但邢陵突然停下来，猛地抓起女老板的右手，撸起袖管，终于看到了自己想看的东西，守宫砂。
“我并没有想要吃你的意思，我也是无意间发现你有这个秘密，只是觉得好奇，便来试探一下你。”邢陵从女老板身上爬起，坐回到檀凳。
“让爷见笑了，”女老板从地上慢慢坐起，美眸中的清泪还未完全擦拭掉，脸部的泪痕让人有些怜悯。
“能否告知你的名字吗？”邢陵给她倒了杯茶。
“小女子叫仇杜若，”女老板道。
小女子？邢陵觉得是不是自己的眼睛有问题，眼前这位明明是四十岁左右的妇人形象，
杜若见后，有点生气，但又马上气消了，道：
“我曾经在外颠沛流离，跟一位怪术士学过易容之术，现在这模样，便是易容出来的。”
邢陵见杜若走在面盆前，往里面滴了几滴药水，然后用盆中的水擦拭着自己的脸蛋，
之后立刻转过身，邢陵的眼睛如同被蜜蜂活生生的蛰了一下，不停的眨着双眸。
太不可思议了，眼前此人简直比刚才的女老板年轻足足二十岁，脸蛋俏丽，艳光四射，夺人心魄，美艳不可方物。
“虽然我很吃惊于你的易容之术，但更好奇你的守宫砂？”邢陵如绅士般搀着杜若坐下。
杜若细想了一下，面容惆怅道：
“说来话长，我母亲从小在青楼里伺候客人，在我七岁那年她便死了，我不愿留在那里，就逃了出来，
当时我孤身在外，无依无靠，无意间遇到了那个术士，他愿意收我为徒，随他学艺，但作为交换，要在我体内种下一种奇毒，
这种毒需要寄生在女体内十年，而且条件也非常苛刻，一定要是处女之身，我当时孤苦伶仃，为了生存下来，便同意了，
他要求我在十年内必须保持处子之身，因为一旦破了处，此毒不但研制失败，还会给身体带来极大的伤害。
术士知道我是从来青楼出来的女子，为了避免我偷偷跑去寻欢，便在我身上点了守宫砂，”
“既然你不能**子之身，为何又要开这个酒楼呢？这岂不是很容易引火烧身，”邢陵继续问道。
“爷有所不知，我从术士那里离开后，因为无才无德，没有一个商家愿意收留我，后来一路走到一个陌生的城镇，被招进一家酒楼，那里的老板是个中年妇女，我在里面负责洗碗筷，因为我曾经在青楼待过，所以对于酒楼的业务还是非常熟悉的，酒楼不像青楼，如果不是专门负责陪客人的姐妹，老板是绝对不会强迫他们顺从，这也是我选择酒楼的原因。
我在那里足足工作了六年，后来因为老板得罪了权贵，酒楼被当地衙门封了，所有人走的走，逃的逃，只剩下我一个人留在老板身边，老板见我无亲无故，视我如己出，决定带我一起来京师继续经营新的酒楼，可惜造化弄人，酒楼开张才不到一年，老板得了重病去世了，在他临终前，特地将酒楼托付给我。”杜若对邢陵毫不隐瞒，坦然向邢陵说明一切。
“原来如此，那如果这种毒研制成功了，对你的身体会有危险吗？”杏林问道。
“十年内，此毒无任何危险，但十年后，就不知道了。”杜若低着头道。
“如今是第几年了？”邢陵问道。
“快十年了。”杜若道。
“那个术士应该很快就会来找你了？”邢陵道。
见杜若没有回答。
邢陵知道一切真相后，感觉心里似乎多出了一份空虚感，如同知道了魔术背后的秘密一样。
“请问爷是何时发现我身上的守宫砂？这个秘密整个酒楼只有我自己知道。”
“你叫我邢陵吧，别总是爷不爷的，”邢陵接着道：“其实我一开始并不知道，第一次说要上你，纯粹是因为你一心想给我找姑娘，我想吓唬吓唬你，在我把你的手按在墙上时，便发现了上面的守宫砂，”
