下午，天气晴朗，湛蓝的天空万里无云，天空和海洋接近一个颜色，巨船“诺亚方舟”则是这片天空与大海中唯一的杂色。在这阳光和煦，海风宜人的美丽景色中，巨船“诺亚方舟”上人类却没有心情欣赏，都在为昨天早晨祭司宣布的神谕忧虑烦心。
巨船甲板上，一名灰袍老祭司跪下向神灵祷告，以他为中心，几万平民都跪在甲板上缄口无言，整个“诺亚方舟”一时诡异的安静。
“诸神在上！我埃塞克拉斯，愿将全船的罪孽集于我一人之身，愿身体燃为灰烬，死后灵魂永堕塔尔塔洛斯深渊，乞求同胞脱此困境……”
赫菲斯托斯站在“诺亚方舟”三层，一直注意着甲板上人类的动态。在埃塞克拉斯在祷告词中准备献祭自己，求诸神拯救全船人类时，他的灵魂被一种崇高的信念支撑，开始升华，变得更加纯净、更加璀璨。
须发发白的埃塞克拉斯在向神灵祷告之后，走进了他住了一周的狭小帐篷。如今，这个帐篷外堆满了木材、稻草等可燃物。而帐篷外拿着火把的人是埃塞克拉斯的弟子。
此刻，这个二十出头的年轻人泪流满面，握着火把的手不断颤抖。从二十年前，老人捡到他开始，他们就在这风雨飘摇的世间相依为命。他们在世界各地流浪，从一个神庙到另一个神庙，靠着一双血肉双脚，走过了几十个不同的国家。巴布利阿斯曾想，等老人走不动路了，他就背着老人，去完成老人遍访世间所有神庙的夙愿。
从未想过，他们会以这种方式分离。
“动手吧，我的孩子。valar morghulis（凡人皆有一死），我们终究，都要有此一别。”帐篷里传来埃塞克拉斯温和的声音。
年轻人深一口气，慢慢走上前，跪在地上，用火把点燃帐篷。
“诺亚方舟”三层，赫菲叹了一口气。他暗中操控神力，让一条水柱从海面迅速升起，高过“诺亚方舟”的甲板，从船上众人的头顶飞越，浇在刚开始燃烧的小帐篷上。火焰熄灭，帐篷和那堆易燃物瞬间湿透。
“神迹！”
甲板上看到那道巨大的水柱的人，心中都出现了这个词。埃塞克拉斯的弟子也惊呆了，把他的老师从熄灭的帐篷里扶了起来。
难道诸神已经原谅了他们？
这时，“诺亚方舟”上的人类都感觉脚下的巨船开震动起来，开始移动！
“船动了！”
“天神原谅了我们！”
“得救了！我们得救了！”
“感谢诸神！”
……
全船人类的命运得到拯救，巨船上的人流下悲喜交加的眼泪，各种激动的声音响彻云霄。
一周前，当连接了天空与海洋的灭世飓风携着几十米高的海水降临时，神灵带着他的城市一样大的巨船拯救了他们。巨船上的人类有了神灵的庇佑，开始消去对前途命运的恐惧与忧愁。
然而，昨天祭司带来神灵的旨意时，大部分人都认为神灵抛弃了他们。在这茫茫无际的大海上，靠他们自己的力量，难以知晓巨船的位置与大陆的距离，连贵族老爷们都不知道是否能活下来，更可况这几万平民。
现在，诸神原谅了人类的无知，宽恕了他们的罪恶，巨船动了起来，而且前进的速度越来越快。
人们重新燃起希望，他们将回到陆地或岛屿，回到他们的家乡，而不是饿死在大海上的巨船上！他们认为，这都是灰袍祭司埃塞克拉斯的功劳，他的奉献精神感动了神灵，为大家带来生的希望。在感谢诸神之后，人们开始呼喊着他的名字。这个住在甲板一层、平民中的流浪祭司，以他无私的行为、高尚的品格，赢得了全船人的尊敬和爱戴。
“你不该救他。”
赫菲斯托斯吓一跳，浑身肌肉瞬间绷紧，竟有人能毫无声息地来到他身边！赫菲扭头一看，来人竟是他的生身父亲、未来的神王——宙斯！
没有理会诧异的赫菲，宙斯俯视下方苦乐不由己的渺小人类，说：“在这场献祭仪式期间，这名人类的灵魂发生了蜕变，如果他就此死去，灵魂会被神灵接引，成为一名神侍。而现在，他的灵魂已经失去了那层瑰丽的色彩。”
宙斯的脸庞高贵而英俊，散发着玉石的光泽。他在人间收敛了他的神体，否则神圣的光辉和骇人的雷电显露，所有人都将被他的气势威慑，甚至直接杀死附近的凡人。宙斯发现赫菲脸上的火焰印记消失后，他的相貌和自己有三四分的相似。
赫拉应该会很高兴。宙斯心想，但他脸上依然没有任何表情。
赫菲斯托斯相信宙斯说的是事实。人类通过献祭获得神灵的帮助，而神灵则获得信仰坚定的崇高灵魂。但赫菲并不想这么做。如果这个品德高尚的老人因为他恶趣味的考验而死，他会心生愧疚。然而，如果这个老祭司知道他错过了这个成为神侍的机会，会怨恨他吗？
到底是活生生的生命重要，还是死后的荣光更重要？赫菲沉默。
“这艘船是你自己造的？”宙斯问，随手从船上掰下一块合金。
“是的，宙斯阁下。”
“很不错。我想锻造一把wǔ qì，或许你可以帮到我。”
“锻造wǔ qì？您现在没有趁手的wǔ qì？”传说中宙斯不是有把叫“雷电”的wǔ qì吗？赫菲很疑惑。
“一般的神器，会被我的神力摧毁。”
赫菲咂舌，对宙斯说：“那我很荣幸能为您tí gòng帮助。”
宙斯向赫菲点头，颇有深意地看了他一眼，化为一道雷光消失了。
宙斯走后，赫菲斯托斯长长地吐出一口气，第一次与宙斯近距离接触，他真的非常紧张。宙斯看上去又冷又傲，倘若他脑袋一抽，想把他干掉，赫菲一丝还手之力都没有。
赫菲不知道宙斯特地跑来凡间，跟他唠嗑是几个意思。
难道宙斯知道了我是他儿子？赫菲心想。传说中，在宙斯当上神王后，赫菲斯托斯给忒提丝做了一个美轮美奂的胸针，忒提丝戴着那个胸针向天后赫拉炫耀。赫拉这时才知道自己的儿子还活着，而宙斯也才知道他有这样一个儿子。
不管了，想这些有什么卵用！赫菲斯托斯摇摇头，去找艾琳小姑娘玩耍。
(本章完)
![[综英美]爱妻狂魔](/cover/11/11584/11584s.jpg)
