() 却说朱晓臣因一夜未眠，遂把乾坤玉盘交给村民便去休息。睡梦忽听外面惨声震天，知是赖茅追来，暗叫不妙，忙出来看视，见村民如此惨状，惊叹一修道之人竟下如此重。遂道：“何苦来哉。既然是来寻宝，何故又枉伤无辜。”
赖茅道：“你这狐妖，在客栈时贫道就早识破你的本相，念你修行不易，故而慈悲，放你一条生路。不想你这妖孽竟盗我宝物，实属可恨。”
朱晓臣笑道：“道长此言差矣。我拿道长宝物意在助村民免受饥饿之苦，也是助道长修行，何来可恨之说？”
赖茅嘿嘿一笑道：“祸福贫贱，自是命自召，实乃天数，我等怎可改变。今生贫贱受苦乃是前世作恶为奸之故，有前之感，始有今之应，帮亦是徒然，惟有自修善福，自召善报。”
朱晓臣道：“道长所论固然不错，虽然是‘人各由命，贫富在天。’可是古人也曾言：‘宜悯人之凶，济人之急，救人之危。一日行善者，年天必降福报。’我们皆是修道之人。以修今生来报来世。今见饥民苦楚，怎可忍心拂袖。”
赖茅道：“狐言妖语，滥做妄为，竟用我道jiā bǎo物来行你善举，博你美名。今日若再念慈悲，岂不辱我道家威名。”
说毕，依仗指空，顿见浓烟迷雾把朱晓臣罩在其。朱晓臣运气打出一个光环，抵挡烟雾。忽然，朱晓臣只觉从烟雾冒出万千只向光环猛烈的拍打戳压，势必要把光环戳破打烂。这烟雾是愈来愈浓，万千只是越攻越急。而光环是时大时小。
朱晓臣不知觉的“哟呵”一声，似乎觉得很有意思，并没有什么惊慌之意。只见他身形一转，双臂齐挥，陡然间从身上飞散出许多狐狸毛，顿时变成銛剑利刃，向四周飞刺。随后只听得惨声震天，哀嗥不已。不移时，那浓烟迷雾便渐渐的散讫。
赖茅惊忖道：“这狐妖修行不浅，想要拿下怕是还需费些功夫。”只见他把拐杖向空一抛，顿时化成一柄长剑，通身青光，向朱晓臣飞驰而来。
朱晓臣不慌不忙，单划一圆弧，道一声：“合”，那万千小剑亦变成一柄长剑。两把长剑在空铿锵作响，自由变幻，任心而攻。
朱晓臣一心使用御剑术与赖茅飞剑相抗，不想赖茅此时暗自发动“虚空掌”向朱晓臣打去。当下朱晓臣忽感胸口一阵剧痛，不明所以，在狐疑之际，只觉胸口又受了一掌，幸而所伤不重。
原来这“虚空掌”是隔空而发，并非直接打在对方的上身，故而与所击之人相距越远，威力也就越弱。赖茅与朱晓臣相距有十几米之远，掌威力十分已有五分在途化去。
赖茅知其弊端，一心想要补缺，却终无成效。于是乎，他每每与人对敌，只以此来壮些声势，造些假象，并不靠此制敌取胜。因此，朱晓臣虽连遭两掌，却不甚严重。
赖茅见朱晓臣连受两掌仍是迷迷糊糊，不知所以，遂趁势飞身跃起，疾如闪电，转至朱晓臣身后，双掌击去。
朱晓臣莫名挨了两掌，虽不知缘由，但也肯定与赖茅有关。因此一念，朱晓臣不但没有半点恐惧之色，反而觉得甚有意思。只因他修得人身以来，并不曾碰到一个修为高深之人。今见赖茅修行不弱，便心想要以此来试己修为如何。因此上，他是凝神贯注，注意这赖茅的一举一动。
他见赖茅忽地发难，心是早已做好应对之策。只见他翻身一转，直接来迎赖茅的攻击。只听“砰”的一声，草木震动，沙扬石飞。二人纷纷裂开。
赖茅道：“念你修行不易，贫道不想枉添杀孽。但是你若再为恶作歹，绝不姑息。”说罢与韦岸就要离去。
朱晓臣喊住道：“道长慢来。此玉盘乃是一件罕物，一人独享未免有些不尽其用，何不积蓄功德，以方便大众。”
赖茅听后哈哈笑道：“此玉盘乃是用十年真气辛苦练成。再则，这些个凡俗之人也是前种恶因，才有此恶果，是自行所召，岂是我这小小玉盘所能解脱他们的。”
过了一会，他捋了一下胡须，呵呵笑道：“我看你慈心尚存。我就给你一次会。天之内你若能再次盗走我这玉盘，我就双奉上，任你处置。否则，若继续纠缠，绝不轻饶！”
朱晓臣笑称：“好！”当下赖茅与韦岸便飞身而去。
赖茅师徒走后，朱晓臣尽己所能帮村民们减轻些痛苦，遂后便向赖茅追去。这朱晓臣与赖茅一番较量明白他奈己不得。二则闲来无事，也想得这稀物玩耍玩耍。因此上，一路紧随，俟而取。赖茅把这个乾坤玉盘看管的更为严谨，朱晓臣对此似乎并不怎么着急，也不把赖茅所说的天之限放在心上，很像是无聊在打发时光。朱晓臣暗跟随赖茅两日，途又遇见石氏兄弟。但是他却发现这石氏兄弟似乎与赖茅他们面合心离，各怀己事，便暗笑有趣。
今夜他追至这间荒庙里，见赖茅他们与汝萍姐弟二人相斗，本不想再多事出。可是他见赖茅他们竟会合力对汝萍姐弟大下杀，遂心不忍，出阻拦。
韦岸道：“狐妖，你与我师傅的天期限已过，还敢纠缠，是找死不成。”
朱晓臣淡然一笑，并不怎么理他，对赖茅说道：“道长身为修行之人，何故重下杀，岂不有损道家福德。”
石言嘿嘿笑道：“邪魔外道，滥语胡说，你盗我赖茅道兄宝物，又阻拦我赖茅道兄灭魔，嚣张的很嘛！根本就不把我们赖茅道兄放在眼里啊！”
赖茅知他话本意，不予理会，遂道：“邪魔外道，死不足惜！今日贫道就毙了你这个妖孽。”
只见赖茅身子一晃，使出“游刃有余神功”这“游刃有余神功”只在这“游”和“刃”两字上。所谓“游”如同鱼得江水，游动自如，肆意唯心。而“刃”是全身如生刺一般，碰着伤，擦着死。
赖茅的“游刃有余神功”己练到化境，可以随心而动，应念而生。他时而软弱无骨，时而轻如飘絮，全身如刀似剑，变化莫测。朱晓臣修行千年，吸收天地精华，惟愿脱去狐身，修得人形。在他幻化chéng rén形之际，体内的所修炼的真灵之气虽然大半幻化成保命内丹，但也是tí gòng能量之物。故而真灵之气是多而有余。然而由于他们注重内在的精气神的修行，便忽略了外在的招式锻炼。因此上，他们虽然幻术很强，外在的武功招式大多一般。
于是朱晓臣展开幻术，如烟似雾，若隐若现，似有还无，来躲避赖茅的“游刃有余神功”赖茅见他用幻化之术，以巧相避，心暗恼。但他也知道这些异类修为的弊端，于是乎收回一部分真灵之气做调息之用，另一部分则以外在招式为主继续进攻，而朱晓臣依然以真灵之气为主来相抗。
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