小二要开溜，珍珠急了，也顾不上客气不客气的，直接伸手一把抓过店小二的衣领子，肃声道：“那你就去喊佟掌柜过来，先把我银子结了，再去处理客人对菜不满的问题。”
凡事总的有个先来后到，珍珠只管要她的八两银子！
店小二被珍珠彪悍的样子给吓到了，也不敢再推脱，只能硬着头皮钻进人堆里，冲着佟掌柜附耳传话。
“这位小爷，我给您立刻换一盘鱼去。”
“换什么换，就算换一百条，这松鼠桂鱼还不是用死鱼做的！”
难缠的客人，将死鱼两个字喊得特别大声，巴不得所有人都听到，而佟掌柜闻言，额头上已经冒出了很多冷汗。
珍珠等得焦心，远远看着佟掌柜似乎有些招架不住了，不由耐下性子，仔细去听那个客人到底在抱怨什么？
“大家都评评理，吃鱼不就是想吃个新鲜嘛，老子就是听说同福酒楼的菜好吃，特意从乡下赶过来尝尝鲜的，结果他娘的就给老子上一盘死鱼！”越说越激动，那客人大手猛地一拍，桌子上翻白眼的鱼又是一跳，“依老子看，这就是欺诈！”
“客官，客官，您息怒，息怒，听我解释”佟掌柜急得眼泪都快流出来了，要是再这么闹下去，他的酒楼真要关张了。
事情愈演愈烈，围观的人大概也了解了，这个客人发火是慕名而来吃饭，想着同福酒楼店大，总能吃到新鲜的活鱼，谁知道居然是死的。
一家饭馆，能够客似云来长久生存，不仅需要好厨子，也需要新鲜的食材，两者缺一不可。
珍珠冷眼旁观，见佟掌柜最后是给那个客人免单，才将事情平息，围观的人都散了之后，酒楼里就只剩下先前在这里吃饭的客人，寥寥几桌而已。
“不好意思，让你看笑话了。”佟掌柜在柜台取了银子，统共八两放在珍珠面前，尴尬出声。
珍珠将银子收起来，杏眸里闪过一丝犹豫，最后还是决定开口：“掌柜的，饭菜的口味对酒楼来说就是性命，这后厨管配菜进货的人，你真该好好地说一说。”
话音落下，佟掌柜脸上露出苦涩的表情，叹了口气道：“这也不能怪他，寒冬腊月的，镇子上的菜市什么都缺，就单说这鱼吧，不是我佟福夸海口，放眼整个镇上的饭馆也就同福酒楼还能上有鱼的菜。”
说到这里，佟掌柜就来气，话匣子也开了，冲着珍珠倒苦水：“现在天寒地冻，市面上鲜鱼本就少得可怜，就我这后厨的鱼，都是十天前采购的，这养了那么多天，哪有不死的道理”
听到这里，珍珠大概也弄明白事情的原委了。
其实，并非佟掌柜愿意用死鱼来做菜，而是已经到了腊月，河面基本都结冰了，渔民捕不了鱼只能改成钓鱼，而鱼钓上来之后，养不了几天就会死掉。
这样，就造成了市场上缺乏鲜活的鱼。
按照这种情况，其他的小饭馆都已经暂停鱼类菜，而同福酒楼作为远近驰名的酒楼，鱼却是不可或缺，因此每次佟掌柜遇上有贩售鱼的，就会全部都买下，也就造成了死鱼上桌的现象。
难怪佟掌柜明知道是蛇肉干，还会坚持买下来，估计也是想让酒楼能够摆脱现在这种缺食材的困境。
忽得，珍珠灵机一动，杏眸里闪过晶亮的光芒，脆生生道：“佟掌柜，我们来谈笔生意如何？”
从她就很擅长抓鱼，即便是冬天，鱼儿都躲到河底去了，珍珠照样能够让它们乖乖地浮出水面。
同福酒楼缺活鱼，那她只要tí gòng活鱼便可。如果谈成了，不仅能还上欠三婶的十两银子，还能解决唐家目前的困境。
佟掌柜闻言，面不由一愣，在听了珍珠的提议后，他诧异不已，质疑说十几年的捕鱼能手都不能保证隔三差五送活鱼shàng mén，你一个柔弱的姑娘大冬天上哪里去弄鱼去？
不过，珍珠却笑得从容，拍着胸脯保证，两天后带鱼shàng mén。
从酒楼出来，天已经黑了。
糟了，大能哥的驴车肯定到了，唐知礼会不会不等她就走了？
思及此，珍珠捂紧袖口沉甸甸的银子，以防跑动的过程中掉出来，气喘吁吁地往牌坊街赶去。
而此时，唐知礼却已经离开了牌坊，一个人往同福酒楼来，熙熙攘攘的人群中，两人相逢对面，却在不经意已经擦肩而过。
