“言公子可知，这世间棋局还有第四种情形？”言绪微微转身，见秋闪闪眉眼含笑从西侧楼阁中走出。
言绪抱拳道，“在下孤陋寡闻，还请秋姑娘指教。”
秋闪闪走上前道，“棋局已开，却未下一子，此为弃局。”
林涧之冷笑，“原来秋姑娘是来做和事佬的。”
秋闪闪朝太子施了一礼道，“太子，此次月圆之夜谷姑娘肩负重任，难免心浮气躁，行止失矩，太子高人雅量，还望念在她年纪尚幼，宽宥她一回。”
林涧之撩袍而坐，打了个哈欠，“待本太子思虑片刻。”说罢，竟斜靠椅背，阖起了双眼。
谷小扇紧紧捏住裙裾，仓惶看向言绪，“阿绪……”
言绪注视谷小扇片刻，淡淡道，“不要怕，太子只是在考虑是该在此时责罚你，还是待月圆之夜后再责罚你。”
林涧之蓦然睁开双眼，眸中掠过阴鸷之气。
秋闪闪静静凝眸望言绪，不过一袭简单的素白锦袍，寂寂身影却如冬日雪梅，孤寒冷峭，凌霜傲世。
“太子，”秋慕尧走至竹林前道，“我见太子有意与谷姑娘掷棋，适才便遣散了众人，今日大家伙儿权且歇息一日，也好在月圆之夜全力以赴对付叶浮生，不知太子觉得是否妥当？”
林涧之不耐烦地摆了摆手，“都下去。”
“是。”秋慕尧恭敬轻揖，转而看着秋闪闪道，“还不快带言公子和谷姑娘下去，省得惹太子心烦。”
秋闪闪脆声道，“多谢太子宽宥。”说罢，立刻拉起谷小扇，又朝言绪使了个眼色，匆匆离开了履言苑。
三人回到笺羽阁内，谷小扇立刻剧烈咳嗽起来。秋闪闪见谷小扇衣裙已被汗湿，便知她之前万分紧张，此刻突然放松下来，引发了旧疾，便赶紧让她进屋去换一件衣裙。
陆芊芊听闻履言苑中之事，担忧地看了言绪一眼，“太子不过一时兴起，怎会真的为难师妹，师兄即便紧张师妹，也该为自己多考虑一些。”
秋闪闪见言绪站在窗前并不言语，便道，“当时的情形的确有些突然，言公子心中着急亦是人之常情。”
陆芊芊蹙眉道，“师兄在倚岚门弟子中出类拔萃，父亲母亲更将师兄视如亲子一般，若是遇着凶险可怎么好。”
言绪淡淡道，“我只是有些奇怪，太子为何要找小扇的麻烦。”
陆芊芊抱怨道，“那丫头到哪儿都惹出一摊子事。”
言绪摇头微叹，对秋闪闪道，“今日多亏秋姑娘解围，在下不胜感激，晚些时候，言某再专程至前院向秋庄主致谢。”
秋闪闪樱唇微绽，“闪闪实在也未能帮到什么忙，既然二位眼下已无大碍，闪闪就先告辞了。”
“等等，”谷小扇从里屋蹿出，拦住秋闪闪，“阿绪一直想与秋姑娘掷棋，不知秋姑娘可愿与他在亭中对弈几局？”
言绪身形一滞，垂眸不语。
秋闪闪面上浮起红晕，“在言公子面前，闪闪的棋艺怕是班门弄斧了。”
谷小扇立刻拿起棋盘棋子，拉起秋闪闪朝门外走去，“无妨，无妨，阿绪会让着你的。”
陆芊芊看着二人背影，闷哼了一声，转身回了里屋。
言绪揉了揉额角，犹豫片刻，终是朝着亭台下走去。
林伊人午间返回芩枫苑时，一眼看到的便是言绪与秋闪闪在亭下掷棋的场面。林伊人双眸轻扫，毫不意外地发现谷小扇正躲在远离亭子的角落里，探头探脑地张望着二人的情形。
“公子，申姑娘似乎在等您。”祁境在一旁小声道。
林伊人这才发现，申陌儿正静静站在一株海棠树下，颇有深意地注视着自己。
见林伊人视线转向自己，申陌儿莲步轻移，走到林伊人面前妩媚一笑道，“沈堂主。”
