珍珠深吸一口气，抬头，就看到迎春大姐充满期翼的目光，她冲迎春大姐投过去一个安心的浅笑，直言不讳地承认了。
唐达被张氏拿到架着脖子，听到珍珠的肯定回答，忍不住贱笑起来，他那日的确是去村西头调戏肖寡妇的，不过半道上遇上了泼辣小娇娘，不仅害得他摔得屁股开花，浑身湿透，而且还害他得了相思病。
心心念念地只想找到泼辣小娘子，于是他守着空水桶，在原地等了好久，都不见她折回来，正当他心痒难耐的时候，听到前面院子里有女人唱曲儿的声音，这才后知后觉地想起来，他这番是来找肖寡妇的。
向来恶从胆边生，唐达销想不到泼辣小娘子，便只能退而求其次，找上肖寡妇了。
只是，他怎么都没想到，这事儿居然被自个儿老娘知道了，还大清早地闹到了祠堂。
唐达看肖寡妇要死要活的丧气样子，对她提不起半点兴致，倒是眼前模样生得俊俏灵动的小娘子，硬生生地将他的心肝儿，魂儿都勾走了。
张氏拿菜刀架在唐达脖子上，乍得听到珍珠承认去过肖寡妇家，震惊之余，她手不自觉地抖了下。
顿时，惊呼连连，吴氏吓得都快给她跪下来，求着张氏把刀子拿开，别伤着唐达。可唐达整个人心神荡漾，连脖子上见了红，都没感觉痛的。
众目睽睽下，唐达明目张胆地盯着珍珠猛瞧，明眼人见了，都知道是怎么回事儿了，纷纷在底下窃窃私语。
“这唐达小子，真是不知死活，连张翠兰的儿媳妇都敢惦记。”
“刀都架脖子上了，还是死性不改，依我看根本就不用再问下去了，肖寡妇肯定是冤枉的。”
“那也不尽然吧”
“这不明摆着的吗？唐达这臭不要脸的东西，自己找shàng mén去，没能成其好事儿又害怕东窗事发，就跟他那欺善怕恶的娘恶人先告状，污蔑肖寡妇勾引他”
“可唐大海家的儿媳妇刚嫁过来，怎么跟肖寡妇扯上关系了？”
“估计是唐知礼也快不行了吧”
“怎么会？他三婶前儿个还去唐大海家闹过，听说知礼小子病有起喽”
“你懂啥，俺们村子就肖迎春一个寡妇，薛珍珠跟她走得近，肯定是想学学怎么做寡妇呗呵呵”
乡亲交头接耳，充分发挥想象力脑补各种不堪的画面，珍珠俨然成了他们谈资调侃的最新对象，尤其是话从长舌妇嘴里说出来，那就是要多难听有多难听。
张氏已经听不下去了，脸变得铁青，珍珠扶着迎春大姐站起身，视线正好对上婆婆冒着邪火的眼眸，瞬时她后背心凉了大半截，暗道：果然，婆婆想到关键点了，样子看上去很生气。
“薛珍珠，我再问你，那日你从肖寡妇离开后，有没有见过这个男人？”唐宗明继续发问，手指着唐达，沉声道。
话音落下，祠堂里瞬间就安静下来了，所有人抱着看好戏的姿态，将目光全部都tóu zhù到珍珠身上，令她浑身如针扎般难受。
“珍珠，你已经为我做得足够了，这个问题别”肖迎春清楚，如果这个问题珍珠也给了肯定dá àn，那她的名声就真的要受连累了。
半路遇痞子无赖、私底下跟寡妇来往，无论其中哪一条，对一个新嫁的女子来说，都是致命的打击。
“小娘子，我叔问你话呢，那天咱俩见过没？”唐达梗着脖子，眼波荡漾，朝珍珠使着勾魂眼，吊儿郎当地扬声追问。
这时，张氏脸越来越难看，握着刀子的手掌心，已经下意识地往里收了力道，仿佛只要唐达再敢都说一个字，她就会把刀子毫不客气地往前送。
“大嫂你可得想开点，别为不值当的人犯了王法啊！就算你不看在我那断了腰行动不便的大哥份上，也得想想我那病歪歪的可怜侄儿知礼啊，这种不守妇道的儿媳妇不要也罢喽”
郑氏抓准时机，当着众人的面，直接将脏水劈头盖脸地往珍珠身上泼，那叫个快、准、狠，完全是要将珍珠往绝路上逼。
话音落下，祠堂又热闹起来，劈天盖地的唾沫星子，朝着珍珠的四面八方涌了过来，张氏听了心中愤怒之余，依旧是存着帮衬儿媳妇的心思的，可是这次她想彪悍地帮腔骂人却不知该拿谁开刀了。
斗争的矛头清一指向珍珠，珍珠长这么大，从来没遇上过这种情况，在场每个人，几乎都对着她指指点点，说着各种难听的话戳她的脊梁骨。
“珍珠，都是我不好，都是我不好”肖迎春好后悔，早知道是这样，她就算以死明志，也不能连累珍珠妹子啊。
迎春大姐泪眼汪汪，再也受不住打击，哭瘫在地上。
