担心明儿一早还要起芹菜洗芹菜的赶不及，当夜秦老爹几个就起了两塬芹菜。却是没有当即清洗，就是担心芹菜放久了失了水分不新鲜。
至于今儿一早起的那塬芹菜，已是进了阖家老小的肚子了。
姚氏几个俱是舍不得吃，秦老娘却想得开，自家地里种出来的吃食，自家都舍不得吃。若是搁在早些年确实有过这样的事儿，地里收了细粮，留下孩子们吃的量，其余的都拿去崇塘换了粗粮回来他们两口子吃，只现如今他们家却再不至于如此的。
只饶是七八斤的净芹俱是上了桌，长辈们也很少伸筷子，都是省给秦老娘秦老爹与孩子们吃了。
花椒颇为感慨，不管什么年代，娘老子待儿女的心却是一样的。
可看着那满满两海碗的素炒芹菜，又颇有些哭笑不得，家里头人丁这样兴旺，女眷们做饭做菜起来也实在吓人。今年自是罢了，花椒最记得旧年夏天，地里瓜菜长得正好，哪顿饭不要摘上几篮子的瓜菜的。那篮子个顶个的可都比她高，搁里头睡觉都嫌宽敞。
之前的洪灾家里的灶台浸塌了，自家祖母更是索性让叔伯们把三眼灶全都换成了尺八锅。
以前家中的灶台是尺八、尺六、尺四的锅各一口，大家早就嫌小了，做饭起码就得做两锅，炒个菜更是要炒几锅。索性趁着这回鸟枪换炮，煮饭做菜自是便当了许多，也困难了许多，试了好几回才掌握好时间火候。
脑子里千回百转的，待看见二伯娘拿剩下的芹菜汤汁拌饭，花椒心里更是憋了一口气，总有一天，她要叫家里人想吃什么就吃什么，白芹管够，长辈们再不用缩筷子了。
……
翌日天还未亮，家中女眷们已是将白芹菜冲洗干净，生怕白芹菜受伤变质，只略略择去老叶后，又一把一把的用红绳松松垮垮地捆扎起来。
这是秦老娘的主意，大年下的又是黄的又是白的，总觉得太寡淡了些，不大吉利。想着那时候方家暖房里侍候花木的妈妈们一到冬天年下，就会给水仙、腊梅套上红纸剪的梅花圈儿，就想到了这么个法子，算是讨个彩头吧！
又将捆扎好的芹菜一一捋直了摆进两只簇新的提篮里，一大清早就坐着自家的牛车，冒着呼啸的寒风赶到崇塘。也顾不上省钱了，秦老爹直接在车马行包了一辆牛车。到了莲溪，又直奔俞阿婆家。
年纪大了，见一面少一面。
说起来俞阿婆上一回见秦老娘，还是去年花椒过周岁的时候，算起来已是一年多未见过面了。再次见面，俞阿婆眼泪都快出来了。只一句话未说，却已眼皮心中俱是一跳，也顾不上秦老爹秦连凤顾不上旁的了，一径拉着秦老娘进屋，急急问道：“你们怎么来了？是不是出了什么事儿了？”
秦老娘一路风尘，到底上了年纪，早已疲乏不堪了。却也顾不得喘口气儿歇歇脚，更不同她外道，直接道明来意，掀开盖在篮子上的湿棉布，把用红绳捆扎好的白芹菜给俞阿婆看：“家里几个孩子捣鼓出来的白芹菜……我这送来给你尝个鲜儿，还想请你帮个忙。”
俞阿婆知道秦家大小安好，老两口带着小儿子一道过来是另有缘由的，当先就是长松了一口气：“哎呦喂，可是吓死我了！”
说着又想起已是年下了，什么“死”不“死”的，岂不晦气，刚“呸”了两声，双手合十向西边拜了拜，告罪的话儿滚到了舌尖，却被眼前的白芹惊得生生咽了下去。
瞪大了眼睛看着秦老娘手里的白芹菜，这就是白芹菜？果然莹白如玉，都白的晃眼了！
擦了擦手心的冷汗，俞阿婆小心翼翼地接过白芹菜，抱孩子似的托在手心里，站在日头底下细细打量，不禁连连咋舌：“我的老天爷，这可怎么种出来的？”
饶是她说起来也算见多识广，却是从来没有见过这样鲜嫩的芹菜。尤其是在这样寒风凛冽的冬天，满眼都是雾蒙蒙灰扑扑的，能看到这样清新鲜嫩的蔬菜，整个人都舒坦起来了。
秦老娘却打心眼里有些发苦，看了眼秦老爹，又告诉她：“谁都不曾想到，就是椒椒和香叶两个心血来潮种着玩儿弄出来的，就是上回从这回去后的事儿……都以为必是种不活的，哪里知道不但活了，还沤的这样雪白，我们也是唬了一大跳。”
俞阿婆两只眼睛直盯着白芹啧啧称奇，听到最后才发觉秦老娘语气不大对头，抬头一看，见她面色也不大好的样子，不解道：“这是好事儿，你这是怎么了？”
又去看秦老爹，这才意识到自己又让人站在院子里说话了，忙让了秦老爹进屋，喊了许氏奉茶。
许氏这么些年待人接物早就历练出来了，热茶热手巾暖手炉早就打点齐备了。只是鉴貌辨色，不敢吭声罢了。也是松了一口气，赶忙亲自上茶。
秦老爹喝了一口茶，暖了暖身子，多少年的通家之好了，也没什么藏着掖着的，就把自家的担忧告诉了俞阿婆知道。
俞阿婆听了秦老爹的话，却更是满脸的不解了。看了看秦老爹，又看了看秦老娘：“这算个什么事儿！”又朝秦老娘道：“你让我怎么说你！你也是从咱们府里出去的，出去时主子管事有没有告诉过你，让你但凡有事儿只管说话。既是咱们家走出去的，就断然不会不管你们，叫你们受那些个不开眼的闲帮小吏的气的。你这遇上事儿了，就该直接进府求老爷夫人老夫人做主去，有什么可怕可愁的。”
俞阿婆说得坦坦荡荡理所当然，秦老娘与秦老爹却听得面面相觑，一时之间竟无话应对。
而俞阿婆又盯着那白芹菜看了会儿，已是一拍大腿，立起身来就要秦老娘同她一道进府：“这样精贵东西，我们吃算什么，自是要请主子们尝个鲜的。我们现在就去，放久了可该不新鲜了。”(。)
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