夜黑风高，地牢深处。
伴随着脂肪烧焦的滋啦脆响，审讯室里便满充满了烤肉的味道。
曹阳笑又拿起匕首，在哪红白相间的皮肉上割开几道口子，伸手抓过一小撮盐巴，毫不犹豫的洒了上去。
“嘶~！”
便听镇三山黄信倒吸了一口凉气，整个五官都扭曲在了一处，显是痛苦至极！
一旁秦明、花荣、林冲、石秀等人齐齐变色，正待有所动作，却见黄信一连啐了几口，将嘴里的东西吐到桌上，狗一般伸着舌头喘息道：“这什么鬼东西，怎得里面还藏了热汤！”
“那玩意儿叫撒尿牛丸，里面本来就裹了上等的肉汤。”曹阳幸灾乐祸的笑道：“我头一次在佛爷家中尝到时，也被烫得不轻，不过几位细细品一品，就知道这其中的美味了。”
说着，又将手里的羊排翻了个面，割开口子、撒上各种作料。
而就在他身前的方桌上，正摆着一盆热气腾腾的火锅，旁边牛羊肉片、羊杂牛肚、板筋鸡翅、各种丸子、土豆、白菜、豆腐、宽粉、面条，满满当当堆的小山一般。
见黄信原来是被肉丸烫了舌头，众人这才又松懈下来，石秀更是好奇的夹起一颗，咬开了口子，嘬食着里面的肉汤。
见他一连享受的样子，黄信也忍不住小心翼翼的夹起了一颗，重新放在嘴里细细咀嚼。
林冲、秦明、花荣三人，却不似他们这般心大，看看桌上的火锅，再看看对面正在烤羊排的曹阳，都是一副警惕的模样。
那秦明到底是个暴脾气的，头一个忍不住喝问道：“曹班头，你今日把我们几个聚在一处，却不知所为何事？”
不等曹阳开口，他便又补充道：“若还是为了劝降，最好免开尊口，省得白费力气！”
花荣、林冲虽然没有开口，却也是和秦明一般想法，石秀则是闷头胡吃海塞，只那黄信脸上透出几分迟疑，有些欲言又止。
却见曹阳不慌不忙，将那羊排上下两面全都处理得当，这才放在烤架上，扯过手帕随便抹了抹手上的油脂，嘿笑道：“秦老大，你这次只猜对了一半，我是想劝你们弃暗投明，不过目的却和以前不同。”
虽然刚刚说过让曹阳免开尊口，可听他话里有话，秦明却又忍不住催促道：“莫要吞吞吐吐，你究竟有何用意，不妨明示！”
曹阳却依旧不慌不忙，指着那火锅劝几人边吃边聊，等秦明几人心不在焉的吃了几口，他才又笑吟吟的道：“这次我劝诸位投降，却不是为了我家佛爷，而是想让诸位助我曹某一臂之力！”
“助你一臂之力？！”
秦明几人面面相觑，便连那石秀也停了筷子，惊讶的望着曹阳。
半响，花荣忽然向前探了探身子，压低声音问道：“曹爷莫非是想自立门户，反了那武大？！”
啪嗒~！
曹阳刚要将一筷子牛肉片送进嘴里，听到这话手一哆嗦，却是连牛肉片带筷子都掉进了酱料碗里，溅了满脸的酱汁不说，连裤子都湿了半边，他却顾不上打扫，忙叫道：“胡说什么！我曹阳能有今天，全赖佛爷抬举，若是还敢生出什么二心，那可是要天诛地灭、五雷轰顶的！”
发完了毒誓，他这才有闲心去收拾身上的污渍。
花荣等人闻言又皱起了眉头，如果不是生出自立门户的心思，那这奸猾小吏方才却又为何说，要让自己等人助他一臂之力？
“曹头！”
石秀手里剥着一头甜蒜，嘴里嚼着两块鱼豆腐，口齿不清的嘟囔着：“您也别这么藏着掖着，到底有什么打算，敞开了跟大家伙说清楚，也省得咱们瞎子点灯白费蜡！”
屋里这几人多是军官出身，以前那都是锦衣玉食的主儿，只他原本是个苦哈哈，这倒是头一次吃到如此美味。
曹阳原本还想卖个关子，可闹出方才那等误会，却是不敢再乱来了，忙道：“其实说来也简单，如今我家佛爷已经成了天子面前的红人，便是那蔡京蔡相爷都要礼让三分，如何还会在乎诸位？”
说到这里，他咧嘴露出满口黄牙，略有些幸灾乐祸的道：“别的不说，以前二爷隔三差五就要过来一趟，最近这几日你们可看到过他？”
事实上武松是因为太忙了，实在脱不开身——不过这也从某种意义上，也能说明武松对地牢里的俘虏并不怎么重视。
林冲等人目目相觑，又是一阵沉默。
他们每日里都有两个时辰的放风时间，虽然不能随意走动，却可以与红巾军的士卒们攀谈，所以对武大近来的奇遇也有所耳闻。
如今那武大贵为皇帝身边的红人，蔡京、童贯的座上宾，似乎、好像、也确实不用在意几个阶下囚。
“本来诸位怕是要老死在这牢中，可偏巧的，朝廷调我们红巾军南下平叛，我曹某人不才，添居副统领之职，只在二爷和栾都头之下！”
红巾军南下平叛的事情，也是近几日议论最多的大新闻，林冲等人自然也不陌生，只是曹阳这般的奸猾小吏，竟也能充任一营统领，却让众人有些不可思议。
曹阳慢条斯理的夹起一块牛肚，蘸了酱料放在嘴里咀嚼着，脸上渐渐露出几分苦恼，叹气道：“不满诸位，这位置原本该是那林……林都头的，可他要留守聚贤庄，这位置也就只能勉强由我来接替了——谁让咱是阳谷出来的老人儿呢，这副统领的位置换旁人便是坐了、怕也坐不稳！”
他明着是苦恼，实际上却是吹嘘。
不过林冲等人略一思量，便也明白他话中的意思，如今的聚贤庄虽不似当初的梁山那样，宋江、晁盖主次不分，可内里却也掺杂了好几股势力。
分别是欧鹏为首的黄门山一脉，以栾廷玉为首的登州系，以林登万为首的阳谷旧将，再有就是袁朗、鲍旭、焦梃因为是同时来投，便也抱团凑在了一处。
这其中，要论核心人物的能力、武力，自然是登州系最占优势。
但若论在军中的势力，其它几家加起来，却也比不得阳谷一家，毕竟那是红巾军起步的地方，阳谷兵经历的战事也最多，不少人积功成了伍长、队正、百人将。
所以林登万不去，必然要另寻个老资历的，作为阳谷一系的代表。
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