进了漱玉阁，厉兰妡并没觉得比从前轻松多少，的确，她不必像从前那样做大量粗重的活计，取而代之的是精神上的高压。应婕妤因为寂寞而脾气古怪，厉兰妡必须小意侍奉着，时刻揣度她的眼色行事，以免触怒了她；漱玉阁的其他宫人因为厉兰妡是个外来客，纵然不是存心敌对，也在有意无意地冷落她。
厉兰妡有自己的一套应对方针。她虽然从杂役房的一个粗使宫人进化成应婕妤的贴身侍女，却不觉得自己的地位有什么不同，仍是虚心下气，格外殷勤热切，逢人便摆出一张笑脸来，不拿强拿，不动强动，看见扫台阶的人累了，她立刻上去帮上一把，也不强求别人的感激，好像这是她自己分内的事似的。
一个人只要把姿态摆低，总不至于太招人讨厌。这样的小事多了，众人对她的态度渐渐改变，都觉得她这人热心肠、而且没有心眼，于是也亲热起来，几乎将她当成她们的一员。
至于应婕妤，那也是容易对付的，作为一个幽居深宫的女人，她有的是大把时间可供消耗，于是她将许多精力投注在穿衣和打扮上。
应婕妤一天最少换十遍衣裳，照二十遍镜子——虽然没什么用，皇帝总是不来，聊以自娱也是好的。厉兰妡看着她，有时候竟有一种莫名的心酸。她委婉地向应婕妤提供一些建议，关于如何搭配衣裳，如何涂抹脂粉，甚至于制作手工的胭粉，用凤仙花染出漂亮的指甲等等——都是她从古代小说里看来的。
皇帝还是不来，应婕妤却被她这种热情的态度感动，竟将她当成密友，有许多衷肠吐露。应婕妤在别的妃嫔那里受了气，回来总是满肚子牢骚，这些话她不大对琼枝说——因为琼枝不能保守秘密，可是对着厉兰妡她就没有这样的顾忌。
厉兰妡完美地扮演了一个聆听者的角色，时而聚精会神地点一点头，或者“嗯”一两声，表示理解。应婕妤经过一番倾诉，觉得内心畅快好些，好像满肚子的积郁都进了垃圾桶里，整个人浑身清爽。
在厉兰妡的努力之下，她终于成功取代琼枝的位置，荣升为应婕妤的心腹之一，充当了护法的职责。
看着厉兰妡这样得势，琼枝难免嫉妒，即便不说，她脸上的表情已经说明一切。厉兰妡反过来安慰她：“琼姐姐，你不必放在心上，如今是你有伤，娘娘怕你劳累了，才多倚重我一点，等你大好了，娘娘自然会重新重用你的。”
琼枝气鼓鼓地坐在床上，抚摸着胖乎乎的大腿，“你哄我呢？如今娘娘就这样离不开你，即便我好了，不还是被抛在一边吗？”
厉兰妡的脾气真好，她温声细语地道：“琼姐姐，你怎么不明白呢？正因为娘娘体谅你，才让你好好养着，换做是我，你看娘娘顾不顾我的死活。你也不想想，你伺候娘娘有多少日子，我服侍娘娘才多少时候，这许多年的交情，说变就能变吗？”
琼枝的脸色好了些，也不生气了，面有得色道：“也是，我是随娘娘一道进宫的，自然非常人可比。”
“正是这个理，所以姐姐，你也别多心了，等养好了身子，再安心侍奉娘娘。”厉兰妡从荷包里掏出一个小瓷瓶，“这个药是我向太医院的王太医求来的，说是治跌打损伤最好，内服外用都行，每晚临睡前吞一颗，外则用黄酒化开，抹在伤处，没几天就好了。”
都知道太医院的王太医脾气古怪，厉兰妡必定费了不少功夫。琼枝不觉动了心肠，“妹妹，辛苦你了。”
“应该的。姐姐，你好好休息，我先走了。”
厉兰妡回到自己房里，那小恶魔系统又出现了，他咧着嘴笑道：“厉姑娘，你心地真好，还专程送药酒去呢！你莫当我不晓得，琼枝究竟是怎么跌倒的。”
厉兰妡脸红了，“有什么大不了，我不过自己做了块胰皂而已，纯粹为了洗衣裳方便。”至于那皂水太滑，以至于有人受害，却非她意料中的事。
“有意也好，无意也罢，反正你客观上达到了目的，我也不好说什么，”小江看着她道，“我只想问问你，你打算什么时候完成任务，我可得好心提醒你一句，你连皇帝的面都没见着呢。”
“我知道，用不着你天天催命似的。”厉兰妡恶狠狠地道。
