厉兰妡正在这里杀鸡儆猴，却见萧池趋步过来，轻轻咳道：“厉美人，您打也打够了，就饶了这丫头吧！”
就知道他看不下去，似这等风流人物，最喜欢伤害女子的心肠，却见不得别人受皮肉之苦，不知道这算不算真正的慈悲？
厉兰妡示意兰妩停手，冷声道：“既然肃亲王为你求情，我便饶了你这回，只是你得长点记性，不要以为伺候贵妃就可以为所欲为了，下次再有这样的事，莫说是我，贵妃也不会容下你！”
小芙挣扎着起身，一面喏喏谢恩。她仿佛有些站不稳，甄玉环好心搀住她，同时贞静地仰起脸孔，“多谢肃亲王。”
萧池本来没大留意，随意一瞧，却教她的美貌震慑住了。他没能很好地藏住这份惊讶，“这位是……”
甄玉环恰到好处地露出一份羞怯，厉兰妡替她回答：“这位是贵妃之妹，此番特为进宫看望其姊。可巧，与王爷的来意竟有异曲同工之处。”
她笑着抛下这一句，便领着兰妩回去，身后犹自传来絮絮的密语，可见那两人有意压低声音说话。可惜隔得远，听不大清。
兰妩也瞧出些端倪，偷偷道：“甄二小姐的确生得很美，肃亲王也是好俊俏人物。”
兰妩如今说话也拐弯抹角起来了，可见宫中的生活的确很能锻炼人。厉兰妡微笑道：“谁说不是呢？”
当晚萧越在幽兰馆歇宿，厉兰妡便委婉地说起太皇太后的一番意思，自然，仍借了一个养病的幌子。
萧越认真地听完，却稍稍有些踌躇，“太皇太后真是这样想吗？”
皇帝不是傻子，他当然瞧得出亲祖母的病其实不重，只是心气不平而已。厉兰妡娓娓道：“太皇太后的性子陛下您很清楚，她老人家一贯要强，纵有什么也不肯说，陛下您应当想在前头。本朝以孝治天下，陛下您此举，不止为太皇太后尽孝，更是天下人的楷模，陛下您觉得如何呢？”
当皇帝的最要面子，她知道这么一说，萧越一定会动心。
萧越果然动摇了，只是仍犹豫道：“朕登基未久，加之这几年减免赋税，库银并不充足，恐怕……”
厉兰妡早有应对，“臣妾倒有一个主意，若大肆兴建宫殿，所费不赀不说，还会惹得臣民口声，臣妾想，慈颐宫旁边的绣春馆还空着，那里地方宽敞，阳光充足，若加以修缮，很可以一住，太皇太后一定会满意的。”
她抿嘴道：“且太皇太后和太后一向和睦，若太皇太后搬过去，太后娘娘也一定会高兴的，陛下您也方便照应不是？”
厉兰妡更有自己的一重考虑：让这两个老妖婆比邻而居，互相斗法，她才更好占得便宜。
萧越一想：如此一办，往后请安就不必两头跑了，的确可以省掉不少气力。于是点头道：“也罢，就依你的意思办吧。”他轻轻投来一瞥，“朕从前倒没看出你有这份心胸，真是小瞧你了。”
明明是夸人的话，厉兰妡却莫名地觉得心中一紧，男人都不喜欢太聪明的女人，何况皇帝。她温柔笑道：“陛下谬赞了，臣妾本来无知，只有这一两年跟着陛下，稍稍学了些皮毛，陛下不嫌弃臣妾愚笨就好。”
她将头靠在萧越膝上，目光迷蒙地对着他的眼，“臣妾别无所求，只想陪伴在陛下身侧，好好抚养咱们的孩子成人，安然度过一生便罢了。”
她感受到萧越长而有力的手指在她秀发间穿梭，这大概是萧越表达爱抚的一种方式。厉兰妡却只觉得屈辱，她的确设法使眼前的男人放心释虑，代价却是使自己成为一只宠物。
这更加强了她离开这个男人的决心。当然，在那之前，她得先成为他的皇后。
趁萧越眼下情绪平稳，厉兰妡趁势道：“臣妾今儿看望太皇太后回来，陛下猜一猜，臣妾瞧见了什么？”
“瞧见什么？”萧越又闭上眼，他在厉兰妡这里总是格外放松，也不知为什么。
“臣妾瞧见——”厉兰妡有意拖长了语调，“肃亲王与甄二小姐有说有笑地在一处，肃亲王大约是来探望太皇太后的，两人不知怎么就遇上了。”她轻笑着，“肃亲王风华正茂，二小姐亦才貌双全，真是一双璧人，叫人看着就觉得赏心悦目。”
