雍王见郭益谦分兵，已知他接下来的路数，又看郭益谦自领着一队人马照着看似薄弱的地方突围而去，不由得一股笑意凝在唇角。</p>
雍王嬴玉目不转睛地盯着，生怕错过这让他分外期待的一幕——</p>
他的几千铁骑在肆扬的尘土间往来穿梭，看似杂乱而实则有序地筑起一座围城，将吴国大军尽数困在“城”中。</p>
郭益谦的突围之策亦在雍王的算计之中，吴军一分兵，雍国的这座人墙亦同时拆分。郭益谦在阵中也看得真切，只见一路人马一鼓作气突围而去，雍国的人墙竟然松垮垮让开，似有意放出去一般。郭益谦心中狐疑，料到必然有变，只可惜他此时发令已然迟了。</p>
眼下阵中如同围棋盘上黑白厮杀一般，吴军突围出去，雍国又围了上来。天地萧瑟，寒风凛冽中，将近一万人马遭遇在这旷野莽原上，雍王远处看着，长叹一声道：“真个世事如棋。”</p>
忽见阵中大乱，雍王的各个包围之策竟让郭益谦强行突围而去。郭益谦号令吴军突围，却并不后撤，只首尾相连又成一个圆环，倒又将雍国的大军里外隔出两层来。雍王下令里外夹击，岂料吴军只朝外打去，不顾背后的雍国大军。雍王看着，一时又说道：“郭益谦这是只想着冲出围去，并不在意死活了。”他沉吟一阵，又改了念头：“他是想尽早冲出去，也好少折损些兵士。”遂又下令道：“务必不要让郭益谦跑了！”</p>
双方战了有一个多时辰，天色也逐渐黯淡下来，吴雍两军都有些疲倦，阵型也渐渐松散。郭益谦见机，突令吴军都集结到他身边来，向着一处猛冲出去！雍王一时不防，再要下令已来不及，恨恨将手里的马鞭子一折：“倒是寡人小看了他！”展眼又看阵中，见吴军不过剩些残兵狼狈而还，想自己这一击倒也重创了他，心绪稍平。</p>
郭益谦一面领着吴军飞奔回城，一面心中暗自思量：这一役，只怕吴军折损惨重，自己无法向姬亮交代不说，怕日后再要领兵，定会为费文通、秦渭阳等人所阻……于是又恼恨自己此次行事轻率，平白放过了进取的大好时机。</p>
郭益谦回了城，想着雍王必然还有一击，立刻报信给杜锷与卫熙往越亭来。又另外修书一封，向姬亮呈报战况。</p>
杜锷在山阳，距离越亭不过一日路程，自然早知道越亭战败，他又忙不迭修书告知秦渭阳，自己拔营赶赴越亭。</p>
郭益谦见了杜锷，不提之前一战，只与他商量布防与进攻的战术。说了半日，卫熙也来了。</p>
郭益谦与他两人商量：“雍国士气正盛，若我们主动进攻，反而吃亏，眼下只得守城为是。”</p>
卫熙知道郭益谦一向锋锐，可此时竟说出这话，虽是不见灰心丧气，可是往日里争强好胜的心是大大减了。卫熙心想这一败对郭益谦打击不小，而自己不过一个副将，何必出这个头，当下只管点头附和。郭益谦看杜锷也无异议，又吩咐了一回守城布防之事，就让他们各自去了。</p>
他自从一败之后，时常心神不宁，一时提防嬴玉来攻，一时又怕姬亮责骂……纵然姬亮体谅他，可若是费文通、秦渭阳时时刻刻在他耳畔进言，姬亮难道不会动摇？他为人孤僻，只有姬亮能与他说得上几句知心话，可现下只他一个孤零零地在前线，忧谗畏讥之下，竟一病不起。</p>
他这一病就是半月有余，其间倒不见雍王来攻，而姬亮的诏书却到了。郭益谦病得沉重，勉力起来接了诏书，姬亮果然叫他休兵，自己另遣秦渭阳出使雍国求和。郭益谦看罢诏书，仿佛经历了一场大劫般，冷汗涔涔而下，湿透几重襦衣。</p>
求和！这意味着姬亮又如六年前一般屈辱，这些年的心血与壮志，尽都被他这一次的战败打回了原点！吴国、晋国既为一体，雍国来攻是意料之中，倘若他沉得住气，让这一战打得稳些，不妄想着生擒雍王，至少吴国与雍国能平分天下——郭益谦此时清醒了下来：雍王出兵并非只为了吴国与晋国实际上在姬亮掌握之中，而是为了试探接下来的吴国动向，是与他嬴玉争夺这个天下，还是与他分这个天下！吴雍两国实力相当，战事一起，没有几年甚至十几年收不了场，不过是各自耗损国力罢了。雍王既然旨在试探，吴国一旦还击，略分胜负之后必会休战。只可惜如今吴国主动求和，声势上就低了一头。雍王固然是一世雄主，可论起年岁，终究比姬亮大了一轮。人寿有限，等他死了，这天下终究为姬亮所得！</p>
