凤凰镇里还在筹备端午划龙船。
辗转接到水天池土匪赎人的柬贴，应吕凤子请求，县政府紧急召开了会议，商量如何解救人质。吕凤子和罗登云、张敏毅之外，还有县商会张萌初会长，邹成虎旅长、左贤二老板，等等。由罗登云介绍了事发的经过，张敏毅补充，吕凤子提要求。
邹成虎不惧，首先发言，吼得很展劲儿：“我说，不是rì běn打进中国，蒋委员长喊练兵，娘希匹，老子早派一营精兵上去，把她们通通捉了。老子不吃独食儿。罗县长，听说几个大头目，长得不错，你我在座的官员，人人分她一个，拉回屋做二房三房，算成收编！”
众人摸耳挠腮的，个个假装正经，不回答他提问，甚至装着鼎湖山有听清楚。
说得罗登云十分尴尬，眼见吕凤子要冒火，立即谢绝了，还出言劝说：“莫开玩笑，莫开玩笑，邹旅长，杨教授之性命攸关之际，如何才能做到毫发无损，把她营救回来？”
吕凤子急得搓手顿脚的：“就是就是，还要不伤到人哩，青天大老爷，你治下如此混乱，几个土匪都整治不了？”
“那就出钱？”张萌初建议。
“要出多少钱嘛？”吕凤子问。
“快念柬贴，快念柬贴。”罗登云催促。
张敏毅取出那柬贴，当众开念：“杨氏裁缝铺诸人如见：杨守玉现在我等手中，欲得其生还，限两日之内，送上大洋三十元。否则，尔等只能眼见杨师傅之头颅，或残手断脚者也。水天池山寨首领风二姐顿首敬上。”
念完，说“这是漫天要价”，随手就把柬贴还给吕凤子，听几位官员发话。
“什么？头颅或手脚！罗县长、邹旅长，你们万不可冲动哟，须认真地研究，救回杨教授方可完事，否则教育部上司也不得依。”吕凤子一听就急了，夺过柬贴观看，因气急败坏，眼镜前头一片模糊，左右找不到“手脚”、“头颅”几字，口不择言，下出最后通牒。
邹成虎就说：“我愿意派兵。”
张敏毅却说：“派兵无用。”
邹成虎就问：“那総ōu rén撬浩保俊?br />
张敏毅却说：“绝不可能。”
罗登云斟酌着出主意：“去救，要谨防土匪撕票；不救，土匪也要撕票。这个惟一之办法的主意嘛，我看还是要去救，只是现目下怎么救人，既不能让土匪撕票，又不能救不出人。”
罗登云叮嘱：“还有，千万不能说出杨教授身份，否则会加钱，值此抗战时期，钱可不好找的呀。”
众人俱说“遵命！”
张萌初没有听出他半点主意，立即指责说：“罗大老爷，你说个铲铲哟，又救又不救，到底是啥意思噻？”
“是救。”张敏毅说。
“是不救。”邹成虎却说。
“人，肯定要救。”罗登云说：“我们派人，跟她们去谈判，少收一点儿赎金。”
“哪个去谈判？”张萌初问。
“这个这个，张会长不能去的，否则，当真遭拉了肥猪。”罗登云立即听出他的心思，调侃了一句，惹得众人一齐哄笑，因此罗登云也不能去，补充说：“邹旅长也不能去，万一两人搞个鬼打架，救不了人还会送命，非本县之所愿也。”众人思考“鬼打架”如何进行，莫非邹成虎与风二姐，上床榻去办事？一时间不得结论。罗登云又说了：“身份低了也不能去，风二姐若说看不起她，恐怕连谈判人一下撕了，哪就拜托……”
邹成虎着急：“你娃说一半吞一半的，喊哪个去嘛，娘希匹，大蒜拌萝卜！”
张萌初耿直，也急了，催说：“总得有人去噻！”
吕凤子批评说：“你说了等于没说。”
罗登云说：“跟土匪谈判，弄得不好，要牺牲性命的，本县不能指派。”
他要喊谁去？几人都在猜测。
张萌初先猜到，立即说：“不可！”
邹成虎懵里懵懂地问：“哪个肯去的噻？”
吕凤子也明白了，不便勉强，说：“张科长能去最好，确实出现危险，哪就由我去谈。”
罗登云说：“愿者上钩。”
“我去。”张敏毅说：“本人不算太肥，身份够，主张谈判解决问题，三条都符合了，量实风二姐那婆娘吃不下我！”还有一条，没有说出来：如果喊我父亲出钱，出多出少，我都可以拿主意。
这意思，人人听出了的，尽都同意。
“那么正则校出钱，谁都不能争！”吕凤子不太同意，决定拿出才收到的办画展的钱，去赎回杨守玉，不要地方政府负担过重，几人也原则同意了。
