包子所言，让伯弈想起了月执子赠予的那副画：中柱坍塌，天地不稳。话中之意究竟指灵宗生变，腹中将出大乱。
伯弈心中总觉不安，看来，计划要变，还得先去天晟城一趟，再往东去。
伯弈打定主意，方对他们道：“不用买了，回吧。如你二人所想，明日且留，稍后我们先行腹中。”
三人回去后，因疲累得紧，便各自散去睡下了。
这一夜无忧仿佛睡得很沉，但第二日醒来，却发现自己身在伯弈厢房外的石地上。
无忧撑起身子离开了冰冷的地面，见包子蹲在一边，脸上有些隐隐的忧色。
无忧对包子错愕地道：“昨夜和你们分开，我明明进了厢房就睡下了，怎么跑到了这里？”
包子凝神看了无忧半晌，欲言又止，终只说了：“昨夜太累了，我也没看见。或许你半夜起了身，睡意太盛便在此处打了盹吧。”
包子的话漏洞百出，无忧半信半疑，即便她起身也不会路过师父的房间啊。她绞尽脑汁地回想了一阵，确然对睡下后发生的事一点也想不起来了。
房门嘎吱一下打开，伯弈瞧着门口蹲着的两人，又瞧了瞧天色道：“辰时未至，你二人起得倒早。”
无忧起身，稍稍地整了整仪容，正色道：“估摸是心里惦着事儿，睡得也不踏实。”
伯弈看着蓬头垢面、睡眼惺忪的无忧，唇角微扬：“还不快去梳洗，为师与包子在客栈外等你。”
无忧想起昨日说的事，眼神晶亮，惊喜道：“莫非师父是要去瞧热闹？”伯弈但笑不语，洋洋地拉着包子走了。
无忧朝他们做了个鬼脸儿，一溜烟跑回厢房，匆匆地梳洗了一番，就赶去和伯弈、包子会合。
三刻钟后，若玉府中。雕梁画栋、小桥流水、曲径通幽处，包子出来，蹭蹭两下跃至屋顶，对隐了生息的伯弈和无忧道：“果然，那里面正在梳洗装扮的若玉不是我们在大漠里见过的人。”
刚才，包子扮成侍童捧了花盒子进去，与“若玉”正面对上，那“若玉”模样倒是没变，只一双眼睛瞒不过包子。加之“若玉”对包子浑不认识，只当一般侍童，包子方才肯定这“若玉”与大漠里遇见的不是一人了。
包子不过一句话的功夫，屋顶上就飞来了好几拨人，包子赶紧使了障眼法，隐伏起来。
几路人马遇到一处，二话不说立即缠斗起来。包子看得好笑，忍不住悄声道：“这人界干坏事的打扮，都是一准的黑衣黑帽，这么打成一团，怎么分得清敌我。”
黑衣人在屋顶一闹，立时惊动了府中的人。那“若玉”似早有准备，一群执弓护卫分散而站，对着屋顶上的一群人嗖嗖一阵放箭，立时倒下一片。
黑衣人飞檐走壁，蹬蹬而下，府中护卫一拥而上，将黑衣人团团围住。一边，穿着盛装华衣的“若玉”在数人的护卫下急步走出了院落。伯弈使了眼色，三人紧跟而去。
约莫行了一刻钟，“若玉”在众人的簇拥下，来到一处会客的大堂。伯弈凝识探查，此处不少地方也都暗伏了人。
“若玉”急步迈入，堂上婀婀婷婷站着一人，一袭天青色的华袍，腰间紧紧系着珍珠为饰的大帷子。
那人头发高绾，结成单髻，髻边插着一支青铜笄，虽是男儿打扮，但那袍子却勾勒着纤腰丰臀玉般的身子，英气中又带着柔美的动人。
“若玉”举止间倒也有些大家气度，此时见到堂中人，爽声道：“画眉姑娘英姿飒爽，令我这陋门蓬荜生辉呀。”
画眉微微转首，一双灵动的眼睛看着“若玉”：“若玉姑娘也是气质高华，奇女子也。”
“若玉”道：“实在失礼，关心你我会晤之人太多，方才打发了一拨，便迟了些。”
画眉哈哈道：“有人关心才好，若真没人关心，你我才要失落了。”二人相视一笑，“若玉”将画眉引入主座。
此时，六名婢女恭恭敬敬地端了金盆、玉盘、瓷盂等物入内，先是伺候二位姑娘净手，素白的玉手在金盆中微微泡过，以雅致的锦丝软帕包裹，将浅浅的湿润轻轻抹干；又取过手炉，焚了嫩花做的淡香，将净过的手儿略略熏过；再有婢女奉上小粒儿的素果，待姑娘们漱了口，递过金勺，服侍着吃下。
一应做完，方又端过玉盘，盘上置着小巧精美的玉盏。
