久久等不到他们兄妹回来，李氏本来就在家中翘首以盼，都忍不住放下手中的活计，打开院门去瞧了。
刚好一开门，就瞧见她的一双儿女，拎着大包小包的东西往这边走来。
李氏愣了一下，远远的便问：“不是就去买了块胰子吗，怎么又买了这么多菜？”
“方才在路上遇到景行和声扬，正巧声扬痊愈了，索性顺道请他们来家里吃晚饭。怕家里的菜不够，这才又买了些回来。”
听到刘延宁这么说，李氏也不埋怨了，脸上立刻露出惊喜的表情：“江公子和曹公子来家里吃晚饭？”
惊喜完，李氏又有些为难：“怎么到现在才说，我这也没提前准备，万一招待不周，怠慢了客人……”
刘延宁心里有些无奈，却不好明说是对方要求择日不如撞日，只能安慰他娘，“娘也不必太过丰盛，平日如何招待客人，这回也照常便是了，景行和声扬都能理解。”
刘青也在旁边道：“是啊，娘，他们还喜欢上回做的菜呢，您要是实在没准备，就照着上回的准备了，我跟哥哥买了些猪肉和两条鱼，噢，还有猪肋骨。”
李氏的注意力，便从对单独招待贵客的忐忑，转移到了菜式上，一听便急了，“你没事买猪肋骨做啥？全是骨头，没几块肉，啃又不好啃，叫客人怎么吃？”
若是平时，李氏都随着刘青去折腾，这回是真有些紧张，才会是这般反应。
刘青刚想解释，刘延宁忙笑道：“娘放心罢，青青买了好几斤肉，应该尽够了。”
“我瞧瞧。”李氏不放心，上前仔细检查了他们买的鱼和肉，目光都没在猪肋骨和瘦肉上停留，反而掂量着分量不轻的五花肉看了许久，这才稍稍放下心来，当然也不是很满意，“招待客人，这肉还是太瘦了些，买肥的才好吃。”
刘青笑嘻嘻的道：“娘这话可不一定，万一人家吃惯了山珍海味，大鱼大肉，就想换换口味呢？”
刘青不过是随口一说，李氏倒有些当真了，沉吟片刻，目光又在刘延宁手中的其他菜上扫了一圈，想是已经有了主意，李氏不再挑毛病了，忙把东西全接过来，对刘延宁道：“时辰不早了，你快回书院去罢，这儿就交给我和你妹妹。”
刘延宁也惦记着书院，不想回去迟了耽搁听先生讲习，闻言便没耽搁，只叮嘱了几句他娘不必太过丰盛，差不多便行了，后匆匆出了门。
李氏当着她儿子的面，当然是连连点头，等刘延宁一走，她转身便同刘青商议道：“青青，晚上做什么菜招待客人，你可有个章程？”
刘青买菜的时候，心里就有谱了，看她娘这么盛大的样子，也不卖关子吊她胃口了，当下侃侃而谈道：“江公子他们还喜欢吃上回的松鼠鱼和水煮鱼，两条鱼便照上次的做法，至于这猪肉，瘦肉我想剁成肉泥做红烧狮子头，肥的想用吃剩下的豆腐乳，做一道新的菜，就是之前没试过这道菜，不知道他们喜不喜欢这口味……”
李氏闻言拧了拧眉，倒是反应的意思，李氏其实还算是开明的母亲，刘青有什么想法，只要不是太劳民伤财，她都愿意由着她自己的折腾，也不是奢望她次次都鼓捣出像茶叶蛋那样的东西来，就是觉得女儿既然有这心，就不想拘着她，在能力范围内由着她折腾，她高兴就好。
只是今天不必平时，客人还在，女儿想做之前没做过的菜，李氏便有些担心了，万一这些肉给做坏了，她们拿什么来招待客人？
想了想，李氏道：“搬过来的时候，带了风干的野鸡和野兔各一只，你看这次是做野鸡还是做野兔？”
刘青想也不想的道：“野鸡罢，这回做一个辣子鸡丁，换换口味。”
过年的时候，刘青也指挥过她们做所谓的辣子鸡丁，味道也不比野兔差，李氏闻言便点头，放心了下来。
刘青又道：“对了娘，你帮我把糯米泡一泡，等下用来蒸猪肋骨。”
李氏惊奇：“糯米？猪肋骨？这又是什么菜？”
刘青却卖了个关子：“待会儿娘就知道了。”
定下了荤菜的菜单，蔬菜就瞧着家里有什么，随便做几道了，母女俩也不打算干其他事了，直接为了晚上的菜忙活起来。
杀鱼，片鱼肉，剁排骨，剁肉泥，这些都是李氏来干，刘青是跟着蒋氏锻炼几个月厨房的手艺，但是那个时候又没这么多鱼啊肉啊给她练手，刘青顶多会切个蔬菜。
李氏在砧板上咚咚咚的剁肉，刘青就在旁边打水洗菜，她一边洗红薯一边问李氏：“娘，咱们家还有冰糖吗？白糖也行，我想做个拔丝红薯当点心，咱们就是去外边买糕点招待他们，估计他们也吃不惯。”
“有，白糖和冰糖都有。”李氏对她女儿的话深以为然，立即高声回道。
刘青高兴起来，又道：“那我再煮个红枣糯米罢了，当糖水喝。”
李氏自然是点头：“你决定就好。”
刘青想了想，忽然问：“娘，您说四婶上次带过来的那什么银耳，咱们少拿点过来泡发了，加红枣和冰糖一起煮成糖水怎么样？”
李氏听到她女儿的突发奇想，手上的动作都忍不住停了下来，若有所思的道：“我怎么没想到，银耳好像不能炒菜和煮汤，倒不如试试熬糖水。”