张敏毅自告奋勇，收拾妥当，上山去解救杨守玉，跟土匪们较量较量。他才走拢山寨大门口。哨兵报告，说坡脚来人拜山。风二姐晓得他们舍不得杨守玉，不多于惊喜，吩咐大开寨门，带领来人，进议事堂相见。
几个粗壮婆子打扫过议事堂，往吊灯里灌满了灯油，再点燃八支儿臂粗的火把。
丁丁猫叫醒杨守玉，帮她洗了脸，吃了两砣蜜甜的红苕，然后带到堂上见客。以示头领们所言不虚。杨守玉才坐下，就看到张敏毅大踏步走入，万想不到他一介书生，倒有如此包天大胆，激动得要站起，却被人按住了双肩！
风二姐九姊妹都坐拢了。
议事堂里阴森森的，偶然有风刮起，吹得火把左右摇晃，噗嗽嗽的要倒不倒。
来人站定，风二姐就发问：“来者何人？”
张敏毅不卑不亢地回答：“璧山县商会联络科长张敏毅。”
风二姐大喝：“赏酒！”
丁丁猫端起一大土碗白酒，讨好地说“大哥哥你喝酒”，屁颠屁颠的，极殷勤地递了过去。
张敏毅接过酒碗，咕噜噜的全吞了。
“好酒量！”风二姐赞了一句，丁丁猫也夸说“大哥哥好把子酒量的格”，女匪都翘起拇指，说“客人好酒量”，跟即就交头接耳的，对他的英俊相貌都很感兴趣。
堂内响起一片嘈杂议论声。
风二姐不加阻止，侧过身体，轻声去问他：“客人能不能再喝一碗？”
张敏毅说：“没得问题。”
风二姐大喜过望，挪下虎皮交椅，从丁丁猫手中接过酒瓮，半抱到张敏毅跟前，作势要亲自倒酒。
张敏毅手臂半张，把酒碗前伸，如风摆楠竹桠枝儿，等待风二姐缓缓倒满。
风二姐提着瓮，拿俏眼死死地盯着对方，心头涌起个想法，一时间却说不出口。便双手一侧，瓮里的酒浆哗哗地倒入。大碗顷刻间斟得满满。张敏毅眼睛眨都不眨，与风二姐对视，像看天上月亮，一忽儿进入了云际，一忽儿钻出了白云。
张敏毅终究熬她不过，端着满满一碗酒，吼着“狗日的这酒烈得很的哟”，仰头又喝得个干干净净。风二姐暗笑：酿坊烤出的头节高粱白酒，你娃再能喝，又吞得下几碗？重新给他满满斟起。斟满了酒后，再把酒瓮递给丁丁猫，站着等待。张敏毅还要喝下，猛一抬头，身体摇晃几下，有些稳不起，才晓得这酒真的很酽烈！只是按照规矩，须再喝一碗，方能解救杨守玉，脚下便不丁不八的站稳，腹中气往下沉，长鲸吸水般，又喝下一碗。
杨守玉见他肯为自己拼酒量，感动不已，陡地窜起身体，被二当家的一把按下。
风二姐觉得，这男人简直就是一根火把，拿在手头照亮、塞进灶膛里头会引燃，不再强迫他了，陡甩披风，旋身回到头把虎皮交椅，一骈腿坐下，虎视眈眈地瞪着张敏毅。
张敏毅晓得，她索要赎人的大洋，右手朝衣兜一掏，摸出了一只布包，说：“赎金在此！”然后提起布包的底缝，兜底猛抖，白花花的大洋洒了一桌子。
张敏毅指着大洋说：“大当家的，这家什可是硬通货，政府禁止资助各位老大。”
风二姐不屑于，只说：“好！一手交钱、一手交货，大哥梗直，姐妹们不用数了，张科长不会骗我们的，把钱收起，杨师傅你就可以对直离开了。”
杨守玉立即站到张敏毅旁边去。
张敏毅正要喊好，跑入一个执枪土匪，立正报告“山下来了一两百个兵”。翠儿问“有多少杆硬火儿”？执枪土匪说“好多杆”。翠儿又问“像来做啥子的”？执枪土匪回答：“到了岔路口，就架起两挺机关枪，像在大树底下打埋伏，手榴弹一律都揭开了盖儿，看样子，是来攻打山寨的。”
二当家的一听大怒，说：“大当家，这家伙还留了后手，你前脚放人，他们后脚就攻打山寨。”
“这不可能！”张敏毅和杨守玉异口同声地否认。
“哪，兵来做啥子？”二当家的反问。
“接人！”张敏毅和杨守玉再次异口同声地回答。
“姑娘不信！”丁丁猫拔出shǒu qiāng，对二人比划，再敢否认，就要开枪了。
“慢点。”风二姐阻止说：“公说公有理、婆说婆有理，本寨主就充当一回裁判，杨师傅可以先行离开，张科长须得留下，等到山寨安全了，再下山回屋不迟。”
杨守玉说：“不行！”
张敏毅说：“要得。”
事情也就谈妥。