——是的，正是这样！郭益谦恍然：是自己怕等不到那一天，等不到姬亮风光无限地重新登上问鼎台，等不到他受天子加九锡，等不到他王天下！</p>
自从楚国灭国后，自己就日催夜赶地要姬亮进取。与晋国一战之后，幸而有伯姜兜底接盘，这一招棋才勉强稳了下来。可秦渭阳觉察了他的疯狂，试图劝阻姬亮，但自己又怎么会从心里去承认这过于草率和自私的决定呢？好在提出反对意见的是秦渭阳，于是自己可以心安理得地将一切归为秦渭阳在嫉妒姬亮对他的感情与信任。</p>
可自己是真的怕呀！</p>
郭益谦从怀中摸出那块血红的玉璜，这是他的命，他师门的宿命，应在了他老师、他师弟钟翦身上的宿命！这宿命也会应在他身上，或许是明年，又或许是今年；或许是明天，又或许是今天；或许是将来，又或许就在眼前！</p>
中道分离，生死相隔……郭益谦阖上眼，不敢再想。</p>
他今在病中，思虑劳神，此刻已精神不振，偏又强撑着不肯睡，到几案前翻出笔墨来想给姬亮写一封上表。奈何他刚刚烧了一场，出了一身虚汗，身上乏力，竟连笔也拿不稳，直伏在案上喘气。郭益谦自觉深愧姬亮的信任，辜负了姬亮的真情，又想此刻朝堂上不知起了多少非议与嘲讽，一时又恼又羞，又愧又气，眼泪滚珠一样落了下来。</p>
外间的亲卫听见里面动静，连忙赶进来应承。郭益谦素来在人前要强，如何肯被人看见这狼狈样子？一手支着额头，借宽大的袍袖掩去满是泪痕的脸，一手朝门外一挥，要打发他们出去。亲卫们鱼贯而出，郭益谦余光瞥见一人站着不动，匆匆拭了泪，皱眉道：“怎么还不出去？”</p>
岂料那人抬起眼来，盯着郭益谦便是一笑：“阿兄一见我，就要撵我走？”</p>
“你……”郭益谦定睛瞧去，几乎不敢相信，再三看清了眼前人后，话未出口，眼泪便又决堤而出。</p>
姬亮上前扶住他，郭益谦就势埋在姬亮臂弯里大哭。</p>
姬亮正要宽慰他，忽然郭益谦停止了哭声，调匀气息只用寻常声气问道：“君侯怎么到这里来？”</p>
“我听说前线战况，十分担心你，所以星夜兼程赶了过来。”姬亮低头看向郭益谦，关切问道：“阿兄你……你……”姬亮欲问又止，叹了口气，抓着郭益谦的手用力握了握：“你不要太自责，我不怪你。”</p>
郭益谦听得他这一句“并不怪你”，心里又是欣慰又是愧疚，心潮激动，一开口却只咳喘起来，半句话也说不出。姬亮扶着郭益谦半躺在榻上，又到了一盏温热的蜜汤给他喝下，才道：“你不用急，我知道你是忧心国中情形，我慢慢告诉你。”</p>
郭益谦心悬数日，哪里还容姬亮慢慢讲来，抢先问道：“君侯来越亭，那晋国那边君夫人一个人在，万一生变，恐难以周旋，君侯作何打算？”</p>
姬亮道：“晋国的事好说，夫人原有根基，我又留了几万兵马让白山翟缨领着，纵然晋国国中有变，一时也不会全然没有应对。”</p>
郭益谦点点头，深以为然，稍放了心，却又问道：“夫人的孩子，快要出世了吧？”</p>
提到孩子，姬亮脸上浮起一个即将为人父的欣喜：“还早呢，最快也要到明年春夏之际了。”</p>
郭益谦眉心一蹙，飞快地掩饰过去，再问道：“我此战失利，折损惨重，纵君侯不怪我，国中诸大臣——譬如丞相或者上卿等，也没有异议？”</p>
“自然是有的。”姬亮面露难色：“阿兄这一战，的确操之过急，原只要守住越亭，再作周旋的。”他看郭益谦脸色一沉，忙换了口径：“国中的不平之议，孤还压得住。”</p>
郭益谦半晌没言语，姬亮在对面干坐着，正尴尬着，郭益谦又开口：“君侯遣了上卿求和，不知情形如何？嬴玉又如何肯答应求和的？”</p>
“我也奇怪嬴玉为何这么轻易就答应了休战和谈。”姬亮怕郭益谦多想，展眉对他笑道：“但不管怎么说，眼下和谈才是对吴国最好的选择。”</p>
郭益谦缓过劲来，挣起来抓住话头便说道：“雍王如果是试探，就最好不过。”</p>
姬亮应道：“上卿也是这么想的，故而……”见欲擒故纵起效用，郭益谦进一步说道：“上卿去和谈，是君侯的意思……还是丞相的意思？”</p>
“上卿原先也出使过雍国，大臣们都认为他去合适。”姬亮又道：“这也是我的意思。”</p>
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