说着，李氏就要放下刀去取银耳，刘青怕她不小心拿太多，连忙制止了，起身笑道：“娘，你先剁肉罢，等下还有猪骨和鱼要切，您今儿忙着呢，我去拿银耳。”
李氏便笑道：“好好，你去拿，别拿太多了，万一煮了不好吃，反倒糟蹋了好东西。”
虽是这么说，等李氏看到刘青只拿了一朵银耳来，又不赞同的摇头：“怎么就拿这么些？塞牙缝也不够啊。”
“先少拿一点，加水泡一泡，万一它像木耳一样会越泡越大呢？”
见刘青说得在理，李氏也就不再说话了，低头继续剁肉。
母女俩从中午开始忙活，忙到傍晚，青山书院下学，刘延宁带了江景行和曹声扬回来，她们灶上的活才堪堪忙完。
实在是刘青定的菜虽然不多，过程却堪称复杂，单单是其中那道她拿来试水的槽肉，先要煮了再切薄，完了加豆腐乳和各种调料一起隔水蒸，要把肉蒸得酥软糯烂，入口即化，最好是肉里的油全都蒸出来，这便要十分控制火候了。
单是这一道菜，刘青就花了将近一个时辰。至于剩下的糯米排骨，红烧狮子头，水煮鱼，都不是省油的活儿。
不过看着一桌子满满的菜，都是自己的心血，刘青还是很有满足感的。
母女俩正在灶房里蒸最后两道大菜的时候，听见院外的动静，一齐起身出去开门迎接了，刘延宁直接领了人回来，还没进门，两人中的外交担当江景行，已经挂着标志性的笑容，夸奖的话不要钱似的往外说：“远远的就闻到飘来的香味，还在想到底是谁家这么口福呢，原来是伯母和青青的手艺，真真是香飘十里，就是叫伯母受累了。”
李氏被夸得眼睛都笑弯了，一不留神就说实话了：“我今儿没做啥，这些菜全是青青掌勺的。”
“是吗？”漂亮的桃花眼闪了闪，江景行的目光顺势落到刘青身上，仍然弯着嘴角，“青青才这般大，手艺就如此精湛，往后更不得了。”
在这个时代，夸一个女孩长得漂亮，女孩的家长未必会高兴，说不定还觉得说这话的人肤浅，是个登徒子，但是夸女孩厨艺好，或者手艺好，就跟夸成了亲的妇人贤惠一样，这才是最动听的夸奖。
李氏本就得意于自己生了这么一双出挑的儿女，现在对自己女儿赞不绝口的，还是从京城过来的、见多识广的贵公子，人家在京里肯定见过很多大家闺秀，因此他的夸奖，比旁的人有分量了，更让李氏觉得自豪。
刘青第一次发现，她娘不是矜持，而是以前根本没有让她笑逐颜开的时候，真正遇到高兴的事，她娘可以笑得牙不见眼，脸上如同开出了一朵花。
江景行寒暄了两句，又从身后的随从手里接过包裹，笑着递给了李氏：“上门叨扰，只能带些礼物聊表心意，希望伯母不要嫌弃。”
贵公子的称号真不是白叫的，这两位出手不凡，李氏还记得上回两位贵客去他们老家，送的礼物真是让人既惊喜又惊吓，那么贵重的礼物，如同天上掉下来的横财，明显是白占的便宜，自然是惊喜的，却也是因为太过贵重，他们家回礼都回不起，搜刮了那么多东西回了，依然只有寒碜二字可形容，所以也不是那么的美好。
李氏的私心里，是不希望他们送礼物的，他们家是真的回不起等值的礼物，一次两次能说是心意，但是，倘若要长久的维持关系，他们家一直占人家便宜怎么行？倒不如他们什么东西也不带的上门，自家好歹招待得起，这才皆大欢喜。
只是李氏想归想，江景行都亲自将礼物送上了，她内心再纠结，也不敢怠慢的，赶紧双手去接了，嘴上还是要道：“来就来了，带什么礼物？本就是感谢你上回帮的忙，如此一来，岂不是下回还要请客？”
江景行笑道：“伯母手艺这般好，多来蹭几次饭，晚辈也是愿意的。”
李氏被哄得眉开眼笑，先把礼物的事放一旁了，忙道：“要是叫你们天天来吃饭，也不太可能，再好吃的东西，日日吃也会腻，不过你们要是不嫌弃的话，平日有空便过来，伯母给你们做好吃的。”
见李氏这会儿也变身话唠，招呼起人来就说个没完了，刘青便朝正好站在她对面的刘延宁眨眨眼睛，希望亲哥看得懂自己的意思，及时出来制止热情过度的李氏。
刘延宁确实有这个默契，接收到妹妹的眼神，便了然的笑了笑，清了清嗓子道：“娘，锅里还在煮什么，香味越来越浓了？”
这会儿锅里在蒸槽肉，其实之前就蒸好了，只是等他们回来已经凉透了，现在不过是蒸热一下便可以，待会儿还要借着锅里的余温，把糯米排骨也蒸热了。
听见刘延宁的提醒，李氏才想起锅里还有东西，忙咽下刚想说的话，匆匆道：“我回灶房瞧瞧火候，别把锅里的水给烧干了，延宁，你好好招待客人。”
李氏难得风风火火，说完便留下她风一样的背影。
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