“不过”邢陵还没说完，又用食指挑起了杜若的下巴，拇指轻轻划过她润滑的香唇，接着道：“如果我不知道守宫砂之秘的话，我看到你现在的模样，一定会吃掉你的。”
说完，邢陵便离去了。
回府的路上，
此刻已经步入黄昏，邢陵在街上边走边思考，一直在猜测醉霄楼的算账伙计到底是不是那个术士，依他的判断，至少有八成的可能。
突然，他看到街上有人在围观什么东西，想上前凑个热闹，挤进去一看，原来是象棋，当下正是一个少年和一个老翁对战，邢陵发现他们的计分方式好像是以手上的绿签进行统计，少年手上的绿签有五条，老翁手上有六条，可见这应该是最关键的一局。
正因如此，他们二人互不相让，虽然棋牌上的这场战争不见刀刃，不见血，但却杀机重重，如履薄冰，处处为营。
邢陵对他们的布局一清二楚，因为他们用的招式，邢陵早在好几年前，和路边的老人下棋时，就已经用烂到不能再烂了。
这时，围观全场突然变得一片寂静，因为少年陷入了困境之中，不知所措，邢陵一眼看出这是老翁布的一个极深的局，可见，他一定比少年要更加高瞻远瞩，所能预测的步数要比少年多得多，他心中一定也知道这点，所以一直都泰然自若，
还没一壶茶的功夫，少年在棋局里越陷越深，他似乎自己也看出了端倪，只是自己还在垂死挣扎，拼命挽回。邢陵佩服这位少年的天赋，看似黄口之年，竟然能和这位仙风道骨的老者一较高下。
最终，在旁人看来似乎还没结束的局，少年却不愿再下，因为他已经看出了输赢，的确，邢陵也看出来了，虽然表面上并没有结束，但八步之内，必出胜负。
人群逐渐开始散开，邢陵觉得这位老翁还挺厉害的，便决定上去讨教一番。
他拿出一块金币，对着老者道：
“前辈，请吧。”
老翁一脸疑惑的看着邢陵，这时，他身旁一位衣冠端正的人道：
“你是哪位？这局比赛已经结束了。”
“这里不是赌棋吗？谁赢了谁拿走钱？”邢陵道。
周围人一听“赌棋”二字，每个人都显得很恶心的样子，如同眼前突然出现一个赤螺měi nǚ正在沐浴，各个表现得正人君子一般。
“我是这里的裁判，现在在比赛，不是你所谓的赌棋。”那位衣冠端正的人回答道。
“那今天的比赛结束了吗？”邢陵问道。
“还没，如果你要参赛，必须报上名来。”裁判道。
“我叫邢陵，如果没有结束，我想把少年的这盘棋下完，”邢陵道。
周围人包括老翁和裁判一听，如同见了一个完全不懂事的小孩一样大声嬉笑起来，周围不停的响着各种声音，“真是无知”“外行”“年轻不懂事”“鲁莽”“回去吧，别丢人”
“比赛规则有提到不允许这样做吗，”邢陵不屑去理会他们的表情。
“那倒没有，”裁判笑道。
见老翁也点了点头，邢陵马上认真起来，这局棋看上去确实是必死无疑，在场的所有人都觉得这次邢陵必败，老翁又要赢了，
的确，依当前状况看，邢陵八步之内必败，但他刚才一直都关注着老翁下棋的路数，他在棋局里的视野应该在十步之内，
邢陵的招式可都是从前在和很多路边老手较量后，经过了无数次失败的洗礼得到的，那些老手里有些还是多年退役的象棋国手，所以邢陵的招式非常灵活多变。八步内，他打算不断的给老翁下各种圈套，希望他会动用关键棋子，如此一来，自己就破局了。
果然，到了第五步，他动用了一颗关键棋子里最弱的一颗，兵，
这让邢陵由原来的八步死，变成了十步死，
老翁终于晓得，眼前这位对手，绝对不是泛泛之辈，而是天才中的天才，竟然能把死局拖延，然后给自己下陷阱，自己又不得不跳下去，给对方一个破绽，要是不跳，则会留下更大突破口，延续棋局。
