甄选日，寅时。
赤泉城三里外密林处，术离一身黑衣立于月色之下。
少时，树影婆娑、沙沙而动，数十黑衣武士蜻蜓点水，游走于枝叶之间，在距术离不远的地方轻飘飘落下地来。
当头者见到术离，单膝跪地，抱拳施礼：“侯爷。”
即便面对属下，术离仍是保持一贯的温润模样：“少卿，在外勿需拘礼，起吧。”
见他起身，术离微垂眼睑，又问：“少卿所探如何”
对术离之问，少卿恭敬答道：“属下一直派人紧盯，贝都宗主萨伊的大礼确已顺利入库。”
术离道：“好。先带众人去侯府前街第三间院子，衣物、所需皆已备齐。寅时三刻，再到侯府西殿前会合。”
术离说完，示意少卿带人离开。
一众人刚走，树上又落下两人，身形纤瘦，褐黄长发及肩，两人一般的容貌、一样的穿着、神似的举止形容。
两人跪地施礼，同时开口：“侯爷”。
术离一手拉起一个：“每每见我，你们总喜欢跪我，却不知在我心中，凡跟我者便如亲兄弟般，又何须时刻记着这些虚礼。”
虽得古虞侯如此说话，但二人也不敢放肆，即便起了身，仍是半躬了身子。
术离缓缓道：“迦农、迦南，你兄弟二人可是考虑好了？”
两人中略秀气一人抢先开口：“禀侯爷，迦农愿领命前去。”
术离尚未回答，另一人插嘴道：“不，迦南更为合适，我愿前往。”
见二人相争，术离将他二人细细看过，方道：无论是谁，此一去能否保命得看天意。如今，你二人年不过十六，仍是半大的少年。本有大好前程，我也于心难忍。若你二人决意难定，救人之事就此作罢。”
两人同口道：“侯爷，若能以己之命伺机救得几人，我二人绝不惜命。”
见二人一脸决然之意，术离轻叹道：“初时，让你们来赤泉潜伏，也曾虑你二人年幼难当大事。如今，你兄弟二人所行所为，不愧得你们姑娘的一力举荐。如今箭在弦上，一时换人已然不妥，真坐视无辜者枉死也非仁者所为。”
术离所言句句在理，迦农、迦南热血澎湃、静待下文。
术离踌躇片刻，终对迦农道：“自古长幼有序，迦农既为兄，少不得要多担当些。加之你轻功较迦南更好，难免多了一些救人、逃命的机会，以我之意，今次便由你参加甄选，迦南内应援手，如此决断，你二人可服？”
兄弟二人相视一眼，坚定地道：“听凭侯爷决断，此后，各安天命，绝无怨言。”
术离闭目喟叹：“自古英雄出少年，如此年纪便有这般担当，实在难得。惟愿那仙道师徒能顺利除妖，迦农一去得保安然，你兄弟二人才能有相聚之日啊！”
迦农得令，先行离去。迦南留下，回禀之前二人办妥的事宜：“主上，一应皆妥，西门哨岗已换了我们的人，辰时各殿所留的兵士中也编入了我们的人。兵士的膳食动了手脚，城外马厩的官夫已经扣押，马匹可随时调用。”
术离赞道：“好，你二人安排得如此妥帖，假以时日，必成我古虞依仗之将才。唯有一事相嘱，仔细与各路对好时辰，切莫一步错全盘输。”
迦南立即应道：“是。”
得术离称赞，迦南激动不已。他与哥哥打小失了父母，兄弟俩相依为命，若不是数年前的奇遇，成了古虞国的刺探，他二人恐怕仍是流落街头的乞儿。
已有七、八年了吧，他兄弟二人在若玉的悉心教导下，练了一身不凡的本领。因为出身一族，后被派至赤泉潜伏。
二人虽持重，到底不过少年，古虞侯表现出的看重与亲和都使他们忠心更甚。如今，二人一心一意想的全是要如何回报这知遇之恩，自身的安危已然抛在了脑后。
寅时三刻，黑夜掩饰之中，西殿门悄然开启，一众扮作赤泉兵士的古虞武士被接应入府。
一炷香不到，古虞武士渗入各处。一时，这赤泉侯府九殿、八院、七阁，各路皆藏了古虞的人。
卯时两刻，古虞侯歇息的厢房内，传来一阵阵此起彼伏的咳嗽之声。
古虞国内侍将军萧惜陌匆匆赶来，掀帘入内，站至古虞侯榻前，一脸关切急色：“侯爷，可要请医者前来。”
术离勉力撑起身子，摇摇头道：“每到初冬总是如此，没必要声张。如今在他国，又是这般形势，我身患寒疾的事还是尽力瞒住的好。”
术离抬手示意萧惜陌给他取来一件外袍。
萧惜陌贴心地给术离披上袍子，术离半坐半躺，仰头问道：“惜陌，外面形势如何了？”
萧惜陌十分恭敬地答道：“侯爷真是料事如神，赤泉国果然生了歹意。方才，我刻意带了两人出去，却被人拦下。此处已然布守了重兵。”
术离冷道：“如此说，赤泉侯真是想囚禁于我？”
萧惜陌试探着道：“侯爷，不如今夜起行离去，若拖过明日，形势将更为不利。”
术离睥睨他一眼，轻描淡写地道：“这两日来晋贺者众，你可有察觉古怪？”
萧惜陌道：“未曾，还请侯爷明示。”萧惜陌垂下眼睑，遮住眼中猜疑之色。
术离道：“哎，如今还不能离去。”
萧惜陌静听，术离道：“一则七彩藤下落未明，依传言来看应在赤泉侯府；二则近日来贺的人大多不过晋献一二珍宝，但昨日到来的贝都宗主萨伊，却带了足有几十箱的贺礼。想这贝都乃荒漠部族，土地贫瘠、条件恶劣，族中少产出，亦无大商常驻，来此不过虚应，为何会带了几十箱的重礼？其中必有古怪。”
术离缓缓说来，声音仍是温润可亲，只在萧惜陌垂眼的瞬间，厉声生起稍纵即逝。
萧惜陌神色越发恭顺：“侯爷见微知著，属下愧叹。”
术离耐着性子与他周旋：“惜陌，若没料错，此番溯缘甄选必将出乱，你下去着暗卫待命，说不定会有意外收获。”
萧惜陌道：“是，属下即刻去办。”
术离挥了挥手，萧惜陌躬身移步退了出去。
...
