() 忽然间，半空响起震耳欲聋的钟鸣声，犹如雷音天降，将偌大的广场全部笼罩，瞬间便盖过了众弟子议论的声音。
弟子们纷纷露出肃然之色，挺直了腰杆，不敢再交头接耳。
便是一直闭目养神的柳生，也站了起来。
只见北门缓缓打开，走出来一行人。
那一行人，个个都是灵州城有名的强者，一个个龙行虎步，器宇轩昂，基本都是灵州城各大家族的家主或者族老，走在最前面的两拨人，一方身穿蓝衣，一方身穿赤袍，隐隐约约颇有势如水火的样子。
那蓝衣一方，正是李家的强者，为首者是家主李正雄，赤袍一方则是王家的强者，为首者是王家家主王天应。
而夹在两拨人之的，却是外门大长老，分别是炼丹长老、炼器长老以及功德长老，还有一些小长老。
炼丹长老须发皆白，肌肤却如婴儿般细嫩，容光焕发，炼器长老是个大腹便便的胖老头，腰间系着一个酒葫芦，走路都有些摇摇晃晃的，像是喝醉了一样。
功德长老则是相貌堂堂，一脸正气。
李易夹在人群，远远望去，看到李家的那些人，脸上不禁闪过一丝复杂的神色。
他知道，这些家族人，都是受到长生学院的邀请，前来观礼的，而且今年前来观礼的人尤其多，李家稍微有些头脸的人物，都在其。
他们的脸上，都洋溢着一种傲慢之色，目光投向人群前方的李天城，朝他微笑点头。
其余各大家族，也纷纷朝自家子弟投去鼓励之色，而一些小家族虽然也在受邀之列，但他们的子弟大多实力不济，几乎都湮没在人海之，想鼓励一下也找不到人影。
一行人在广场北面的高台上入座，彼此之间又寒暄了一番。
“李老弟，我看你这些日子费尽心思，就是为了帮你那个宝贝儿子提升实力，不知可有几分成效啊？”王天应皮笑肉不笑地说道。
李正雄淡淡道：“有没有成效，到时候一看便知。倒是你，这些日子也没少呕心沥血吧，咱们何不打开天窗说亮话，这次长生学院提前举办外门大比，究竟意味着什么，你我心都有数！”
王天应哈哈一笑，不再多说，朝远处的李天城看了一会，忽然笑道：“我记得你还有一个小儿子吧，大儿子如此卓绝不凡，小儿子想必也不会差到哪里去，怎么没有见到？”
李正雄听出他话的讽刺之意，冷哼一声，没有理会。
对他来说，李易是家族的一个耻辱，一个污点，也是他一直不愿意面对的痛，若不是因为李易身上流着他的血，他早已将其逐出家门。
而现在，他的耐心终于耗尽，此次大比，他对李天城抱有非常高的期待，只要李天城夺魁，下一步他就会对家族进行整顿，清洗一些碍眼之人，为李天城接掌家族扫清障碍，其就包括李易在内。
“南边的事情，都打点好了吧？”李正雄低声说道。
“都打点好了，只要大比结束，就能将李易少爷送过去。”身后站着的正是刘总管，微微弯腰，说道。
李正雄点了点头。
李易的生母，对他来说不过是当年的一时冲动，李易的诞生则更是一场意外，若不是因为那场意外，他也不会将李易生母纳妾。
事实上，他并不想要这个儿子，对其自然也不可能有半点喜欢，在李易长大的过程，他甚至没有仔细看过其几眼，几乎从来都不召见。
现如今，他已经将所有的希望都寄托在李天城身上，只等李天城夺魁，名震灵州之时，就可顺理成章地将家主之位传承下去，那些窥觑大位的老家伙，也必定无话可说。
寒暄过后，长老们与众家族强者都沉默下去，似乎各怀心事，谁也没有开口的意思。
众弟子不禁大感奇怪。
按照惯例，这个时候大长老之首的功德长老应该站出来，宣布大比开始，但这次他却只是在那坐着，好像大比跟他没有半点干系一样。
“奇怪，今年这是怎么了？”弟子们虽然不敢说话，但心却是狐疑不已。
正在众人等得有些不耐烦的时候，北门处又出现了一个身影。
那人是个胡须灰白的老者，留着短短的络腮胡，脸上有一种忧郁之色，身材瘦小，穿着一身破旧衣袍，但很干净，他背着双，看起来脚步缓慢，但是眨眼间，就到了跟前，似乎施展了某种厉害的法术，只是谁也不认得。
“这人是谁？”众弟子，甚至包括各大家族的强者，都露出疑惑之色。
