酒意愈浓，我俩之间话语愈多，不觉间，由路上偶遇变成惺惺相惜，最后演变成同病相怜。蒲松龄苦述自己多年来科举不得志，我也不禁悲由心生，道：“学而优则仕，是中国人骨子里的传统，你们为之所困，我们同样受困于此。三百年后，科举将不复存在，公务员kǎo shì取而代之。唯一不同之处在于，你们通过科举可以平步青云，可以‘朝为田舍郎，暮登天子堂’。而我们寒门子弟考上公务员仅是人生第一步，决定你成功于否的是关系和后台，与能力大小并无多少关联。朝中无人莫作官，这是千年古训，并不未回社会变化而变化。我曾参加过无数次kǎo shì，却总因差之毫厘而失败，因此，深深理解你的心情。”
蒲松龄道：“未曾想，三百年之后，兄弟依然面对同样难题，真是读书人的悲哀。也罢，不求尽如人意，但求无愧我心。只要真心付出了，并为之竭尽全力，功成亦不必在我。来吧，喝酒。”
言毕，又是一番交杯换盏。酒逢知己千杯少，话不投机半句多。我俩愈喝愈欢，愈喝愈兴奋，全然没有半点不适。想到自己竟在聊斋与蒲松龄对饮，经历者又有几人呢，我越发得开心起来，烦心事也不愿再想。酒过数巡后，只觉天旋地转起来，朦胧之中，有人把我扶到床上，接着便失去意识。
不知睡了多久，我睁开眼睛，自己竟躺在炕上。习惯性拿出shǒu jī，看了看时间，已是下午6点。于是，走下床，伸了个大大的懒腰，外面已是红霞满天，鸡犬相闻，微风拂来，白天的酷暑正在逐渐散去，一派宜人的大清朝风光。出了月洞门，池塘边的小亭中有三人正在相谈甚欢，蒲松龄也在其中。看我走出来，三人止住言笑，一起朝这边望着。
蒲松龄上前一步，道：“古池兄弟，你醒啦。”
我惭愧地笑道：“小弟不胜酒力，今天在哥哥面前献丑了。酒后失言，若有说话不当之处，请多包涵啊。”
蒲松龄道：“兄弟哪里话，你我之间有甚不能相讲，倘若说话都如何谨慎，反而变得生分了。来来，我介绍两位朋友与你认识。”
我礼貌地微笑示意，顺便打量起两位。一位穿着灰白长袍，身材细长，右手执一把纸扇，轻轻扇着，扇面上写着“心逐云和”。前半个脑袋剃得光溜，一双大辫子放在身后，双脸白皙，浓眉大眼，嘴角微扬，一幅标准的美男子像。另一位身着深蓝色长袍，个头稍小，偏胖体形，左手握一本线装书，右手背于身后。两眼眯成细缝，脸上少许痘印，此刻正堆满笑容。
蒲松龄指着摇扇子的男子，道：“这位就是我的挚友张笃庆，才高八斗，笔气俊逸，人称‘冠古之才’。”
张笃庆笑了笑，道：“幸会，幸会。”我也附和道：“幸会，幸会。”
蒲松龄又指着另一位男子，道：“这位叫李尧臣，也住在蒲家庄，离我家不远，自幼与我一起长大。”
李尧臣上前，用力握住我的手，道：“刚才，松龄兄已与我二人说了你的事，真是不可思议。今日相见，实属缘份。”
我也用双手握住他的手，道：“能够见到你们，是我的xìng yùn啊。”
蒲松龄道：“这些都是我的好友，古池兄弟万万不要拘谨。平日，我们无事便相聚。今日，恰逢兄弟至此，我便把他二人喊来，大家正好畅饮一番。此地十里之外，有一座昆仑山，山上有一座寺庙，名叫青云寺，山幽林静，古树参天，美不盛收。今晚，咱们去那里摆上一桌菜肴，对月当歌，人生几何？”
我拱手道：“果真如此，真是妙极。多谢大家关照！”
蒲松龄道：“不用客气。这些既是我朋友，也是‘郢中诗社’的社友。一直以来，人们皆认为读书人学八股文最重要，诗属“魔道”。为向这种风气表示不满，多年前，我们遂成立‘郢中诗社’，只为志向上互相勉励，学问上互相切磋。晚上，兄弟定要吟上几首，大家共同交流。”
我道：“小弟才疏学浅，岂敢班门弄斧。”
李尧臣搭话道：“哥哥，时间已经不早，天色即将暗下，咱们这就出发吧？”
“臣弟所言甚是，稍等。”他转身向屋里喊道，“若兰，我们兄弟将结伴前往青云寺，晚上早些关门上闩，休要再等我。”
刘氏撩开门帘，走出来，笑道：“笃庆、尧臣、古池兄弟，路上注意安全，有空常到家里玩。”
大家拱手道：“谢谢嫂子。”
言罢，四人出了院子。不远处的马桩上拴着二匹灰马，此刻，它们正在低头寻觅什么。蒲松龄道：“古池兄弟，可以骑马吗？”
我摇摇头，抱歉道：“只在电视里看过，生活中倒真没骑过。我们出行都是坐qì chē、高铁、飞机，没有人再以马作为交通工具了。”
张李二人听后，对我提到的新名词，大为不解。蒲松龄道：“尧臣，你与古池兄弟共骑一匹吧。一定要注意安全，切莫贪快。”
李尧臣道：“听哥哥的。”
就这样，张笃庆与蒲松龄骑着一匹马，向前奔去。李尧臣飞身上马，我费了好大力气才爬上马来，紧紧搂着他，不敢有丝毫大意。“驾！”两马拔蹄而去，在蒲家庄的村道上掀起一阵尘土。
(本章完)
