夜深了，一轮高月独挂空中，几颗繁星无力的守侯在其身边。整片大地被笼罩在一层晦暗银辉之中，树林中密布的枯枝败叶浸泡在阴影之中，显得那么张牙舞爪，奇形怪状。
索额图因为这和谈迟缓的进展，实在是无心睡眠，又想着今天晚些时候收到的那份加急密旨，他心里头更是焦躁。只好爬起来趿拉着双皂靴头儿，背着手在营帐里左一圈右一圈地踱步思量。唉，看来这回皇上是铁了心要收拾噶尔丹了，可是罗刹人这边迟迟不松口，自己也是实在没辙儿。如果照着皇上密旨里说的再让，这回去以后朝堂上的物议攻讦也就罢了，毕竟自己这是为皇上背书。就是恐怕自己日后百年盖棺定论之时，恐怕也是不大好看。这起子事情可不是开玩笑，下到地府没脸子和祖宗交代可是不行。索爷我该怎么办呢？索额图晃悠了半天也没得出个准主意儿。
在这时，看到自家东翁帐内灯亮起的王师爷也赶忙过来。这幕僚一事，说白了就是在背后出主意的角色。自家的进退荣辱甚至性命，全都是系在主家一念之间上。所以自己得时常在主家面前露脸刷存在感，这出的主意呢，还得小心琢磨着是否合雇主的心意，不然自己就是说了再好的点子，拂了东翁性子，一样也是落不得个好。王师爷自认为自己在这些事上都是做足了工夫，还另加上独门的“永远比东翁晚睡一刻”，如果这样都不该自己发达，那可就真是没天理了。
“索爷，这么晚了，您这是？”王师爷探头探脑的进了营帐，对索额图拱手道。其实王师爷也知道索额图烦心的是什么，可是在这事情上他可不能瞎出主意，自己只能在索额图主意拿定的情况下，在些细枝末节上敲敲边鼓，在这一点上，他有着清醒的认知。
见到跟了自己多年，这些日子又出了不少好主意的王师爷，索额图也不摆架子。没好气摆手道：“你这泼才，能不知道索爷这是为什么？你来了也好，动动你那脑袋给索爷再想个法儿，看这事儿怎么办可好，这皇上那边可是催得紧了。”说着作势还遥拜了一下紫禁城方向。
王师爷心里早就把这事情琢磨烂了，面上却一脸为难。嘴里不忘恭维道：“哎呦，我的索爷唉，圣上要是知道您为了这和谈的事情废寝忘食，那一定会感动的龙颜大悦。就是这法子，可着实不好想啊。”
“少给爷在这扯那些有的没的。皇上亲口吩咐下来的差事，爷这做臣子的自然是要尽心竭力地办好，办踏实咯。老在这拖着，到时候回京爷吃了挂落，你那出身也就别指望了。”
王师爷一听，这哪能行？虽说当个受重视的幕僚师爷既轻松又惬意是不假，可这些哪比得上能有个正经官身来得威风，不说光耀门楣，就是捞油水的机会也多得多啊。王师爷敛了敛做作的神情，肃声道：“不知索爷您现今觉得最头疼的是哪件事？小的虽不才，也愿为东翁悉心谋划一二。”
索额图见到王师爷认真起来，沉思了片刻，面色沉静道：“王揆一，你这家伙跟着索爷我也有不少年头了吧，这话出得我口，入得你耳，若再有旁人得知，可就不要怪索爷我不顾咱俩这么多年情分了。”
王师爷听到索额图叫自己正名的时候，心里就有些后悔了。听到后面更是恨不能抽自己两嘴巴子。不是说好不掺和进来的嘛，就你嘴快，这下可算是彻底陷进来了。王师爷苦着脸道：“索爷养着小的这么些年，也是时候由小的为您排忧解难了。您说。。。”
“为这起子事情，皇上私底下给你家爷又来了道旨意，只求能尽快谈完，越快越好。可现在这事情已经就不甚光彩了，要是再退，索爷我怕日后。。。”
索额图的话没说完，王师爷已然闻弦知雅意，安慰道：“东翁不必忧心，此事有皇上托底，日后朝堂若有人以此为借口攻击您，虽然会有些波及，可到最后自然有皇上为您撑腰。”
“你这混子，听索爷把话说完会死啊？”索额图没好气地拍了一下王师爷，继续说道。“这化界分疆的事情是要勒石立碑，名留清史的。到时候弄得不好，爷生前活得是风风光光，百年后反倒让人戳脊梁骨。你寻个法子一定不能坏了爷的名声。”
原来是这样啊？没看出来您还是个爱惜羽毛的。王师爷讪讪一笑，迟疑了一会儿，方才开口道：“索爷要不您看这样行不行？将那些个像诺斯山今外兴安岭到汪洋大海，包括乌第河在内这些荒僻没人的，之前和罗刹人没定下来的地方，咱就不定，罗刹人要是问起，咱就说得回去商议商议，拖他个一年半载。然后再弄些个罗刹俘虏到京城办个人尽皆知的受降仪式。到时候您这名声不就起来了，您看小的这法子可还行？”
索额图揉了揉眉心，忧虑道：“你这法子听起来不错，可那罗刹人又不傻，他们能同意？”
王师爷诡秘一笑，压低了声音道：“这事情说来也不难，您明天和罗刹人先谈谈看再说。估摸这也就是俘虏费事些，您和大将军韦爵爷不是好兄弟嘛，这事情您可以找他合计合计，实在没有的话。。。”
“实在没有又怎么样？难不成你还能给爷变出来？”索额图寻思着王师爷这法子说不准还真能成，这会儿见他又卖关子，不耐烦地催促道。
“索爷，咱儿这可是在辽东。这前些日子不还有那罗刹模样的，自己送上门来嘛。看那怪模怪样地，也不是什么好人物，到时候抓一些充人头得了。反正当受降俘也不会害了他们的性命，这一路好吃好喝供应着到京城，说不定他们明白里面的前因后果还得感谢咱们呢。”
“混账，刚才那些话，索爷权当没听过。你先出去吧，爷还得再想想。。。”索额图听完后，勃然大怒。你这和让我杀良冒功有什么区别。索爷我是那样的人嘛。可是为什么听那杀才完后，这心里头还有点舒畅呢。
黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，只有几颗残星，徒劳地泛着苍白微光。
