() 南鄂，沈府，乞巧楼。
沈凭栏而望，左季立于沈身后。
沈似自言自语，又似同左季说道：“二十多年前，我还是少年的时候。孤苦无依，受人欺凌，生死难定。”
接下来是沉默，沈不语，左季也不语。
俄尔，沈转身回望左季，道：“你的父亲，我是有过几面之缘的。他是江湖上少有的高。剑法独特，沈某十分佩服，神交已久。只恨天妒英才……”
左季道：“天不妒英才，人妒。”
沈略显惊愕，道：“果不然，是左大侠之后。”
左季道：“不敢当，沈帮主何不看门见山，开诚布公的谈一谈？”
沈道：“好！开门见山！我要你杀一个人。”
说这句话时，沈的眼睛平静如常，没有戾色，也没有恨意；没有无奈，更没有无助。
左季道：“我本就是杀。”
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李府。
府邸修缮完毕，再看不出大火焚烧的痕迹，唯有后院新栽种的花草树木，略显眨眼，让人觉得不舒服。
李府张灯结彩，朱门前车水马龙，豪侠富贾，来往不绝。此时，乃是李瑞华大喜的日子。
迎娶的乃是江月之女，江莉。
水涨船高，天下之人谁也没有想到李瑞华如何能傍上江家这样的豪门千金。虽然李家也是江湖世家，名气不小，然而与江家总也不是一个档次的。
李瑞华攀上了江月的高枝。
不过，江湖人不知道，江月却明白。古来就没有多少门不当户不对的来往。江允一去，江家之衰败，已经成了必然。他的兄弟们依旧不能看明白世事，犹在明争暗斗，夺取家产，实在是难成大事。而他，则需要重修建立人脉，利用他江家尚有的余威。李瑞华，年轻有为，城府颇深，为人老到。李家，兄弟情深，李跃、李晗等人虽然分家实则是一家，兄弟齐心，其利断金。这正是江月看的东西。
李瑞华心也是明白，这桩婚事，这场联姻，牺牲的不过是姜莉的年轻与美貌。今后不会再有人关心她的故事，人们以后将称她为“李江氏”。
而李瑞华，年龄不小，早已经到了成家立业的时候。何况，他父亲早逝，他更应该早早成家，以延续香火。不过，他迟迟没有成家，却是为了一个女子。
古来才子多风流，李瑞华也是如此。他喜爱一个女子却不得揽入怀。许多年以后，他才走出这段情。再看别的女子，再也没有感觉，难以心动。于是，耽搁自己许多年，成就了他跟姜莉的姻缘。
洞房花烛夜，李瑞安跟一众堂兄弟闹完洞房，各自安歇去了。
新娘子坐于红榻之上，安静不语，连指也不动动，没有发出半点声响。
李瑞华面带酒色，头脑却还是很清醒。他在屋内圆桌旁做了一会儿，起身用秤杆挑开了新娘子的盖头。
目如秋水，眉如羽翠，秀发千青丝垂。肌似羊脂，唇似朱丹，玉指一动春笋媚。
李瑞华暗道：“天下竟然还有如此标致的女子！”
姜莉年方二八，眼睛清澈的可以照出人影来，望着李瑞华嘴角轻轻一动，似笑似非笑。李瑞华只觉心头一动，轻轻放倒姜莉。
当夜圆房。
然而此时，李晗借喜酒消愁，过后回府，进门走了没几步，迎着一个妇人，佣人打扮。那妇人向着李晗行礼问好，李晗苦笑一声，回房间睡下。
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关科醒来，眼睛张开先来摸剑，剑在身边。而他却不知道自己身处何处了。不是横岭准备埋葬前辈的地方，关登、夏侯申也不在身边。他试着起身，老道内功还真是深厚，这一下打他可是不轻。而他却不能看出来老道的门道，想必是位世外高人。
关科刚起身不久，便听到关登与夏侯申呼唤他的声音，他赶紧回应，人又聚到一起。
关科道：“怎么回事？我怎么昏在了别的地方？”
夏侯申道：“我也是，醒来一看，不知身处何方，身边也没有别人。”
关登道：“我也一样，后来先遇到夏侯兄，又来寻你。”
夏侯申道：“走，回去看看。”
人寻径问路，找回被老道打昏的地方。哪里没有一个人，也不见了棺材，不见了老前辈的枯骨。
没了剑谱，也没了宝剑。
关登道：“被那老道拿去了？”
夏侯申道：“去查查。”
关科道：“这件事要不要知会头儿？”
夏侯申道：“当然，你没看见那柄剑跟剑谱？”
人又一路寻着那个小道观。
道观，空无一人。
!!