珍珠心里乱极了，杏眸里闪过一丝惶恐不安，掩藏在袖口的手掌已经紧紧的握成拳头，只有指甲深深嵌入肉里的疼痛在不断地提醒她，这种时候一定要坚强，绝对不能有任何退缩。
唐达眼里暗送秋波，趁着张氏走神的空档，“滋溜”地侧身，躲过了那把明晃晃的菜刀。
当即，他人就像狂风浪蝶般扑向了站着想对策的珍珠身上。
瞬时，围观人群中有跟唐达平日交好的狐朋狗友，他们一个个吹着口哨，帮衬着瞎起哄。
“小娘子，自从哥哥我挨了你的扁担，就病了，每日茶不思饭不想的，你说该如何是好呦”
唐达调笑着，张开双臂，佯装脚被绊到了，朝着珍珠狼扑过来。
“薛珍珠，不要脸！”郑氏在暗地里煽风点火，故意扯着嗓门喊，很快就有不明就里的长舌妇参与进来。
唐宗明冷眼旁观，将一切都收入眼底，他很清楚这薛珍珠不过是郑氏和张氏互掐大戏里的一个牺牲品，而自古清官难断家务事，他这个宗族长也着实没必要为了一个外村嫁过来的女子，卷进这种剪不断理还乱的纠纷之中。
“散了，都散了吧。”唐宗明已经着手让下面的人将村民驱散，他现在只想耳根子清净。
不过，唐家村已经很久没热闹看了，村民们起哄正在兴头上，哪里肯那么听话就离开，一个个都忙着追问，珍珠到底有没有遇见唐达？
珍珠双目赤红，眉头紧锁，贝齿紧紧地咬着嘴唇，看着婆婆那样一个要强的人，因为她的事情被连累，被三婶那样嘲讽都没有反击，整颗心都纠在了一起。
思虑再三，她豁出去了，猛地抬头，冲着所有人吼道：“我就是去迎春大姐家挑水了，谁规定挑水必须去村东头的！回来的半道上，倒了八辈子血霉碰到这个嘴里不干不净的混账东西挡路，我自然是不客气地给了他两扁担，怎么着了？这有什么见不得人的，犯得着这么小题大做吗？都是乡里乡亲的，要是换做你们家的闺女受了欺负还被人这么埋汰，你们还会不会跟着起哄？”
“哎呦呦，做了见不得人的勾当，还理直气壮了，这是怎么着，觉得我们冤枉你啦？”
“老三媳妇，你闭嘴！”
郑秀芳铁了心要将珍珠往死里祸害，却不曾想，她挑拨的话音刚落下，祠堂门口乍得插入一道中气十足的怒吼声。
瞬时，所有人都扭头看了过去。
唐大海在前面，将挡路的人拨开，身后，时不时有急促的咳嗽声响起，唐知迈着虚浮的脚步，慢慢地走向珍珠。
“礼儿！”
“老婆子，你别去。”唐大海一把拉住欲冲上前扶儿子的张氏。
祠堂里，那么多人的谩骂声，在唐知礼出现的刹那，珍珠什么都听不到了。
她目光灼灼地望着一步一步逼近她的男人，阳光宣泄而下他削瘦的身上就像镀了层金光，灿烂耀眼，令她忍不住眯了眯眼。
唐知礼幽深的目光中光线忽明忽暗，这是他第一次站着看她，原来两rén miàn对面的时候，他比她高出整整一颗脑袋呢。
“我还没死呢，是不是哭早了？”
忽得，耳畔传来一阵呢喃似的磁性声音，珍珠猛地回神，再看向唐知礼的时候，他已经谦恭有礼地冲着宗族长施礼：“宗族长容禀，那日珍珠遇到唐达拦路，知礼恰好在场，三婶口中的说辞，知礼实在无法苟同。”
斯斯文文的话音，就像涓涓流水，缓缓地流淌至每个人的耳朵里，寒风乍起，卷起满地的细沙枯黄，唐知礼的话无形中似乎带着魔力，很快那些对珍珠不利的流言就平息下来了。
唐达见状，心里不甘，在唐家村，读书识字的没几人，他算其中一个，论背书他总是背的最快的，可偏偏先生却说他读书囫囵吞枣流于表面，夸夸其谈却不懂推敲书中真谛，跟唐知礼做学问的态度比起来，失之毫厘谬以千里。
旧事在胸中翻腾，唐达看叔叔的态度，显然已经偏向了唐知礼的说辞，而事实上，那日他只遇见了小娘，根本没见着唐知礼半点影子，凭什么唐知礼说什么别人都信，而他无论说什么，做什么，别人都不信！
思索间，唐达气不过地想要出言拆穿，他倒是要看看唐知礼要拿什么来拯救自己媳妇的名声？
“唐达，是男人咱们就在考场上见真章，欺负女子算什么本事？”
“比就比，谁怕谁！”心思被看穿，直接被挑衅的唐达，几乎是咬牙切齿地嚷嚷出声。
而面对唐达吃人的神情，唐知礼却是云淡风轻地逐字逐句道：“欠债还钱天经地义，那日我娘虽撕了借据，但十两的欠银唐家在三月内自会如数奉还，至于契约里提到的让我考个秀才当利息，知礼自当遵守，还请三婶不要因为对我娘的怨怼而迁怒在侄儿媳妇的身上。”
