玄素双手合十，默念道：“阿弥陀佛——”
蒲松龄一只手来回轻抚着茶杯沿口，若有所思道：“这个谌凤莹倒真是一个让我倍感好奇之人。”
李尧臣道：“谌凤莹是谁？”
张笃庆道：“就是今天在万隆庄救我们出来的恩人。”
蒲松龄看着刘若兰，道：“她说是道口村人，你听说过此人没？”
张笃庆道：“对啦，她是说自己家在道口村，一时没想起来和嫂子是同村。”
李若兰惊愕道：“谌凤莹？不会真的这么巧吧，救你们的竟然是她？”
蒲松龄急忙道：“你认识她？”
“当然认识，我俩打小就在道口村一起长大，她人不仅长得漂亮可人，性格也很和善。她七岁那年，母亲突然意外病亡，家里只剩下父亲和她两人。没几年，她爹找媒人续了弦，对方带过来一个儿子，比凤莹大约两岁。开始时候，一家人都还和和睦睦，后来不知为何，那个女人老爱找凤莹的各种不是，她爹也是只听一面之词，总是责怪凤莹不懂事，每次喝酒后动不动就打她。”刘若兰顿了顿，叹了口气，“人常说：屋漏偏逢连夜雨，凤莹这么好的姑娘，在遭遇母亲身亡后，竟然摊上这么一个后妈。更让人气愤的是，那个女人带来的男孩不是个东西。记得有一天，凤莹神色慌张地跑到家里来找我，我感觉她不太对劲，便询问发生了什么事。起初她不愿意开口，后来才支支吾吾，原来那个男孩竟然乘着家里没人的时候，乱摸凤莹的身体，吓得她赶紧逃了出来。”
李尧臣气愤道：“岂有此理，一个小男孩竟然如此胆大妄为，长大了更无法想象，必定是一个祸害。”
我不禁对这个女子产生无限同情，家庭遭遇如此变故，甭说是一个弱女子，就是一个大男人也未必能抗得住。不过，我还是疑虑重重，她怎么就成为万洪山的老婆呢。张笃庆和蒲松龄面色也都变得凝重起来。
兰嫂接着道：“后来，凤莹不辞而别，我小的玩伴、儿时的好友就这样悄然走散。听别人说，凤莹父亲染上了赌博恶习，败光家里仅有的积蓄后，辛苦续来的女人也没了，输到最后实在没法，便把她高价卖了。没过多久，其父便因饮酒过量死在堵坊里。”
蒲松龄道：“看来，当年买她的人就是万洪山。真是没想到堂堂万隆庄夫人，身后竟然还有一段如此凄惨的过去。”
我道：“何止她一人，那地牢里关押的那么多位女子，每一个人身上的故事都不会好到哪去。”
蒲松龄道：“很难想像，这样一位女子嫁到万家后，曾经遭受过怎样的委屈。倘若万洪山真是一个懂得爱她之人，倒也是一个好归宿。经过这几次事情来看，万洪山乃是一介狂徒，视他人生命如草芥，不可能会好好待她。”
玄素道：“以前万洪山到寺里广捐善款，我果真以为是一个乐善好施的主，青云寺的今天倒也有他一份功劳，没想到竟是如此穷凶极恶之人，枉我为他颂德千遍。”
张笃庆道：“知人知面难知心，往往越是这种行为不端的人，越喜欢到寺庙行烧香拜佛之人，岂求佛主原谅嘛。”
“我觉得还有一件事需要我们去做。”蒲松龄看了大家一眼，“谌姑娘豁出一切救咱们出来，万洪山如果知道真相，一定不会放过她。假如她因此而遭遇不测，我们以后如何安心，还能有何心情吟诗作赋、读书迎考？”
张笃庆道：“大哥所言甚是，只是咱们下一步该怎么做，救她出来么？她毕竟与万洪山属夫妻之实，如果救她离开万隆庄，我们没有任何理由，更何况以后她又能去何处？”
李尧臣道：“如今谌姑娘私自放你们出来，就万洪山那副德性，还真没有他不敢干的事。”
我看着他们你一言我一语，觉得也无从插嘴，只是愣愣地望着众人。玄素倒很平静，盘腿坐在那里，沉默不言。
“咱们暂时也考虑不了这么多，安排好你们大嫂后，我们就即刻返回万隆庄。”蒲松龄望着玄素道，“若兰就先住在这里，你就多费心吧。”
玄素道：“说的哪里话，咱们之间无须客气，弟妹住在这里，你尽管放一百个心，绝对不会有任何事。”
蒲松龄点了点头，道：“如果一切相安无事，或者万洪山念及夫妻之情，没有对谌姑娘下狠手，那样再好不过，我们就可以悄无声息地全身而退。如果她真的遭遇什么不测，那就是我们报恩的时候了。”
张笃庆道：“好，一切听大哥安排。”
蒲松龄看了我和李尧臣一眼，我俩异口同声道：“完全同意哥哥意思。”
若兰嫂面露不舍道：“松龄，你们真的要去么，那万洪山那么可怕，万一发生危险乍办？”
蒲松龄握住她的双手，使劲摁了摁道：“你尽管放心吧，我们不会有事，你就在这里安心等着就好。”
他看了一眼外面，道：“我本打算骑马过去，但怕时间耽搁误了大事。刚才我留意了一下，现在风向正好，可以好好利用，今晚就用上咱们的秘密wǔ qì。”
李尧臣拍手道：“甚好！”
我有些云里雾里，不知道他们所说的秘密wǔ qì究竟是何东西。说走就走，众人出了净室，朝他们平时在此苦读时所住房间走去。到了地方，他们搬出几样大物件，样子像是荆条编制的箩筐连接着很大的白色大口袋。
那个白色大口袋打开后，比我想象中要大得多，小口连着大肚，山风一吹，即刻就鼓胀起来，有点像现代的热气球。我这才看出大致模样，原来是一个超大号的孔明灯，蒲松龄用一根绳索把箩筐固定在地上。箩筐里面积并不小，大约有五个平方，里面一角堆着不少碳块，中间一个固定住的铁制炉子，炉子下边还有手动风箱。
(本章完)