二人一时静默，画眉细细把玩杯盏，赞赏道：“若玉姑娘果然不愧大家做派，这盏杯以上好的翠玉雕琢，缀以淡黄纹饰，杯内再盛上甘露为引的梅花茶，茶香清淡婉约，茶色淡黄清透，辅以三朵艳梅点缀其间，端的是清丽明亮、不品自怡。竟似不在品茶，仿若赏茶一般了。”
隐了生息，跟着伯弈、无忧堂而皇之坐在堂内的包子忍不住传音嘀咕道：“女子就是麻烦，言之无物，无趣得很。”
伯弈不发一言，淡淡相看。无忧却瞧得甚是专注，这凡间女子一应做派倒雅，特别是那梅花儿制的茶真正配极了师父。
一来二去，二人又闲聊许多，方才转入了正题。只听，画眉从容说道：“今次得来，确有一事相托。”
“若玉”回了：“画眉姑娘开口，若玉必将尽力。”
画眉道：“好，若玉姑娘干脆。立春之日，便是三年一次的天子选仕。听闻此次一应仪具、器物皆由姑娘承接，不知此言可实？”
若玉含笑默认。画眉又拈起一块白玉般纯净的兰花糕儿，盈盈笑道：“想着姑娘也是做大事的人，因此便说得直白，姑娘勿怪。”
“若玉”轻笑回了：“你我之间再讲虚应之话，就生分了，直言便是。”
画眉接着道：“这事儿，想接的大商众多，即便能分接部分事宜已是得了天大的恩典。但如今，此事儿却整个都给了姑娘，可想姑娘在天晟朝中各路都打点得十分到位。姑娘也知，天子选仕乃各国儒生士子们的指望，十年寒窗为的便是争这一回，若能被选中，即便不能留在天晟朝出相入将，也能去到各诸侯国出任要职。不瞒姑娘说，画眉此次实有意推举几名儒生入仕。这些人原也是有大才堪当大任者，画眉有意托付姑娘，疏通打点，帮我们寻些门路。”
画眉说完，直拿一双美目殷殷地看着“若玉”，等着她的回答。
“若玉”不紧不慢端起茶盏，细细品了几口，又取出软帕揩了揩嘴，方才慢条斯理地道：“按说画眉姑娘开口，原也不得推脱。因想着姑娘自己就是有办法的，又何必再托他人，若玉倒不好多事了。”
画眉冁然一笑：“姑娘果然是厉害人物。正因此处的事，若我出面实在为难。”
“若玉”微微挑眉：“哦，姑娘有何为难？”画眉无奈道：“此次举荐之人，单日向国就占去了一半。画眉院之所以能得如今之势，也多因对各国一视同仁、从无偏袒，若今儿我出面疏通，就怕给他国留下话柄。”
“若玉”深笑着道：“我若相帮不也是要留下话柄，姑娘倒是好打算。”
对“若玉”的拒绝，画眉似有所料，一点不恼：“若玉姑娘是富可敌国的生意人，哪国不争，哪国不抢。画眉院却断断比不得，不过就一儒生们议政的地方，单靠各国给的一个脸面过活。此事若姑娘肯出手，画眉院必将感念此情。”
“若玉”搁下杯盏，直言道：“既然姑娘说得直白，我也不绕弯子。生意人难免就市侩一些，我今儿也是不见兔子不撒鹰，姑娘若要达成所愿，还是别虚应感念之类的话儿。”
难得听到两名奇女子的针锋相对，伯弈面无表情，无忧心生向望，包子很感有趣。二人竖起耳朵就急待着画眉如何回答。
而各处伏着的人也都摒了呼吸，静待事件的发展。
屋里，画眉用一双会说话的美目凝注“若玉”道：“此事若成，三年内，凡若玉姑娘所经各路生意往来，皆由画眉院相保。”
“若玉”回视画眉，沉吟半晌，爽然说道：“好，素闻画眉院里高手如云，若玉正愁树大招风，生意太散无人看顾，姑娘如今也算是雪中送炭了。”画眉莞尔：“得姑娘此话，此约即成。”
“若玉”不置可否，忽又转了话题：“近日皆是深冬难见的好天色，你我二人又难得一聚，如今不如学那文人雅士去踏雪寻梅一番，你待如何？”画眉一听，立时应了。
只见她二人相携而出，各自坐上华驾，带着一众护卫、侍从赏梅去了。各处伏着的人见事已成定局，不再逗留，相继离去，各自将探来的消息回禀复命了。
回客栈的路上，包子和无忧暗自思量。理了半天，包子忽然悟了，停下步子，震声道：“弄这么大的阵势，不就是一个帮着塞人当官，一个帮着当保镖吗？”