她在应婕妤这里待了一个月，皇帝终于来了一回。应婕妤每常总要厉兰妡服侍，今儿却一反常态，随手扔给厉兰妡一件绣活，令她在房里慢慢绣着，却命琼枝出来布菜——琼枝的足伤已好了。
厉兰妡陡然领会出她的意思，原来应婕妤怕她吸引了皇帝的主意，琼枝却令她放心的多。
悟出这一层，厉兰妡非但不生气，反而慢慢笑起来。看来她的确有吸引皇帝的资本，不然应婕妤也不会将她视作威胁。
她当然不甘心就这样闷在屋里，于是隔着门缝好整以暇地张望着。只见大殿中央摆着一张小而温馨的方桌，上头摆着各样热气腾腾的饭菜，香气远远地传过来。
皇帝一直在埋头苦吃，厉兰妡看不清他的面容，只能隐隐瞧见轮廓——她直觉这个男人很帅，因为他有着优美的下颌线。皇帝说不上高兴，也说不上不高兴，他来这里仿佛就是为了吃的，仅此而已。
应婕妤却显得很紧张，她的筷子在碗里慢慢戳着，饭粒的高度却几乎没减少过。她看起来没有食欲，虽然盼着皇帝来，皇帝来了，她又不知该如何是好了。
仅仅如此倒也罢了，偏偏她还不时地拿眼偷偷张望对面的人，厉兰妡不禁为她捏一把汗。换位思考一下，任何人在进食的时候都不会喜欢受到对方密切的注视，这只会降低食欲。
应婕妤自己不想吃，好像也不打算让皇帝吃好。厉兰妡算是知道她不得宠的原因了。
皇帝很快吃完，拿绢子抹了一下嘴，站起身道：“朕先走了。”
应婕妤可怜巴巴地道：“陛下不多留一会儿吗？”
“朕还得回去批折子。”皇帝扔下这句话，大步转身离去。
应婕妤颓然坐回到椅上，厉兰妡随着她叹了一口气。应婕妤实在是不开窍，吃顿便饭都弄得这样生硬，难怪不得喜爱。换做是她，一定不会犯这种低级错误。
过了一会儿，应婕妤吩咐琼枝准备一身干净衣裳——她得去洗个澡，心情郁结的时候，泡个澡最能舒缓精神。
她们主仆俩向偏殿而去，厉兰妡则悄悄溜出来。皇帝才吃饱饭，一定走不快，抄小路她或许可以赶在前头。
于是在明黄的仪仗慢慢行进过程中，前方突然窜出一个人影，首领太监刘全立刻拦在皇帝身前，喝道：“是什么人？”
厉兰妡轻巧地将地上一幅绣着雀栖梧枝花样的丝帕捡起，随即优雅地起身行礼：“奴婢给皇上请安。”
她注意到皇帝的目光在她脸上停留了大约有三秒钟的时间，厉兰妡也勇敢地抬头与他对视。她发现皇帝比她预料中还要帅，剑眉星目，鼻若悬胆，比起威严的天子，他更接近潇洒的剑客。
而且还很年轻。厉兰妡更加放心，哪怕为了逃离系统，她也不愿意违心去勾引一个满脸褶子的老男人，如今的情况已经比她想象中好很多了。
她热切地期望皇帝问她的名字，对方却只是轻轻张口：“去吧。”
厉兰妡好容易才明白过来，这是嫌她挡着道了。她满面羞惭地退到一边，看着明黄的仪仗远去，怎么也不甘心。
怎会如此？也许她的确没有令人一见倾心的本事，但只要皇帝稍稍向她表露出一点兴趣，她也会增加信心。现在却只剩下失望了。
不过……也许皇帝的内心波翻浪涌，只是故意表现得波澜不惊呢？也许再过几日他就会来漱玉阁将她接走。
厉兰妡自己也知道这是一种妄想，却仍旧不肯放过这微末的希望。
回到漱玉阁，她发现应婕妤竟然神情严肃地在殿门口候着，琼枝与玉树一左一右站在她身旁，像两尊活门神。
应婕妤扣着茶盏，轻轻道：“你去哪儿了？”
厉兰妡已经知道不好，却也只能硬着头皮撒谎，“奴婢回杂役房看了一下从前的姊妹。”
“哦？原来你的姊妹竟是皇上。”应婕妤轻轻笑起来，“玉树，把你刚刚看到的再说一遍。”
玉树是一个身量瘦小的姑娘，可是太瘦了，只剩一副骨头架子，很难说有多少女性魅力。她恭敬地站出来，有模有样地细述了一遍。
厉兰妡未曾料到她对自己抱有这样强烈的妒意，敢情她方才一直跟踪自己，可算抓住了把柄，如今特特地前来告密。
应婕妤先赏了两记耳刮子，看着厉兰妡两边面颊红肿起来，才道：“你还有什么话可说吗？”