只有大长老连忙起身，躬身行礼，便连满脸醉态的炼器长老也在一瞬间显得清醒了许多，齐声道：“见过副院长！”
此言一出，不禁全场哗然。
“副副院长？”大部分人一时间都没能回过神来。
长生学院分为外门和内门，大长老掌管外门，副院长则掌管内门，一直以来，内门都是十分神秘的存在，甚至有人怀疑是否真的有内门存在。
平日里，大家见不到内门弟子，更不可能见到副院长，只是听说过一些传闻，所以都不认得，等到长老们起身拜见，方才大吃一惊。
“原来副院长长这个样子，看起来倒是很普通，想不到居然是大名鼎鼎的副院长，真叫人难以置信！”
“不知他老人家到这里来做什么？难道他也有后人参加此次大比？”
各大家族的强者也都连忙起身见礼，以他们的实力和辈分，能够与大长老平起平坐的都屈指可数，在副院长面前，自然是要低一头的。
副院长只是点了点头，淡淡道：“诸位都是贵客，请坐吧。”
众人方才坐下。
副院长转过身来，朝向广场下的数万弟子，缓缓说道：“外门大比，根本的宗旨是考核弟子修为，同时为内门选拔可造之材，本来用不着老夫亲自出面，但此次大比，与历年不同，长生学院如今面临着一件重要大事，老夫只能来亲自坐镇，诸位弟子可要倾尽全力，有什么本事都使出来，不得有丝毫保留，明白么？”
他声音平缓低沉，但却远远传开，偌大的广场都被他的声音所覆盖，哪怕最角落里的弟子，都听得一清二楚。
“明白！”众弟子一面高声回答，一面猜测着副院长所说的大事是什么事，居然能够惊动副院长。
副院长朝功德长老点了点头。
功德长老便走上前来，正色道：“大比现在开始，甲乙丙丁四组，各组依次比试，先从丁组开始，任何弟子，只要败一场，就立即淘汰，每组的最终胜者，可以晋升下一组的比试！”
说罢，便有一些小长老站到广场四角，还有一人站在央，将广场隐隐分成了四块区域，央那人里拿着一张长长的卷轴，打开一小部分，念出几个名字。
人群陆续走出来几个弟子，两两成对，一共四对，站在了四个区域上。
这八人都是丁组的弟子，实力比较一般。
分组是按照弟子以往的排名和表现来划分的，大部分弟子，都被分在丁组，李易也被分在了这一组，因为他过去的排名是垫底的存在。
能够进入丙组的都是外门比较有名的高，包括陈灵雪、何水仙等人，都在这一组，总共也不过数十人。
而乙组的人则更少，只有区区五人，就是李天城、王贤真，以及大长老座下首徒。
至于甲组，却只有一人，便是柳生。
前面组全部比完，决出来的最强之人，才能够进入甲组，与柳生一较高下，决出谁才是真正的外门第一人。
这种分组方式看起来有些不公平，因为柳生从一开始，就至少是第二名，但却没有人去质疑这种分组方式，因为想要从其余弟子找到一个打败柳生的人，几乎是不可能的事情，找到两个，则更是荒谬。
丁组人数众多，要比完需要花费不少工夫，甲乙丙组的人基本坐在了一旁，闭目打坐，没有几个人去关注丁组的战况。
按照往年的惯例，从丁组爬上来的人，都是不堪一击的，这样的对，根本不值得关注，还不如利用这点时间打坐修炼，巩固实力。
而丁组的弟子，则大多对场上的战况十分关注，努力观察着可能遇到的每一个对，想要看清对方的实力，才有把握去应对。
李易算得上是丁组的一个异类，虽然分在丁组，但他对丁组的战况一点也不关心，以他目前的实力，真正值得他认真看待的对，只在甲乙两组，哪怕是丙组，都不需要他花费太多的心思去应对。
找了个偏僻的角落，默默打坐修炼，吸纳天地灵气。
以前他吸纳天地灵气，天地灵气是从四面八方涌过来的，每一个方向都比较均匀，但是在炼化了那块怪石，凝聚真气之后，情况发生了很大的变化，他明显感觉到，从地下涌上来的灵气，比以前浓郁了许多倍，而其它方向则只稍微浓郁了一些。
只是打坐了小半天，体内真气便增进了不少。
便在这时，广场上传来一个声音：“李易，对阵，钱晨心！”
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