读史的意义在于“鉴兴亡、虑得失、谋发展”。其中“谋发展”才是最重要的，否则的话，过去了上百年甚至几千年的人和事与我们有什么关系？而发展最重要的前提条件便是社会稳定。然而，总结历代王朝亡国的经验教训才发现，只要奉行封建**制度，都避免不了亡国的命运，继而天下大乱，生灵涂炭，草野流离，严重影响了国家发展进程。由此看来，历代封建帝王确实没有什么可以值得称道的，因为他们没有办法实现国家真正意义上的长治久安，甚至，有些人本就是天下大乱的制造者。
那么，古来征战，唯有抵抗外族侵略才永远是正义的。但在中国的历史上，大多数所谓的抵抗外族侵略，一方面又都被视为促进了民族融合。但就在这“民族融合”的进程中，由于占领者与被占领地之间民族文化和社会制度不同，总有冲突发生。特别当占领者的文化与被占领地的文化相比较为落后时，被占领地人们的命运将十分悲惨，简直就是受害无穷。
令人费解的是，为何民族融合非要诉诸武力？何况他们的初始目的并不是为了促进民族融合。
没有人愿做亡国奴，因为那意味着不仅政治上毫无地位，原有的意识形态和社会生产也将遭到破坏，民族文化受到摧残，还强迫你做一些违背你意愿的事，甚至身家性命和个人财产都无法得到保障。历史上的幽云十六州就曾经遭受过这样的命运。
幽云十六州在中国北方，包括幽、蓟、新、顺、涿、妫、儒、瀛、武、檀、莫、蔚、应、环、朔、云十六个州。大抵在今北京、天津及河北、山西部分地区。历来是各族杂居之地。到了唐朝后期，这里除了汉人和契丹人外，沙陀人李克用任河东节度使时，属于十六州境内的今山西部分地区有大部分沙陀人。此外，奚族、女真族、党项族、室韦部、渤海人，甚至高丽人也常有往来。渐渐的，就连这里的汉人也染上了胡人之风。刘昫在《旧唐书》中曾提到：“彼幽州者，列九围之一，地方千里而遥，其民刚强，厥田沃壤，远则慕田光、荆卿之义，近则染禄山、思明之风。”可见当地的人们和中原的汉人已是大不相同，甚至连衣装也改了宽袍大袖，风度翩翩的模样。
这里崇山峻岭相连，地势险峻，是阻挡北方游牧民族入侵中原的天然屏障。兼有长城，隘口处又驻有重兵，胡人难以逾越。既然边患无忧，中原人便关起门来自己人和自己人斗，不管是何种原因，照样杀得你死我活，兵戈一动，便浮尸百万，血流千里，对十六州的统治竟是时有时无。再加上民风彪悍，朝廷派去的地方官员不是被驱逐，就是毫无政绩。又因唐朝“羁縻”统治的原因，十六州得以独立发展，甚至贵族、豪强都拥有自己的武装。
由李渊父子创建的大唐王朝，历经三百余年后已到了末年，统治衰落，生活在辽水一带的契丹人不断发展壮大起来，耶律阿保机在位期间，继续对外发动侵略战争，数次侵占大唐国土。因十六州独特的地理位置，依契丹则契丹兴，助唐则唐胜，变得更加举足轻重。
一面垂涎欲滴，但尚无侵吞之力。一面在相互征伐中只顾自保，无暇其他，十六州面临破败的残唐和一盘散沙的契丹人，尚不容小视，如今北方又是一个新兴的强权将如何左右时局？
如此时局，因各镇竟相私利、缺乏远图，竟无人重视。就是三地的民间也是心态各异。契丹人称呼十六州的汉人为“十里鼻”，在契丹语中既是奴隶。黄河以南地区的人们视这些民俗半数胡化的汉人为异类，极力排斥。十六州内的人们有人欣赏北国，说他们政令简单，赋税亦少。南朝太多的礼教束缚，且为官者多残暴不仁。有人在这里得了势力，更喜欢这南北两国都不管的地方，自己也可像一方诸侯一样，八面威风。更多的人不问世事，选择逆来顺受。
然而，并不是所有的人都情愿低眉折腰，几位饱学之士，深爱中原文化源远流长，百业兴旺且重视礼教，厌恶契丹人蒙昧不化，生产力低下。若让契丹人占有十六州，不仅十六州的人们深受其害，中原也有社稷倾覆的危险。到那时，不仅几千年的文化礼教受到摧残，自上古以来，积累了先进生产经验的生产方式也会遭到严重的破坏。这样一来，国家岂不是倒退了几百年？
唐哀宗天佑四年（便是公元907年），五镇节度使朱温篡唐建梁。西蜀、吴、岐等地因远在边陲，力不能及，不受梁命，依然奉唐正朔，暗中却在蓄积力量，准备自立。有些颇具实力的不是受朱温厚恩，甘心附梁，也与朱温素无恶感，乐的袖手旁观。余军力小，惧怕朱温淫威，多是臣服梁国。只有占据太原的晋王李克用决心讨梁，为朱温所忌。梁晋大战，一打便是十余年。
此时，盘踞在幽州的是卢龙军节度使刘仁恭、刘守光父子。这父子二人性如禽兽，先是儿子为夺父亲美妾竟把父亲囚禁起来。然后兄弟勾叛，兄不及弟，反被杀死。父子手足尚且如此不仁，何况无亲无故的寻常百姓？又凶残好杀，几年时间便弄得幽云之地“五闾为之一空”。且反复无常，一会儿拥梁，一会儿附晋，后来竟突发奇想自己当上了大燕国的皇帝。这样的人怎能坐稳江山？也仅仅是作威作福四年而已。当时李克用已死，嗣主李存勖少年英武，先是击退契丹，又趁着朱温死难，两个儿子为夺大位动了刀兵无暇他顾之际，起兵伐燕。刘守光内外失援，兵败被擒，被押到晋阳枭首。李存勖又将刘仁恭带至代州，在先王李克用墓前剖心祭奠，燕国亡。
十六州的人们就在这暴政和战乱中生活，如今又夹在两强之间，眼看契丹国新立且虎视眈眈，中原仍战云悠悠，烽火连天，不免担心起来。
如此乱世，寻常百姓又当何去何从？有人避世，有人做恶，有人投敌，多数人则彷徨无计，坐等祸福。当然，也不乏立志报国之人，有人效仿游侠，逞凶除恶；有人不忘旧国，欲恢复前朝四夷皆服的盛世，以期外抗强敌；有人坚守气节，镇守边陲，为国尽忠；有人自行组织救国武装；有人从军效力；有人趁势称雄；亦有人积于个人恩怨，却不知不觉卷入这纷扰的国事中
本书没有帝王将相，良臣谋士，有的只是现实生活中亡国之人的苦难，及为了残喘偷生、苟全性命所进行的不得已的抗争，尽管他们的力量十分渺小，抗争的作用也是微乎其微