萧越轻轻“哦”了一声。
厉兰妡试探着道：“臣妾想，不如……”
萧越听出她的用心，面上却无动于衷：“你的想头是好的，不过六弟……你终究不了解他。”
这是什么意思，是说问题出在肃亲王身上吗？可是那会肃亲王见到甄玉环的一脸惊艳又是怎么回事？
厉兰妡还想再加把劲，萧越却已经翻了个身，悄悄睡去，厉兰妡只好作罢。她并未因此打消信心，既然萧越不肯主动赐婚，那么她就设法撮合肃亲王和甄玉环，只要那两人郎情妾意，一纸婚书还不是迟早的事？
无论如何，她现在根基还不稳固，决不能让甄玉环成功搭上萧越这条线，倘若姓甄的姐妹联手，她以后的日子就难过了。
厉兰妡本以为凭萧池的手段，甄玉环的魂会让他勾去大半，岂料不知是萧池的魅力不足，还是甄玉环的抵抗力太强，自从那次见面后，两人竟再没相会，形同陌路人般。而萧池仿佛也不甚在意，这几日他常去兴陶馆看望太皇太后，却跟换了个人般，严肃得一丝不苟，厉兰妡绝不相信他转了性了。
另一边，她的耳报神频频传来消息，道是甄玉环时常有意无意地在太仪殿附近闲逛，目的绝不单纯。
厉兰妡再也坐不住了，领着兰妩便往太仪殿的方向去，其时正值黄昏时分，萧越忙了一天的政事，正从殿里出来。
萧越伸了个懒腰，缓步走下台阶，忽然瞥见一个女子蹲在地下，半边身子背着他，神情专注，不知在找寻些什么。
萧越在她跟前站定脚步，李忠是最有眼色的，一甩拂尘便叱道：“你是何人？见到陛下为何不行礼？”
女子听得这一声，仿佛平地起了一个惊雷，身子震了一震，忙起身道：“臣女给陛下请安。”她娇怯怯地抬头，澄亮的眼眸清得能滴出水来，大约出了汗，鬓角有些蓬乱，越显出一种风情。嘴里也微微喘着气，仿佛才这么一会儿就累着了，成熟中透出少女的娇憨。
果然是个尤物，李忠暗赞。
萧越的神色殊无变化，“你是谁？在这里做什么？”
李忠仔细辨了一刻，道：“陛下，她是甄府的二小姐，贵妃娘娘的亲妹妹。”
甄玉环怯弱不胜地垂眸，“正是。我是在找寻一支碧玉簪，是姐姐赏给我戴的，那会晌午还在头上，偏这会儿找不见了。”
李忠报以同情的目光，“这一带人多手杂，都过了几个时辰，被人拾去了也不一定。”
“那怎么办呢？这支簪子虽不算太名贵，却是姐姐的一片心意，我如何对得起姐姐？”甄玉环美目泛着泪光，仿佛承受不住般，身子一软将要晕倒。
她没能如愿倒在萧越怀里，因为有一双结实的手稳稳托住了她——兰妩就是这点好，虽然吃得比旁人多，力气也比旁人大。
厉兰妡笑盈盈地走上前来，“二小姐也太娇弱了，这么一点小事就要晕倒，是自小患有弱症么？”
“我……我……”半路杀出个程咬金，甄玉环几乎说不出话来。
“方才远远地听见二小姐丢了东西，不知是否这一样？”厉兰妡摊开手心，里头赫然是一支碧莹莹的簪子，在霞光下焕发出莹润的光辉，一看就是上好的材质。
可惜不是。甄玉环含着两泡眼泪，柔弱而坚决地摇了摇头。
厉兰妡执意将那支簪子塞给她，“不是也罢了，二小姐既然害怕贵妃责罚，就暂且用这支抵过，二小姐尽管放心，我虽然没什么好东西，这一支倒不算粗陋。”
甄玉环本打算拒绝，却听厉兰妡笑着向萧越道：“臣妾用陛下赏的东西借花献佛，陛下不会怪责臣妾吧？”
“自然不会。”萧越凝眸注视她，眼里颇有意味。
原来是天子赏的，她若坚辞不受，岂不真成嫌弃了？甄玉环无奈，只得伸手接过，“多谢美人相助。”
她还想说些什么，厉兰妡却已经亲热地挽起萧越的胳臂，“臣妾在宫中久等不至，还以为陛下叫路边的杂草绊住了脚步呢，所以亲眼来看看。御膳房早上才送了一对野鸡来，臣妾吩咐人趁新鲜收拾了，这会子炖得正好，陛下您有口福了。”
萧越脚不沾地跟着厉兰妡走了，甄玉环在一旁看着，只觉目瞪口呆。
