“我始终不太明白，你们这么做的目的是为了什么。”伊丽丝将面前的肉排切成小块，却始终没往嘴里送，“装备研发，吸收赞助，募集兵源这些事情明明都可以有序分开，**进行，为什么非要设计出这么一款游戏，把它们都交杂在一起变成一锅乱炖的大杂烩？”
“如我之前教你的，为了愉悦！”亨利用餐巾擦了擦嘴角，眼神深邃，“如你所见，我们是在这全世界最荒凉的地方也能享受此等美味盛宴的人。财富、名望、成就和学识，我们都已经站在了人类的最前沿，可是倘若满足于眼下的状态止步不前，我们所剩下的会是什么？是像老维克托那样，暴饮暴食以致一年内增肥三十公斤还是像混进了董事会的法兰克一样，一年换十七任超模女友？”
“只是这无形中会增加公司的运营风险。”伊丽丝的语气有些缓和，“我们本没有理由把这些推上明面。”
“孩子，你要知道，对于我们这些经历过真正地狱的老家伙而言，如果没有这个地方能让我们保持愉悦、清醒和警觉，那我们早就堕落了。”亨利用刀子优雅地沿着肉排骨缝间的边缘游走，仅一刀就把肋排划成了整齐的两半，“和出生在和平年代的你们不一样，我们必须给我们的余生赋予意义你说的没错，倘若只从公司的正常运营考虑，我们根本没必要搞出这些花哨而麻烦的东西可是我必须说服董事会这么操作，我必须把我自己和那群老伙计从地狱的噩梦里搭救出来！而且至今为止，游戏已经平安运营了三届，它已经正式成为了我们盈利模式中的版块之一。所以没什么好担心的，一切照旧，我们会成功的。”
“父亲”伊丽丝望着亨利握紧的双拳，凝眉问道，“你还是会经常梦见母亲吗？”
“我没有一天忘记过。”亨利垂下头去，将双手合于胸前，似是祈祷，也仿佛在为灵魂中的某一个瞬间而忏悔，“我没有一天能够忘记，她那双比海水更幽深的眼睛，那双看着我的跟你一模一样的眼睛！”
伊丽丝不知该说些什么，眼前比任何人都优雅，比任何人都坚定强大的父亲，此刻被定制衬衫包裹的肩头却在微微颤抖。酒香飘散，佳肴冷去，横亘在两人中间的，只有长久而凝固的沉默。
从军火交易场回到小镇后，陆平川的心事比之前更重了。
虽然一再追问，但除了上一届冠军的性别，维克托再没有透露任何跟游戏内幕或玩家背景有关的消息。夏嫣依然保持着我行我素的一贯行事风格，在没有团队任务的时候，除了偶尔会在队伍频道里问一下协查任务的发布时间，她大部分的情况下仍旧保持着独来独往的习惯。而司徒南一回到镇上就发起了高烧，医疗站的大夫也看不出个所以然来，只说可能是过度疲劳和心理压力引发的，给开了三天的葡萄糖和床位让静养，除此以外就没有什么别的叮嘱了。
托了老南的福，陆平川、李文杰、朱耀明和他自己队友的升级速度也都慢了下来七人分工，每人负责看护司徒南半天，其中朱耀明因为腿伤，还自告奋勇在医疗站里整整躺了一天。终于在第四天中午，众人把养得白胖了一圈的司徒南扛出了医疗站。抠门没品如老南，当天晚上也是破费请两队人马好好聚餐了一顿，酒足饭饱之余手足情谊愈发深厚，自不消说。
而在这一过程中，陆平川始终没跟任何人提起有关“上届冠军是女性”这一隐藏关键信息。
夏嫣的实力与她普通玩家身份之间的落差，这一巨大的不合理性已经是明摆着的事实了。回来后朱耀明有旁敲侧击地提醒过陆平川注意夏嫣的平日动向，但每次都被陆平川当成了耳边风。除了同为女玩家的潘冰儿，夏嫣几乎不跟队里的其他人有多余交流，整个就是个半自由人的状态。陆平川很怕如果真的问错了那句话，那么很可能就连队伍列表里挂着的那个名字也会消失不见了。
文杰依然在锲而不舍地跟着冰儿鞍前马后，老朱仍旧时常在休息时有意无意地把玩着那枚项坠，就连司徒南在养病期间也没少跟护士小姐搭讪聊骚唯有陆平川，在偌大的沙漠中独自抱持着那点儿闷骚的小心事，捉也不是放也不是，心里头郁闷得都快发了霉，却还不敢被身边任何一个队友看出端倪来。
这完全不是竞技游戏该有的状态！陆平川自己都对这段时间的身心状态感到了不满。为了把自己从小情绪里逼出来，等司徒南出院的第二天，他便叫上了李文杰和朱耀明，三人一起来到镇上最南端的竞技场，打算尝试一把主城内新开放的真人模式。本文起点中文网独家首发，免费章节，请支持正版阅读，谢谢！
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