是夜，桂王府朱常瀛房间内，正所谓人逢喜事精神爽，朱由榔的安然归来，令桂王朱常瀛的脸色看起来略有好转，已然能下地行走。 此刻桂王朱常瀛正端坐在书桌前，手中捧着一本厚厚的书，可能读的累了，揉了揉眉心，才将厚厚的书合上，不由长叹一声。 朱常瀛是明神宗万历皇帝的第七子，他亲眼见证了大明万历时期京城是何等盛世繁华，还有如今富庶的湖广，流民遍地，百姓衣不蔽体，食不果腹，田地荒芜的凄凉景象。大明内有流贼李自成、张献忠之流横行，外有鞑虏虎视眈眈，而对于这一切，他却只能当一个旁观者，无能为力。 没一会儿，郑冲进来躬身禀报道：“王爷，永明王来了，正在外面候着呢！” 朱常瀛闻言，动了动有些僵硬的脖子，道：“快让他进来吧！” “儿臣见过父王！”朱由榔进来后施礼道。 朱常瀛刚想从椅子上站起来，谁料脚下一个不稳，眼看就要摔倒。 “父王心！”朱由榔惊叫一声，一个箭步冲上前，双手扶住了朱常瀛，关心道：“父王你无事吧？” 朱由榔扶着朱常瀛坐到床榻上，朱常瀛刚才有些受惊，摇头感叹道：“父王真的老了，没想到才坐这么一会儿，体力就不支了。” 朱由榔安慰道：“父王只是大病初愈，身体还未养好，多休息时日，定会长命百岁的。” 桂王朱常瀛闻言，哈哈一笑，宽慰的看着朱由榔，道：“四哥儿，在外几月真的变得不同了！变得胆子更大了，变得更会关心人了！变得更加懂事了！” 朱由榔望着面色苍老的桂王，道：“儿臣不想让父王再为由榔担心！” “四哥儿能有如此成长，父王甚是欣慰！”朱常瀛见到朱由榔如此懂事，更加安心。现在的大明正值乱世，大明亲王接连被流贼所杀，在这乱世之中，朱由榔的成长，让他少了一分担忧。 两人闲聊了一阵儿，朱由榔开始出他来见朱常瀛的真正目的，道：“父王，儿臣已经想出解决府中钱财短缺的办法了！” “真的？”朱常瀛没想到朱由榔真的想出办法了，起来他真没把昨宴席上朱由榔的话当真，此刻听到朱由榔的话，不由有几分期待。 朱由榔点点头，道：“儿臣确实想到了一个办法，解决府中钱财的问题。想要府中钱财充足，无非开源和节流，如今府中节流已经做得足够好了，那么只剩下开源之法。” 朱常瀛见朱由榔话有条不紊，条理清晰，鼓励道：“继续下去，如何开源？” 朱由榔从身上摸索一阵，拿出两个木盒，道：“父王解决之法就在这两个木盒之内。” “哦？”朱常瀛十分诧异，不知木盒中是何物，伸手将木盒打开，只见一个木盒内放着一块方方正正的huáng sè膏状物，另一只木盒放着一块粉红色的膏状物，形状和另一块一般大，不过带着一股清香味。 朱常瀛拿到近前，看了看，也没辨别出这是何物，道：“四哥儿，这是何物？” 朱由榔随意编了一个谎话，道：“这块huáng sè的儿臣叫做肥皂，这块粉红色的儿臣唤作香皂，这是儿臣流落永州时无意中炼制出来的。” 朱常瀛闻言更是惊讶，道：“没想到，四哥儿还有如此本事！那这肥皂和香皂有何用？如何能够为府中开源？” 朱由榔继续道：“儿臣在永州炼制出肥皂后，发现用肥皂洗衣服竟然比府中胰子的效果还好，后来儿臣又在其中添加各种香料炼制出了香皂，不但可以用来洗衣服，更可以用来沐浴。” 道这里，朱常瀛已经明白过来，朱由榔炼制出的肥皂和香皂，就和现在的胰子作用一样，沉吟片刻，才问道：“这样一块肥皂和香皂耗费几何？” 朱由榔心中早有腹稿，道：“回禀父王，只算原料的话，肥皂儿臣能够控制在六文左右，香皂的话根据添加香料的不同，最多不过二十文。” 听到朱由榔的回答，桂王一下明白朱由榔所得开源之法了。 朱常瀛早已不是当初在衡州时不知柴米油盐酱醋茶的大明桂王了，在梧州的日子，为了节省一些银两，他精打细算，知道市面上，一块上好的胰子要百文钱，便宜的皂角也要二十文。 可是如今他儿子炼制出来的肥皂和香皂，不过耗费六文和二十文钱，这是何等的利润，一旦卖出去，府中钱财自然充盈。 朱常瀛一想到这些，眼神中顿时神采奕奕，散发着精光，可是转眼又变得暗淡无光，无奈摇摇头道：“四哥儿的意思，父王知道了。你是想凭借肥皂和香皂耗费极低，但效果堪比胰子的优势，便宜售出，挤掉胰子和皂角的份额。” 朱由榔点点头道：“父王的没错，儿臣打算肥皂作价三十文，香皂根据原料不同作价大概五十文到八十文之间chū shòu。” 朱常瀛苦笑一声，道：“四哥儿的想法很好，只是可惜了。大明宗律规定宗室不得经商，虽然万历年间有所松动，可是也只是允许那些爵位低甚至无爵位的宗室能够自立谋生。像父王这样的亲王之爵经商，皇上是不可能允许的。” 朱由榔当然知道大明宗律，可是如今兵荒马乱，崇祯皇帝自己都马上都要吊死煤山了，哪里有空管这些，可是他不能直，不死心劝道：“父王时移世易，不试试怎么知道不行？况且朝廷如今连禄米都许久未发了，皇上总不能让咱们饿死吧？” 朱常瀛想想府中的窘境，眉头紧锁，显然内心也十分挣扎，一面是朝廷的宗律，一面是王府以后温饱饱，心中不知如何决断。 朱由榔见朱常瀛犹豫不决，一咬牙，劝道：“父王，儿臣以为还可以上书皇上，主动放弃桂王府今后的禄米，以此来换取皇上允许咱们经商之路。”
