农民军在李自成攻破南直隶凤阳，后来又与张献忠发生摩擦，导致联盟解散。农民军也开始各奔东西。马回回、过天星、满天星等人到了湖北，后又洗劫了郧阳六县，西入四川，攻破川东重镇夔州。
其势如日中天，让朝廷想不注意到他们都难，卢象升刚刚上任五省总督，负责围剿流寇。他急需一场胜利来挽回朝廷军的颓废之势。
枪打出头鸟，马回回等人便成了这只出头鸟，卢象升立刻调兵先行湖北，日夜兼程赶赴郧阳。
此时马回回等人刚好返回湖广，与卢象升率领的朝廷军撞了个对着，大战即可展开！
卢象升乃是因为勇将，他与那些带兵的文官不同，别人带兵打仗都是躲在大后方指挥。而卢象升却与这些人完全相反，他每次出兵都是身先士卒，从不贪生怕死。
当时聚集在郧阳附近的各方义军达到四十多万，卢象升的处境非常艰难，他的悍勇又一次表现的淋漓尽致，在深山绝谷中日夜追敌。
卢象升的勇猛感染了他的手下，明末朝廷军兵已不成兵，畏战做逃兵还是好的，更厉害的是屠杀平民来冒功，甚至挖新埋葬的尸体充作砍杀的流寇也是是有发生的事情。
论当时明军将领的英勇象升莫属，也正是他的英勇表现感染到了麾下兵马，这才在面对当时集结四十多万农民军的情况下。
他以极为少数的朝廷兵马，经过艰难困苦的几次围剿，才在半年内一反朝廷军的劣势，压着农民军一路打压。
卢象升因此在农民军流传一个外号，被称为卢阎王。此后根本没有义军敢与他正面交锋，碰到他的时候，能够逃走绝不恋战。
湖北的大捷频繁传到京城，让苦闷了许久的崇祯皇帝终于有了笑意，心里大安！
然而，崇祯却未能高兴多久，河南的局势突然发生了变化。本来在农民军分散而走，再加上湖北的卢象升连战连捷的消息传开。河南的农民军便开始平静下来，不敢再太过活跃。
也就是在这个时候，毛文龙却已经开始派兵清理治下的所有朝廷军以及农民军。短短不到十天的时间，毛文龙用七万兵马驱逐干净徐州境内的所有其它势力。
陈继盛便是这次带兵的主帅，出兵十天后，他满脸笑意的回到叶县向毛文龙禀告战绩。
毛府的议事厅内，毛文龙与洪承畴接见了刚刚赶回的陈继盛。这家伙笑得见牙不见齿，想来此战收获颇丰不假。
“怎么样？没有遭遇到难啃的骨头吧？”毛文龙笑眯眯的轻声问道。
陈继盛哈哈大笑，拍着胸口，春风得意的说：“总兵，无论是朝廷军还是流寇军，完全都不是我们的对手。他们实在是太弱了，常常是我们一个冲锋，他们便不打而逃。”
毛文龙看到已经开始飘飘然的陈继盛，立刻大皱眉头，冷声喝道：“你小子少得意，此次主要任务是让你带兵练兵。你要是敢耽误了练兵的事情，一顿军棍少不了你的。”
见毛文龙说得严肃，不似开玩笑的摸样，陈继盛旋即收起脸上的得意之色。变得稳重起来：“不敢，不敢，属下完全是按照总兵的要求在带兵，不敢有半点的逾越。要是总兵不信的话，大可问问军中的兄弟，他们都可以为属下作证。”
“谅你也不敢胡来！”
毛文龙又恶狠狠的瞪了眼陈继盛，然后才继续言道：“现在徐州已经完全掌握在我们的手中，留下两万老兵守着徐州。余下的新兵继续稳步推进，目标直取洛阳城。凡是敢来拦路者，别客气，给老子狠狠的打。”
“属下遵命！”陈继盛脸上笑成了一朵花。
朝廷军也好，流寇叶罢，完全都是练手级别的对手。这些天打仗打得他很是过瘾，已经开始有些欲罢不能了。如今听毛文龙的命令，明显是继续打下去，他自然是求之不得。
领命之后，陈继盛旋即便告辞退下，当天连家里都未曾回去，骑上战马带着几个亲卫便又连夜兼程回去徐州带兵。
崇祯在得知向来按兵不动的毛文龙，也开始活跃起来，他顿时困惑。很想立刻把卢象升给调到河南去镇压，又怕卢象升一离开湖北，那里的流寇又死灰复燃。
无奈之下，只得下旨要河南的守军注意着毛文龙军的动向，只要毛文龙军不主动招惹的话，不必去管。崇祯的意思很明显，他想让毛文龙去跟那些流寇军打，最好是双方打个两败俱伤。
这样一来朝廷便可坐收渔翁之利，崇祯这点小小的伎俩，自然是无法瞒过毛文龙的。在得知朝廷军居然不出战之后，毛文龙便下令陈继盛，暂时放缓进攻的步伐。
而是每攻占一村一寨便驻军休整，不许贪功冒进。同时又让陈继盛开始招兵买马，只要是青壮年全部都要征入军中，送到叶县来受训。
半个月过去，毛文龙已经陆陆续续的接收到陈继盛送来的两万青壮。这些青壮年没有任何的水分，最小的十八岁，最大的不超过四十。
刘光祚与承祚两人如今的任务就是教官，负责这些新兵的训练任务。两人对此颇有微词，但也只能认命，好在两人也在训练这些新兵当中找到了乐趣。
两人因为手段凶残，而且不讲任何情面，把军纪抓得太严的缘故，被军中的那些受训士兵送上牛头马面的称号。
在新兵军营中，每天训练开始的时候，总能听到军营里时不时的传来惨呼声。而且时常是一响起来就一大片，此起彼伏的让人听之寒毛直竖。
毛文龙对此也有所耳闻，但他并不打算去管，只要刘光祚与承祚不搞出人命来。他也乐见其成，只有军纪严明的军伍，才能战无不胜，这点，毛文龙从未动摇过。
而河南府因为毛文龙的突然出击，局势立刻又变得更加紧张起来，朝廷也开始关注这边。而高调了一阵子后，毛文龙又突然沉寂下来，收缩兵力，然后便一直安静的巩固所占领的新地盘。