老翁纵横棋界数十载，这种想法他想都不敢想，当今世上竟然有人能创出这种棋术，他无比吃惊，眼前此人所占的高度远比自己要高得多。
大概过了一刻钟的时间，邢陵的棋局峰回路转，周围人见老翁每下一步棋，所需的时间越来越长。
邢陵见老翁似乎更认真了，全神贯注的注意着每一步，可是邢陵早就看出来，这局自己已经赢了，他也知道老翁目前还看不出来。
邢陵想要站出来告诉老翁这局胜负已分，自己已经赢了，这也是为老翁的声望考虑，
因为在这局表面上还没结束的棋赛里，周围能看懂老翁输的人寥寥无几，很多人只是过来凑热闹的，这样反而让老翁输的坦荡，自己已经给尽了老翁面子，不想让他输的彻彻底底，这也如同刚才少年还没结束就弃权认输一样，看出结局，却不愿被“将军”。
就在邢陵想开口时，突然想到自己为何不能学老翁对那位少年的做法，这样他必能输的心服口服。
果然，老翁不出三步，就看出自己早已落入邢陵的陷阱里，只是自己浑然不知。
“你，赢了。”老翁双手抱拳，恭敬道。
周围人还是看不出这里面的输赢，明明是一盘还没结束的棋局，怎么就已经分出胜负了。
“前辈棋艺举世无双，让我万分钦佩。”邢陵也抱拳给老翁回了个礼。
“我想，你应该一早便知我必败了吧，”
“没错，”邢陵毫不避讳道：“只因我考虑再三，决定还是让前辈如同对少年一样，自己发现最好，”
此时的裁判目瞪口呆，他万万没想到，邢陵竟然如此妖孽般将必败的局势力挽狂澜，最后将死对方。
“这一局，邢陵获胜，”裁判继续道：“下一局”
老翁还没等裁判说完，他便说道：
“不用比了，这位少年他的能力远在我之上，再比下去，顶多让我多输几回，”说完他迅速离去。
这时，裁判来到邢陵身边，道：
“邢陵，你明天记得准时参加第二场比试吧。”
邢陵心中一愕。
第二天，在比赛的地方。
邢陵按规定时间，早早来到了比赛现场，这个现场简直夸张的让人无法直视，一人一桌，就算如此，全场都能容下两百余人，
雕栏玉砌，就连台阶都是由通透的美玉铺盖，赛场上布满奇花异草，香气四溢，
整个赛场在无比奢华的布置中，又透露出让人流连忘返的艺术气息，简直如同天工之物。
邢陵等了半个小时，比赛终于开始了。
邢陵和其他参赛人员各自来到自己的位置坐下，突然，众人把目光望向考场正前方的主办台，从主办台右侧走上来一个人，他走到台中央后，立刻彬彬有礼地笑道：
“让各位久等了，今天我们的比赛共分两场，第一场考算学，时间一炷香，前十名即可留下，比赛正式开始。”
他说完直接退到主办台上的主位旁，这时，邢陵才留意到台中央有两个主位，但是却都没有人坐。
试卷很快发到邢陵手上，他一看卷子，他双眸大瞪，虽然形式上有些不同，但这些全都是数学题。
他二话不说直接做题，期间，他发现这个世界的数学发展速度还真够慢的，还在用一些老掉牙的算法，他很快就做完了，为确保正确率，他又前前后后验算了两三遍，才决定交上去。
等他走出赛场后才发现，自己算是走得较早的那一批，因为赛场上至少还剩九成的人，
在等待期间，邢陵见不少人交完卷后都纷纷摇头，有的则留下来等结果，有的则立刻挥袖离去，
他隐约觉得这里面并没有像自己想的那么简单，因为参加的人里，有的是贵族纨绔，有的是平民百姓，
“看来这次比赛的主办方大有来头，”邢陵总结道。