林伊人淡淡道，“申姑娘找我？”
申陌儿颔首，“沈堂主一大早便出门了，可惜错过了一场好戏。”
林伊人道，“申姑娘怕不是为了说戏才专程候在这儿的。”
“这是自然，”申陌儿樱唇微勾，“只是早间之事关乎太子与谷姑娘，在此议论似颇有不便，沈堂主不如邀陌儿入吟薇阁一叙如何？”
林伊人沉吟一瞬，“太子身份尊贵，岂是我等可在背后妄议的。”说罢，转身对祁境道，“适才在路上买的水果，给申姑娘送些到茉蘅阁去。”
“是。”祁境恭敬应允。
申陌儿神色微滞，转眼恢复温柔之态，“沈堂主如此细致体贴，那陌儿就却之不恭了。”
林伊人轻嗯一声，迈步走入吟薇阁中。
祁境从茉蘅阁回来后，看着林伊人欲言又止。
林伊人抿了口茶，淡淡道，“申陌儿都说了些什么？”
祁境道，“说是一大早谷姑娘便在履言苑得罪了太子，惹得太子满心不悦，言公子对太子亦有顶撞，亏得秋庄主和秋姑娘出面，太子才勉强让二人退下。”
林伊人将茶盏放下，冷笑道，“这么沉不住气，不过半日工夫，便要派申陌儿前来传话。”
祁境蹙眉，“莫非太子近日得空，故而想新添些事端为难公子？可无端将谷姑娘牵扯进来……”
林伊人起身，注视窗外亭下片刻道，“太子大张旗鼓出现在凌波镇，从仓彦郡守到凌波镇里正，全都装聋作哑全无声息，彼此之间显然早已盘踞勾结，互通有无。这几日太子虽未出门，但申陌儿和他那几个暗卫怕是没少动作，暗处的事迟早会出浮水面，只是他一味无事生非，的确容易横生枝节。”
笃笃笃，吟薇阁外突然传来敲门之声。
祁境走到外间，打开门，“谷姑娘。”
林伊人眉头微蹙，依旧静静站在窗前。
谷小扇脆声道，“这位哥哥，方才我见你送了好些水果去茉蘅阁，沈东篱吃过我的桃子，常常说要买些水果送我呢。”
祁境迟疑道，“那我这就备些水果，给姑娘送到笺羽阁去。”
谷小扇摆手道，“不必那么麻烦，我在这儿吃了便好。”说罢，便自己推开大门，堂而皇之地走入了吟薇阁。
祁境愣怔一瞬，无奈道，“姑娘请稍坐片刻。”
亭台之下，言绪微微抬首，见谷小扇迈入吟薇阁内，眸中若有所思。
林伊人轻叹一声，将视线从亭下收回，踱出里屋道，“谷姑娘不请自来，可是又遇到什么棘手的事了？”
“这都猜得到？”谷小扇喜道，“难怪阿绪说你深不可测。”
林伊人眉梢轻扬，“这似乎并非什么赞誉之辞。”
谷小扇咬了咬嘴唇，犹豫道，“沈东篱，你可能帮我想个法子让太子顺顺气？”
林伊人唇角微勾，“你胆子不小，居然敢去招惹太子。”
谷小扇急道，“只是早间误撞到竹林下的，哪知太子不依不饶要与我掷棋，我想着阵法里众人都等着，便要离开，没想到太子的手下便拔了剑。”
林伊人道，“你可有伤着？”
“那倒没有。”谷小扇摇摇头，“只是阿绪差点与太子上了棋局，幸亏秋姑娘出面，才绕开赌局。”
林伊人眸光微动，“赌局？”
谷小扇叹气道，“我当时极为紧张，大致听得若是阿绪赢了，我便可离开，若是输了，便要我项上人头，之后他们说什么和局、弃局的，就全然未听进去了。”
林伊人眼底掠过一丝寒意，“赌命……”
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